Змей поднял головы и осторожно втянул ноздрями прохладный ночной воздух. Что-то до глубины души знакомое ловилось в легком ветерке. Спустя несколько мгновений Мотя понял, что он учуял, тем более что носитель этого духа уже открыл ворота и осторожно вошел во двор.

— Изя... — только успел сказать Солнцевский, и все трое (хотя, если считать по головам, то пятеро) бросились к одиноко стоящему у ворот черту.

Радости друзей не было предела. Солнцевский вообще чуть не задушил своего компаньона, Мотя, от полноты нахлынувших чувств, любя цапнул его за ногу (небольно, конечно), а Соловейка, не способная прорваться сквозь могучие объятия богатыря, даже свистнула от восторга.

Как выжил несчастный Изя после такой встречи, уму непостижимо! Но ведь выжил же! Причем смог не только уцелеть, но даже успокоить своих чересчур буйных друзей.

— Ша, ребята, вы небось без меня тут ни одной сделки путевой не провернули, так, чтобы не дать вам погибнуть от голода и холода, я таки решил вернуться.

— Изя, братан, ну ты даешь!

— Конечно, даю, — с присущей ему скромностью согласился черт. — Вы же без меня пропадете.

— Болтун, — только и смогла выговорить Соловейка, все еще не веря своим глазам и на всякий случай крепко держа черта за руку.

Кстати, Мотя, видимо, тоже этого опасался и осторожно придерживал его силами правой головы за штанину.

— Что там новенького? Мой «паджеро» цел? Как же ты решился вернуться? — засыпал друга вопросами Илюха.

— Отвечаю по пунктам, — хмыкнул Изя. — Стабильности в мире как не было, так и нет, джип твой сперли. А что касается возвращения... Представляете, весь мой чудо-антиквариат оказался никому не нужным.

— Как это? — не понял Илюха.

— Да так, эти хмыри заявили, что вещи новые.

— Так они действительно новые!

— Они были новыми в одиннадцатом веке, а я их толкал в двадцать первом, чуешь разницу? А мне за такой раритет пытались заплатить как за новомодные подделки. В общем, я на них обиделся и решил вернуться к вам. Кстати, спасибо за дом, жаль только, не пришлось в нем пожить.

— Да ерунда, — махнул рукой Илюха, и тут его осенило. — Слушай, Изя, а как, собственно, ты смог вернуться? Ты же говорил, что «октябрятская звездочка» одноразовая?

Черт замялся, было видно, что этой темы касаться ему не хочется.

— Изя, колись, — насел Солнцевский.

— Чего ты ломаешься, как красна девица? — подлила масла в огонь Любава. — Здесь же все свои.

Изя еще немного посомневался, а потом, видимо решившись, махнул рукой.

— Как, как... Как в прошлый раз.

До Солнцевского начал медленно доходить смысл сказанного.

— Изюшка, а скинь-ка морок.

— Зачем, я и так хорош, — огрызнулся Изя.

— Скинь, кому говорят.

Черт немного замялся, крякнул и скинул морок.

— Изя, черт ты безрогий! — только и смог высказать оцепеневший Илюха.

— А вот внешности моей попрошу не касаться! — заявил Изя и гордо вскинул голову, на которой был обломан и второй рог.

— Бедненький, — промурлыкала Любава.

— Как же ты... — начал было Солнцевский.

— Руками, как же еще? — не очень довольный таким вниманием к своей персоне, буркнул черт, а немного погодя добавил: — Ну да, соскучился я по вам, а другого способа вернуться не знал.

Солнцевский, Любава и все три пасти Моти расплылись в блаженной улыбке.

— Ведь мы же дружина? — с некоторой опаской поинтересовался Изя.

Все переглянулись и уже хором продолжили:

— ДРУЖИНА СПЕЦИАЛЬНОГО НАЗНАЧЕНИЯ!

Москва

Октябрь 2004