Отчасти сам виноват — амбиции могут продвинуть тебя вверх по социальной лестнице, а могут скинуть вниз. В самый низ, ниже уровня земли, прямиком в могилу.

Жалею ли я? Изменил бы что-нибудь? Возможно, но кардинально это ничего бы не поменяло…

А вот если бы я попал до того, как мой отец затеял всю эту историю с компасом, то велика вероятность, что моя жизнь бы наладилась. Я был бы наследником, тратил бы отцовские деньги и жил для себя.

Но нет, вместо этого я чуть ли не каждый день вынужден цепляться за эту жизнь, ведь по-другому не умею. Вот и сейчас я бегу со всех ног, дышу через раз, но продолжаю улепётывать…

Делаю всё, чтобы выжить…

Как-то с иронией вспоминается время, когда мы только готовились к «охоте». И ведь мы с дедом учли буквально все возможные развития событий! В том числе и те, в которых у Камиллы есть страхующий напарник или даже целый отряд прикрытия.

Но мы совершенно не ожидали, что в разгар холодной войны, грозящей перейти в открытую фазу, южане решатся на такую дерзкую вылазку. И ладно бы истребитель, но ведь нет! Они послали за ней здоровенный винтокрыл! Прямиком в самое сердце Северной Империи… Немыслимо…

Неужели, она настолько для них важна? Или же дело в том, что они хотят сохранить в тайне свои наработки, сделавшие из Камиллы натурального зверя?

Думаю, эта теория имеет право на жизнь. Как-никак, но оживить мертвеца с простреленной головой дорогого стоит. Правда, возникает вопрос, если уж она такая ценная, то почему они не заложили механизм самоликвидации?

Неужели у них есть способ вылечить её?..

Нет, в это я не верю, ибо видел мозги этой блондинки, лежащие на полу. И ведь именно в них хранилось то, что делала Камиллу Камиллой. А без памяти она лишь полуживая кукла.

— Смотрите! — дед неожиданно останавливается и вскидывает левую руку к небесам. — Вон там! Летит!

— Что это?.. — опираюсь на дерево, тщетно пытаясь восстановить дыхание. — Десантная капсула?.. Нет, вроде бы, не похоже…

— Это же твой голем! — восклицает Николай Петрович. — Но что он делает?..

— Ему приказано убить всех, — поясняю я, делаю паузу через каждое слово. — Видимо, с остальными он уже разобрался и решил докопаться до тех, кто пытается скрыться.

— Ракета! ПВО! — дед указывает на объект, оставляющую после себя белы торсионный след. Ракета летит над деревьями и метит прямо в металлический аппарат, в котором мой голей ковыряет дыру, находясь снаружи.

— Похоже, звонить не придётся, — с облегчением выдаю я. — ПВО ведь — это вотчина Чистильщиков?

— Попали! — радостным голом сообщает Николай Петрович. — Падает! Смотри-смотри!

— Ты смотри какой сильный! — удивляюсь я, глядя на своего прислужника, который всеми четырьмя конечностями впился в крышу аппарата, функционирующего на реактивной тяге. — Не хочет падать…

— Зато эта хрень падает! — Николай Петрович опять скрывается с места. — Ну же! Мы должно её осмотреть и понять, была ли там Камилла.

— Ох, чувствую теперь, и Южная Империя вплотную займётся моей задницей… Час от часу не легче…

Глава 28

Мы бежим и бежим к месту падения десантной капсулы, а медленно осознаю, в какую жопу мы ввязались из-за этой Камиллы. Проблем и так выше крыши, а теперь ещё и тёрки с Южной Империей. Остаётся надеяться, что меня в том, что я сбил их фрегат, не обвинят.

События идут слишком быстро, у меня совсем нет времени перевести дух, как следует всё взвесить и определиться с планами на будущее. Мне постоянно приходится импровизировать, что, несомненно, утомляет.

Сейчас бы полежать на пляже или поплавать на личной яхте под палящим солнцем, но вместо этого я бегаю по лесу, запинаясь об коряги и выпирающие корни. И хоть я силён духом, но даже у самого терпеливого человека это самое терпение может закончиться.

Меня так и дёргает сыграть по-крупному, забив на всю эту скрытность, постоянные попытки облапошить Канцелярию и тому подобные ухищрения. Вызволить Ларису, отдать Императору компас, затем слить эту информацию в общий доступ, чтобы от меня наконец-то отвалили, и свалить в закат.

Пусть сами разбираются со своими войнами и подковёрными играми!

Эх… Мечты-мечты… Как говорится: покой нам только снился.

Тем временем мы перебежали через трассу и оказались на поляне, на которую и упала десантная капсула, модифицированная для самостоятельных полётов.

Я бывал на месте крушения самолётов в прошлой жизни, и здешняя авария чем-то похожа. Повсюду раскиданы горящие обломки, куски обшивки, отдельно лежит двигатель. А апогеем всей этой картины является мой голем, которые зачем-то долбит землю.

Ага, землю… Так мне показалось изначально, но истина была совсем другой.

Мы подбегаем ближе и понимаем, что моя железяка вдалбливает в землю останки Камиллы — её я узнаю по цвету волос. Да и болванчик чётко выполняет приказ. Видимо, она не хотела умирать, раз уж он усердствует.

— Остановись! — командую я, и тот замирает на месте. — Какие предложения? Сожжём останки?

— Не думаю, что эта груда мясо соберётся во что-то живое, — заявляет Николай Петрович. — Но да, на всякий случай лучше сжечь. Всё равно мы не сможем её утащить на опыты. Слишком много свидетелей.

— Согласен.

— Надо тормознуть кого-нибудь из водителей и конфисковать машину, дабы было чем её поджечь.

— Займитесь этим, а я пока подумаю, как спрятать моего нового друга…

— Хорошо.

Пока дед решает вопрос с нашей ненавистной блондинкой, которую, кроме как занозой в заднице, никак и не назвать, я пытаюсь отдать мысленные команды голему. К счастью, всё работает как часы!

Более мне нужно открывать рот, чтобы управлять им. Остаётся лишь понять, на какой дистанции работает эта способность. Да и есть ли у неё вообще предел?

Я отправляю голема в тот лес, из которого мы выбежали, а затем отдаю другую команду: вернуться ко мне. И да, он слышит мои мысли! Возможно, я могу управлять им из любой точки мира… Похоже, между нами установилась какая-то ментальная связь…

В любом случае на месте крушения ему делать нечего, ведь я пока что не планирую посвящать общественность в то, что мне удалось пробудить дар. Такой козырь надо держать в рукаве, и чем дольше, тем лучше.

Поэтому я приказываю голему убежать вглубь