– Приступим? – требовательно поинтересовалась Иримэ, и я не очень решительно кивнула в ответ.

Магиня усмехнулась, видать своим мыслям, и протянула мне серповидный маленький нож с внутренней заточкой. Интересно, где она его успела раздобыть?

Самое простое было обрить голову раба и прекратить последующий рост волос, с этим умело справилась Иримэ, мне же пришлось под её руководством отрезать его уши. Нож оказался очень удобный для подобной операции, одно круговое движение – и ухо легко отделялось от головы.

Иримэ тут же остановила кровь, наложила плетение исцеления, и теперь вместо ушей остались лишь аккуратные отверстия. Далее предстояло вырезать язык и оскопить раба, а после нанести на всё тело чёрную татуировку. Попробовала раскрыть ему рот, но не смогла, и Иримэ разжала его плотно сжатые челюсти ножом. Изо рта тут же потекла густая слюна, перемешанная с кровью. Магиня хмыкнула.

– А твой раб уже сделал часть работы за нас, – с усмешкой произнесла она. – Видишь, от применения ошейника пошли судороги, и он откусил себе часть языка.

Из-за того что раб откусил себе кончик, я никак не могла захватить и оттянуть оставшуюся часть, но помогла Иримэ, и мой раб наконец лишился языка. Магиня наложила заклятие, и мы, сполоснув водой руки от крови, продолжили. Как же мне не хотелось браться за член раба, но, слава Древу, эту неприятную операцию взяла на себя Иримэ, а мне досталось нанесение рисунка будущей татуировки.

– Иримэ, ты это делала уже не раз? – спросила я её, увидев, как она ловко оскопила раба.

– Не раз, – согласилась она и замолчала, и я, как ни было любопытно, выспрашивать не стала. Захочет – сама расскажет, а настаивать – так совсем ничего не скажет.

Магиня позволяет давить в разговоре на неё только господину, и то при этом пытается ловко уйти от прямых ответов. Влад ей очень нравится, но Иримэ старательно пытается это скрыть. Только как ни стремилась она замаскировать свои чувства к нему простым интересом к необычному разумному, но все уже догадались о её истинных чувствах к милорду. Я, а уж тем более Лаириэль с Риниэль видели, что он интересует её как мужчина. Интересно, что удерживает Иримэ? Всем уже и так ясно, что теперь никто из фуинэ не захочет покинуть лорда, что бы ни случилось. Может, она надеется стать не просто фуинэ, делящей ложе с господином? Но не может быть, чтобы она не понимала, что после произошедшего с ней Влад никогда не возьмёт её в жены. Я и то понимаю, что господин оказал мне огромную честь, дав своё согласие разделить со мной ложе, а мог и просто отказать. Зачем лорду на ложе осквернённая орками? Побрезгуй он мной, и я совершенно не изменила бы своего отношения к нему, а всё приняла бы как есть. Но он не отказал, и я даже немного теперь боялась пойти на этот шаг. А что, если ему не понравится со мной? Я этого просто не переживу!

– Исилиэль? Исилиэль, очнись! – Требовательный голос Иримэ вывел меня из задумчивости, и я даже не сразу сообразила, что она зовёт именно меня.

– А? Что? – непонимающе уставилась на магиню.

– Хватит мечтать и, наконец, слей мне на руки! – возмущённо потребовала она.

Я спохватилась и, отложив тонкий кинжал, которым наносила рисунок будущей татуировки, взяла флягу и стала поливать на руки магине. Странно, но почему нельзя было очищать кровь во время ритуала превращения раба в игрушку магией? Задала этот вопрос Иримэ, и она ответила, что это неотъёмная часть ритуала и её нужно неукоснительно соблюдать.

– Но почему? – не сдавалась я.

– Не знаю, так положено, и всё. Не приставай! Сходи лучше к Риниэль за охранным амулетом, его нужно вживить под кожу игрушки.

– Это ещё зачем?

– Будет пользоваться его свойствами, так как после ритуала уже не сможет пользоваться плетениями, – пояснила Иримэ.

– Жаль. У него хороший магический потенциал.

– Ничего, плетений амулета ему и так хватит, – отрезала магиня. – Иди же!

– Уже-уже! Ушла! – вскричала я, получив посыл в виде шлепка по попке.

Шатёр господина уже стоял, и, войдя в него, я сразу же заметила тихонько плачущую Риниэль, державшую голову Влада на своих коленях. Сердце замерло, и я мгновенно оказалась рядом.

– Что случилось?! Иримэ же говорила, что уже не случится ничего страшного! Риниэль?!

Слёзы уже потекли из глаз, когда Риниэль грустно улыбнулась:

– С господином всё хорошо, Исилиэль. Просто только сейчас до меня дошло, что я могла его потерять, и вот… – Она нежно погладила Влада по голове, смотря на него таким взглядом, что я даже немного приревновала её к нему.

Стало как-то неудобно из-за подобных чувств, и я постаралась побыстрее получить амулет и покинуть шатёр, но Риниэль остановила меня почти у самого выхода:

– Исилиэль, когда закончите с твоей игрушкой, приходите сюда. Нам нужно обсудить многие вопросы, пока не выздоровеет лорд.

– Как скажешь, Риниэль. А кто сейчас за господина, ты?

– Нет. Лаириэль. – И, предупреждая мой следующий вопрос, пояснила: – Я умею командовать в бою. А Иримэ ни за что не согласится быть старшей, это даже и не стоит ей предлагать. Ты ещё слишком мала. – Увидев по выражению моего лица полное несогласие о моём возрасте, лишь снисходительно улыбнулась. – Остаётся лишь Лаириэль. Она, будучи массаниэ, очень умело управляла своей свитой, а также остатками своего Дома. Так что она теперь главная в Доме, – подвела черту Риниэль, и я наконец покинула шатёр.

ВЛАДИСЛАВ

Всё время отключки провёл в чёрной пустоте, где временами в моём сознании всплывали короткие сообщения о моём состоянии. Типа: энергетика носителя восстановлена, регенерация завершена на девяносто семь процентов и тому подобное. Но было и несколько сообщений, которые меня одновременно заинтересовали и озадачили. Таких странных уведомлений я ещё ни разу не получал. «Происходит попытка соединения с энергосетью игровой площадки. В доступе отказано. Применён приоритет Высший – Воин. Доступ получен. Ввести новый ключ». В моём сознании появилось окно ввода. И как туда что-то вводить, если нет ни клавиатуры, ни какого иного способа ввода? Попробовал мысленно, и, как ни странно, получилось. Правда, вначале случилась небольшая заминка из-за несоответствия вводимых мной символов. Пришлось пройти синхронизацию, и лишь после этого я ввёл пароль на трёх языках, состоящий из шестнадцати цифр и восьми изображений, а также мысленного отпечатка. Был ещё отпечаток ауры, но я не рискнул его ставить, так как не был уверен, что она у меня останется в таком виде, как сейчас.

Только закончил с паролем, как сразу же пришло новое сообщение: «Доступ иным лицам запрещён. Подтвердить. Изменить». Конечно же подтвердить. Вот тут и произошло то, чего никак не ожидал, а именно: получил уведомление о состоянии посторонних подключений.

«Имеется один пользователь. Происходит отключение. Отключение выполнено».

От такой информации растерянно бросил мысленно вопрос в пустоту: «Кто? Кто такой?»