– Что-то у нас не законтачилось… Я представлял себе встречу представителей двух высокоразвитых цивилизаций несколько иначе. Может, мы друг друга недопоняли? Или эти сифилитики безносые и вправду хотели сделать из профессионального вора рядового колхозного трудягу… О блин! Нет чтоб на консенсус пойти, по-человечески обо всём договориться… Если ребяткам так уж важен наёмный труд на хорошо оплачиваемых виноградных плантациях какой-нибудь Тау Кита, так ведь всегда можно договориться! Вон внизу целых десять трудолюбивых молодцов из гвардии Шехмета ждут не дождутся. Кстати, вместе со своим господином в придачу, а из него классный прораб мог бы получиться… – неизвестно кому и зачем вслух объяснял Оболенский, поглядывая на распростертого инопланетянина. – Слышь, ты, братан по разуму? Вставай, а?! Я ведь не со зла тебя так приложил, а пушкой своей ты, вообще, сам застрелился. Кстати, уберём-ка её от греха подальше…

Ловким пинком Лев выбил опасную штуковину из безвольной руки лежащего и футбольно загнал под металлический шкаф с кнопочками. Инопланетянин дернулся и кое-как открыл глаза…

– Хвала аллаху и пресвятой деве Марии! Обвинение по статье о непредумышленном убийстве УК РФ с меня, грешного, может быть снято. Итак, будем знакомы, я – Лев Оболенский!

* * *

В интеллектуальном споре побеждает тот, кто стреляет первым.

Правило Клинта Иствуда

Маленький инопланетянин молчал… Никаких чувств, даже отдалённо напоминающих страх, панику или хотя бы интерес, на его кукольном лице не отражалось. Лев пробовал и так и эдак – разговорить яйцеголового не удавалось. В конце концов Оболенский рассердился всерьёз и, страшно оскалив зубы, склонился над ушибленным так, что его кулак, схваченный зажимом у запястья, оказался на одном уровне с носовым отверстием похитителя. Вот этот жест был понят безоговорочно и сразу! Держу пари, что мужчины всех планет бескрайнего космоса в чём-то трогательно одинаковы… Тонкие пальчики нажали какие-то кнопочки на ребре столешницы, и Оболенский разом обрёл желанную свободу. Первым делом он выудил из-под шкафа тот самый «пистолет» и уже целенаправленно взялся за допрос с пристрастием. Судя по готовности голубокожего к сотрудничеству, соображалка у парня работала…

– Да, да, мой глазастый друг, я без малейших колебаний пущу эту штуковину в ход, а она пустит тебя в расход! – поэтично предупредил Лёвушка. – Быть может, это не цивилизованно и отдаёт средневековым варварством, но вы первые начали – не фиг было меня электрошоком запугивать! Так что активного милосердия от меня теперь и не жди… Ты всё переварил?

– Нелогичная система подачи информации. Речь строится на сложной взаимосвязи недоступных пониманию символов и скрытых образных ресурсов. – Изо рта инопланетянина не вылетало ни звука, он по-прежнему общался посредством телепатии.

– Хоп… побойся аллаха, я и сам у тебя понял слова три от силы! Давай как-то попроще, а?

– Спрашивай, человек, – согласился голос.

– Где два твоих боевых товарища?

– Они обсуждают произошедшее в рубке управления полётом, мы поддерживаем постоянную связь посредством Высшего Разума.

– Отличненько, вот и пусть сидят там не дёргаясь, иначе я начну изображать очень справедливого шерифа с жутко Дикого Запада. Буду палить навскидку во всё, что шевелится, понял?

– Это неразумно. У тебя неоправданно высок уровень агрессии.

– Точно! Так неоправданно высок, что сам вздрагиваю периодически. А ну, говори, чего вы там с человечеством сделать задумали?!

– Мы не причиним вам вреда.

– Та-а-к, на данном направлении линия перегружена. – Лев угрожающе поднял оружие.

– Вопрос понял, – неожиданно легко признался допрашиваемый. – Мы хотим только добра для всех разумных существ на вашей планете. Люди, как наиболее высокоорганизованный вид, могут принести большую пользу всем цивилизациям. Мы поможем вам преодолеть болезни и увеличить срок жизнедеятельности организма…

– Неплохо.

– …предотвратим войны и стихийные бедствия…

– Тоже ничего.

– …создадим практичные правительства, действенную систему организации производства…

– И это нужное дело.

– …избавим от религиозных, политических, расовых и половых различий…

– Правильно, мне начинает нравиться ваша концепция благоустройства нашей… Что-о?! – Первоначально Оболенский решил, что просто ослышался. – А ну, повтори ещё раз, импотент плешивый, от каких различий ты решил меня избавить?!

– Различий на почве религии, общественных и социальных устоев, а также расовых и половых индивид… – Голос в мозгу Льва тихо увял, донельзя подавленный нарастающей в недрах «серого вещества» клокочущей русской яростью! Впрочем, я полагаю, не только русской… Не много людей на планете пришло бы в восторг от идеи полной отмены полов. В любом случае я и мой друг не из их числа…

– Человек, не надо.

– Надо! Я ещё отродясь никого не убивал – ты будешь первым!

– Это нецелесообразно. Парализатор существует для успокоения и придания статичного положения, а не…

– Готовься к вечной статике, гад! – Ещё секунда, и Лев бы наверняка нажал чёрную пластинку, расположенную на месте привычного спускового крючка, но сзади раздался мягкий стук раскрывающейся стены.

– Человек, положи парализатор. Сопротивление бессмысленно.

Оболенский презрительно скривил губы, за его спиной, отражаясь в полированном металле ящичка, стояли двое уходивших на совещание инопланетян. В их тонких ручках неуверенно подрагивало такое же оружие. О наивные дети высокоразвитых цивилизаций… Они никогда не имели дела с грязными штучками отчаянного дворянина, насмотревшегося в своё время голливудских вестернов. Мгновение, и… огромное тело Багдадского вора, совершив немыслимый кувырок, скрылось за раскуроченным столом. Сверху показались две мускулистых руки – одна держала за химок обалдевшего инопланетного благодетеля, другая недвусмысленно упиралась дулом парализатора ему в бок.

– Это ничего не изменит. Нас всё равно останется двое, это больше, чем один, – неуверенно стукнулось в висок Оболенского.

– Верно, но два – это уже меньше, чем три! – логично парировал он.

– Почему ты не хочешь следовать путём Высшего Разума?

– Потому, что у меня своя тыква на плечах!

– Это неправда. Тыква – наименование крупного овоща из семейства тыквенных.

– Точно, считайте, что в МГУ вы пройдёте без экзаменов! Короче, репоголовые, или вы меня отпускаете, или я тут всё крушу к едрёне фене!

– Разумное существо не сможет причинить осознанный вред окружающей среде…

– А я неосознанно! – нагло выкрикнул Лев и, примера ради, пальнул в синий огонёк на потолочном осветительном приборе. Грохоту, искр и брызг получилось в изобилии… Двое инопланетян переглянулись, опуская руки. Похоже, такой непослушный пленник им попался впервые… Через полчаса голый Оболенский и все трое членов экипажа космического корабля сидели в рубке управления полётом, дипломатично обсуждая детали «разумного выхода из сложившейся ситуации». Вся одежда Оболенского была признана недостаточно гигиеничной и давным-давно выброшена за борт.