Им удалось изучить весь квартал из задней комнаты ломбарда, прячась в тенях; они прошли сначала в одну сторону, потом в другую, выглядывая из-за разных углов. На тротуаре возле входа стояли двое громил, еще двое на посту на некотором расстоянии, возле левого угла; и еще двоих они увидели на правом углу. Всего шесть человек. Ну, и внутри штаба украинцев примерно столько же. И это по меньшей мере. Двое в коридоре, который описал владелец ломбарда, еще двое в зале для совещаний, двое у входа в коридор, ведущий к кабинетам, где, несомненно, сидели представители верхушки организации с пистолетами в карманах и запасным оружием в ящиках письменного стола.

Паршивое дело. То, что в военных академиях называют тактическим вызовом. Лобовая атака на противника, обладающего серьезным численным превосходством, в замкнутом пространстве. К тому же на помощь неприятелю могли прийти бойцы, которые сейчас стояли на углах. Плохие парни впереди и сзади, а у вас нет бронежилетов, автоматического оружия, дробовиков и огнеметов…

– Полагаю, главный вопрос состоит в том, доверяет ли Грегори Данило, – произнес Ричер.

– А какое это имеет значение? – спросил Хоган.

– Почему бы ему не доверять? – встряла Эбби.

– Две причины, – ответил Ричер. – Во-первых, он никому не верит. Ты не станешь Грегори, если будешь слишком доверчивым. Грегори – змея; следовательно, он считает, что и все остальные такие же. Во-вторых, Данило – его самая главная угроза. Он второй в цепочке командования. Лидер в ожидании. О таких вещах каждый вечер рассказывают в новостях. Генералов снимают, а их места занимают полковники.

– А это нам поможет? – спросила Эбби.

– Нам нужно пройти через кабинет Данило, чтобы попасть к Грегори.

– Обычное дело, – заметил Хоган. – Именно так все устроено у начальников штабов.

– Подумай о ситуации в обратном порядке. Чтобы покинуть свой кабинет, Грегори нужно пройти мимо Данило. А он – параноик с вескими на то причинами и хорошими результатами. Ведь он еще жив. В его сознании все происходит совсем не так, как в кино, когда исполнительный директор желает спокойной ночи своей секретарше, называя ее любимой. Для него это словно шагнуть в смертельную западню. За письменным столом сидит отряд убийц. Или еще того хуже, его ждет блокада, пока он не согласится на их требования. Может быть, они позволят ему освободить свое место, сохранив достоинство.

Эбби кивнула.

– Человеческая природа, – сказала она. – По большей части чепуха, но иногда оказывается существенным фактором.

– Что? – переспросил Хоган.

– У него есть запасной выход, – ответил Ричер.

* * *

Они обошли прилавок и сели на пол возле шкафов, рядом со связанным хозяином ломбарда. Совещание высшего руководства. Всегда проводится вдали от переднего края. Хоган играл роль мрачного морского пехотинца. Частично из-за того, что он им был, частично из профессиональной солидарности. Каждый план необходимо проверить на устойчивость под разными углами зрения.

– В худшем случае, – сказал Хоган, – мы окажемся в том же положении, только перевернутом на сто восемьдесят градусов. Парни на соседней улице наблюдают за задней дверью, внутри, в узких коридорах, находятся еще бойцы, которые тоже следят за дверями. Для этого есть специальное слово.

– Симметрия, – подсказал Ричер.

– Вроде того, – проворчал Хоган.

– Человеческая природа, – повторила Эбби. – По большей части чепуха, но иногда оказывается существенным фактором.

– И?.. – спросил Хоган.

– Неправильный подход, – продолжала она. – Существование пути отхода покажет его подчиненным, что он боится. В лучшем случае это будет выглядеть так, будто он не доверяет защите, которую купил, или армии своих солдат. Он не может признаться, что испытывает страх. Он же Грегори. У него нет слабостей. Его организация не имеет уязвимых мест.

– И?..

– Запасной выход – это тайна, – пояснила свою мысль Эбби. – Его не охраняют, потому что о нем никто не знает.

– Даже Данило?

– Данило в первую очередь, – ответил Ричер. – Он – главная угроза. Грегори обеспечил себя тайным путем отхода без его ведома. Могу спорить, что если заглянуть в их книги, там обнаружится, что Данило куда-то отослали на две недели, а перед его возвращением пара строительных рабочих таинственно погибла в результате жуткого несчастного случая.

– Чтобы никто, кроме Грегори, не знал, где находится тайный туннель, – сказал Хоган.

– Совершенно верно. – Ричер кивнул.

– В том числе и мы. Мы также не знаем.

– Какой-то подвал, принадлежащий совершенно постороннему человеку, соединяется с подвалом другого владельца.

– Таков твой план?

– Поставь себя на место Грегори. Он занял свое положение, полностью исключив все риски. Грегори намерен захлопнуть дверь до покушения и убраться отсюда к дьяволу. Ситуация с высоким уровнем стресса. Он не может позволить себе сомнений или промедления. Ему нужен простой и чистый путь отхода. Возможно, стре́лки, нарисованные на стене, или аварийное освещение, как в самолете. Нам лишь нужно найти дверь с противоположной стороны. Может быть, мы появимся из-за картины, висящей на стене его кабинета.

– И перед нами окажутся те же громилы, только в обратном порядке, – напомнил Хоган. – Они ворвутся в его кабинет через обычную дверь.

– Хотелось бы.

– Я не вижу, что мы выиграем.

– Две вещи. У нас никого не будет за спиной, и мы станем разбираться с ними не снизу вверх, а сверху вниз. Так намного эффективнее.

– Подожди. Парни на углах улицы. Симметрично. Задние углы станут передними. И проникнуть внутрь окажется так же сложно.

– Если б я хотел, чтобы все было просто, то служил бы в морской пехоте, – ответил Ричер.

* * *

Они вышли из ломбарда тем же путем, через коридор и заднюю дверь, и направились к машине, сначала осторожно, потом ускорив шаг. Она стояла на прежнем месте. Штрафа не было. Даже транспортные полицейские находились в восточной части города. Эбби хорошо знала этот район и села за руль. Она развернулась по широкой дуге, достаточно далеко от диспетчерской такси, и остановилась в двух кварталах за ней, на тихой улице возле семейного магазина, торговавшего шлангами для стиральных машин. Но не стала глушить двигатель. Хоган вышел, Эбби перебралась на пассажирское сиденье, а Хоган сел на водительское место. Ричер остался сзади.

– Готовы? – спросил он.

Хоган коротко кивнул.

Решительный кивок со стороны Эбби.

– Ладно, давайте сделаем это, – сказал Ричер.

Хоган доехал до конца квартала и на перекрестке свернул налево. В другом конце квартала, на углу, на дальней стороне улицы, топтались два парня. Черные костюмы, белые рубашки. Раньше они находились на дальнем левом углу, теперь оказались на ближнем правом. Симметрия. Они стояли спиной к кварталу, который охраняли, и смотрели вперед, как и положено хорошим часовым.