И этим сыном, теперь Светлана уверена, является Павел. Он попросил ее дождаться его, собирался приготовить итальянский ужин, но у Светланы нет ни малейшего желания ждать Павла.

Быстро собравшись, она выскользнула из его квартиры. Итак, кто-то пытался убить Кристину. И эта попытка провалилась. Но, скорее всего, убийца захочет нанести удар снова.

Светлана спустилась в метро, через сорок минут она была около подъезда собственного дома. Отец, насколько она знала, находился на даче, их окна не были освещены. Ухтомина подумала – так даже лучше. Она не будет отвечать на звонки, включит свет только в своем кабинете, занавесив окна шторами. Тогда все будут думать, что в квартире никого нет. Ей хочется остаться одной.

Светлана медленно поднялась по лестнице, вставила в замочную скважину ключ, открыла дверь, разделась в коридоре, прошла на кухню. Ей хотелось крепкого кофе. Внезапно зазвонил телефон, но Светлана и не подумала снять трубку. На столе она увидела записку от отца: «Света, тебе звонили как минимум тридцать пять раз. Я сказал, что не знаю, где ты. Приеду завтра-послезавтра. Целую, папа».

– Дома никого нет, – произнесла она вслух, включая электрический чайник. Затем прошла в свой кабинет, закрыла окна шторами, включила бра.

Ей предстоит хорошенько все обдумать. Если Павел имеет отношение к смерти Стаховского, то… Что предпримет она? Светлана не знала.

Она вернулась на кухню, сделал себе крепкий кофе. Пожалуй, нужно почитать что-нибудь легкое, расслабиться, забыть о произошедшем. Ухтомина вернулась в кабинет, плотно затворила дверь и вздохнула. Она одна, отца нет. Она может насладиться одиночеством и привести в порядок нервы.

Светлана поставила чашку с кофе на стол и обернулась. Ей показалось, что она услышала легкий шелест. Надо же, до чего же у нее расшатались нервы, она боится собственной тени. В квартире никого нет.

Светлана не успела и охнуть, как у ее горла оказался нож и сдавленный голос произнес:

– Света, не двигайся, а то мне придется тебя убить. Как эту дурочку Лизу.

Кто-то, вышедший из темноты, заломил ей руки за спину, зажав рукой рот. Ухтомина сдавленно вскрикнула, а затем почувствовала остро-сладкий запах хлороформа. Она не хотела вдыхать, но мужская рука в перчатке поднесла тряпку к самому ее носу, и сознание покинуло ее.

Она пришла в себя, ощутив боль. Очнувшись, Ухтомина поняла, что находится в руках безумца. Комнату заливал тусклый, безжизненный свет. Она сидела в кресле в неудобной позе. Ее руки были крепко связаны.

Тот, кто напал на нее, стоял рядом и ухмылялся. Вячеслав Винокуров, его фотографию Светлана видела не раз. И вот наконец смогла лицезреть его рядом с собой. Она вспомнила визит к его родителям в Усть-Кремчужном. Тогда, покидая их дом-бункер, она мельком видела Вячеслава.

– Ну что, Света, оклемалась, а то я боялся, что убил тебя. Раньше времени, – добавил Винокуров и потрепал ее по шее. Светлана инстинктивно отпрянула, прикосновения этого типа были ей неприятны.

Ростом почти под два метра, крепкий, похожий на безжалостного гладиатора, с короткой стрижкой и небольшими глазками, он производил отталкивающее впечатление. До Светланы вдруг дошло, что она находится в полной власти Винокурова. Отец вернется только завтра, Павел попытается ее найти, наверняка начнет сюда звонить, но трубку никто не снимет.

Как она могла упустить из виду Винокурова! Она окончательно запуталась. Светлана ведь когда-то всерьез рассматривала Вячеслава как возможного убийцу Стаховского. Потом карты смешались, на первый план вышел Деканозов. Сегодня она решила, что и Павел причастен к серии смертей. Но где же правда?

– Не вздумай кричать, – Вячеслав поднес к ее горлу остро заточенный нож. – Иначе тебе придется умереть. Итак, вот как ты живешь… Не очень-то богато, что, мало платят?

Светлана, проведя языком по сухим губам, решилась заговорить:

– Чего вы добиваетесь?

Винокуров, до этого производивший впечатление уравновешенного человека, внезапно закричал:

– Чего? Чтобы восторжествовала справедливость, вот чего!

– Я могу вам помочь в этом, – произнесла Светлана. Она понимала – ее единственной возможностью спастись было заговорить Винокурова и отвлечь его мысли от убийства. Она вспомнила рассказы Павла и Григория Ивановича Ватутина – Винокуров-младший, как и его родители, живет одной местью за давно умершую сестру.

– Ты мне можешь помочь, – сказал, словно размышляя, Винокуров. – Мои родители тебе поверили, и зря. Они были рады тому, что ты сдержала обещание и опубликовала статью о Таранцеве. Теперь весь мир знает, кто такой этот журналист! Мы-то и не подозревали, что Таранцев еще жив. Но ты была обязана поставить вначале нас в известность, однако пренебрегла этим!

– Я не могла иначе, – произнесла Ухтомина, лихорадочно соображая. Как же ей освободить руки? Увы, это невозможно. Она пленница Винокурова. Неужели ей суждено умереть – здесь, в собственной квартире, от рук сумасшедшего?

– Все ты могла, – сказал Вячеслав. – Ты такая же, как все. Ничем не лучше. И ты слишком много знаешь. У меня есть приказание уничтожить тебя. Ты нарушила договор – твоя статья появилась не в газете Таранцева-Стаховского, а в другой. А нарушение договора карается смертью!

– Кто отдал тебе приказание? – спросила Светлана, догадываясь, каким будет ответ.

Вячеслав произнес:

– Мои родители. Они знают, кто достоин того, чтобы жить, а кто нет.

– Кого еще ты убил, Слава? – произнесла как можно мягче Светлана. – Расскажи мне…

– Тебе это интересно? – спросил Винокуров. – Эту дуру Лизу. И Куликова, который начал некстати болтать. Он ведь звонил моим родителям и требовал у них пять тысяч долларов за право узнать тайну Стаховского. Вместо денег к нему пришел я… Он мне живо выложил все, этот алкаш. Пришлось от него избавиться! Он посмел шантажировать моих родителей – такое не прощается!

– И Владимир Стаховский? – спросила Светлана. – Ты ведь убил и его?

Она поняла: или Винокуровы приняли решение уничтожать всех, кто так или иначе связан со Стаховским, или Вячеслав переплюнул собственных родителей по степени безумия, взяв на себя функции палача и отправляя на тот свет любого и каждого.

Вячеслав расхохотался:

– К сожалению, меня кто-то опередил. Я устроился к нему в телохранители с одной целью – уничтожить этого червя. Если бы я знал тогда, что он и есть убийца моей сестренки Оксаны! Но я считал, что это всего лишь подручный Таранцева, я не имел ни малейшего представления, что это он сам и есть!

Светлана закрыла на мгновение глаза. Она почему-то верит Винокурову. Но если не он убил Стаховского, то кто?

– Если бы я только знал, – продолжал причитать Вячеслав. – У меня было столько возможностей убить этого пса! И я сделал бы это через несколько дней, у меня был готов план. Но затем взорвался самолет. Мне пришлось уносить ноги. К счастью, Стаховский не взял с собой никого из охранников, чтобы не было лишних свидетелей его секретного интервью.