Как отмечают Коуен и Коуен (Cowan, Cowan, 1992), переход к родительству связан со следующими изменениями различных сфер личной и семейной жизни:

• изменения в идентичности и внутренней жизни; меняется образ Я родителей и их предположения о семейной жизни;

• перераспределение ролей и перемены в супружеских отношениях; регулярное недосыпание, невозможность побыть вместе и там, где хочется, появление новых видов домашних дел, акцент внимания на ребенке изменяют отношение супругов друг к другу;

• перемены в ролях и отношениях старшего поколения; переход к родительству затрагивает жизнь бабушек и дедушек, участвующих в заботах о ребенке, возникают конфликты между родителями и «стариками» по поводу ухода за ребенком и его воспитания;

• изменение ролей и отношений вне семьи; внешние изменения касаются как матери, вынужденной бросать на время работу, чтобы посвятить себя заботе о ребенке, так часто и отца, который вынужден искать дополнительные заработки, чтобы обеспечить выросшую семью.

Поэтому многие молодые родители очень осторожно подходят к вопросу о рождении ребенка. Однако, несмотря на имеющиеся трудности, многие супружеские пары после рождения ребенка начинают получать еще большее удовлетворение от супружеской жизни (Belsky, Rovine, 1990). Правда, многое зависит от характера ребенка: трудный характер младенца может привести к снижению удовлетворенности от супружеской жизни.

Важным вопросом совместной жизни супругов является планирование численности семьи, связанное с рождением детей.

Опрос молодых людей, проведенный О. Б. Березиной (2010), показал, что 54 % испытуемых считают, что дети являются неотъемлемой частью семьи и что семейная пара без детей — это «скорее пара с документами о том, что это пара»; 12 % хотят иметь одного ребенка; 46 % планируют иметь двоих детей; 31 % — троих. Однако 37 % опрошенных отметили, что не все так однозначно и у семьи без детей тоже есть как свои плюсы, так и минусы. Поэтому в индустриально развитых странах 10 % женщин не хотят иметь детей, в России таких до 1 %. Возможность никогда не иметь детей беспокоит 38 % российских девушек и только 1 % шведских (О. Здравомыслова).

Не всякая супружеская пара (муж и жена) психологически готова к рождению и воспитанию детей. Идеология бездетных семей базируется на такой аргументации:

1) дети мешают супружеским отношениям (исследования показывают, что это влияние противоречивое и слабое, т. е. корень не в детях, а в характере самих супружеских отношений);

2) дети мешают социальной активности (в действительности различия в социальной активности человека, имеющего детей, и бездетного имеют место, но они не так существенны).

Женщинам мешают иметь детей следующие обстоятельства:

• вступление в брак в позднем возрасте;

• повторный брак, пережитые в предыдущем браке неудачи;

• предпочтение (как правило) высокоинтеллектуального или творческого труда, наличие четко выраженных и устойчивых социально-психологических (внесемейных) потребностей;

• наличие старших или единственных детей в семье, рождение которых плохо отразилось на браке их родителей;

• андрогинность;

• наличие хорошей, высокооплачиваемой и интересной работы.

…

Подавляющее количество женщин из бездетных семей испытывают сильное общественное давление, осуждение и негативизм («без детей нельзя»).

С. И. Абшеева (2005) выявила две группы родителей с разной мотивацией рождения первенца. Для одной группы определяющим явилось осознанное желание стать родителем (78 % респондентов). Большинство родителей из этой группы готовились к рождению ребенка на стадии беременности: представляли, каким будет их ребенок, взаимодействовали с ребенком в утробе матери (на вербальном и тактильном уровне), читали литературу, планировали распределение обязанностей. Родители представляли проблемы, которые возникнут с рождением ребенка, и готовились к их решению. Другую группу составили родители, которые решили завести ребенка ради укрепления семьи (17 %), решения личных проблем (12 %), желания быть похожими на другие семьи с детьми (7 %); не готовились к появлению ребенка (10 %) — для этих супружеских пар были характерны трудности в отношениях между собой и с родственниками, трудности в распределении ролей, материальные трудности.