Также Сандалов утверждает следующее: «На рассвете 24 июня после авиационной и артиллерийской подготовки части 3-й и 4-й танковых дивизий 24-го немецкого моторизованного корпуса атаковали части 205-й моторизованной дивизии и остатки 28-го стрелкового корпуса, оборонявшие рубеж р. Ясельда, и, несмотря на героические действия красноармейцев и командиров, прорвали слабую оборону наших войск»[312].

Однако, как мы уже знаем, Береза-Картузская была занята противником еще в 16.00 берлинского времени днем раньше, т. е. 23 июня. Вскоре после этого части дивизии Моделя прорвались через Ясельду. Скорее всего, именно в этом кроются причины захвата немцами моста на Щаре без боя. Моделю просто удалось прорваться глубоко в тыл и упредить советские части в отходе на Щару.

Фактически же направленные фронтом в полосу 4-й армии резервы шли прямиком в пасть тигра маршевыми колоннами. «Изящное решение» из плана прикрытия ЗапОВО с перевозкой дивизии к границе автотранспортом показало себя в условиях июня 1941 г. неожиданным образом. Разумеется, перевозка столкнулась с серьезными трудностями. Сандалов пишет: «В б часов [24 июня] на новый командный пункт армии был вызван командир 55-й стрелковой дивизии полковник Д. И. Иванюк, который доложил, что перевозка дивизии автотранспортом еще не закончена. Не прибыли еще в район сосредоточения большая часть тылов дивизии, часть 128-го стрелкового полка и артиллерия на конной тяге (84-й артиллерийский полк и артиллерия 11 l-ro и 128-го стрелковых полков, а также 79-й отдельный разведывательный батальон). Командир дивизии также доложил, что горючее во фронтовом автомобильном полку, который перевозил дивизию, на исходе, а запасы бензина в Слуцке исчерпаны»[313].

Тем не менее 55-я стрелковая дивизия прибыла на автомашинах как раз вовремя, чтобы ввязаться во встречный бой с 3-й танковой дивизией. Уже в 4.00 утра 24 июня началось наступление Моделя дальше на восток. Задачи немецких дивизий XXIV танкового корпуса были куда более амбициозными, чем Щара. Гудериан приказывал: «Дальше на Слуцк. Как можно быстрее двумя танковыми дивизиями первого эшелона». В ЖБД 2-й танковой группы указывалось: «Планы танковой группы: еще в ночь на 24.6 выйти к рубежу Щары. Цель на 24.6 – Слуцк и Барановичи». Первая часть плана была выполнена. По последнему предвоенному донесению, 55-я стрелковая дивизия насчитывала 10 089 человек и даже не в полном составе могла дорого продать свою жизнь.

Если бы действительно немцам с утра 24 июня пришлось форсировать Ясельду довольно далеко к юго-западу от Щары, у выдвинутых в 4-ю армию войск еще был бы шанс занять оборону на удобном естественном рубеже. В утренние часы 24 июня части 55-й стрелковой дивизии прибывали на автомашинах в назначенный район. Им предстояло вступить в бой в буквальном смысле «с колес». Лишь около 13.00 24 июня они начали занимать позиции. Рубеж самой Щары, на который планировалось выдвигать соединение по плану, было невозможно занять чисто физически – он уже был захвачен противником. Поэтому части 55-й дивизии попытались наспех оседлать Варшавское шоссе на рубеже деревень Стрелово, Кулаки, примерно в центре излучины Щары.

Справедливости ради следует отметить, что сопротивление под Березой-Картузской не было полностью сломлено. Несколько дней спустя, когда в этот район вышла моторизованная дивизия С С «Рейх», ей было поручено овладеть деревней Старица. Это задача была выполнена, но в ответ… последовала советская контратака с двумя танками. Она была отражена с помощью штурмовых орудий.

В оперативной сводке штаба 4-й армии от 19.50 24 июня дальнейшие события излагались следующим образом: «…в 14.00 24.6 пр-к после артиллерийской и авиационной подготовки перешел в наступление против 55 сд, имея впереди эшелон танков (20–30). Части дивизии, несмотря на ввод в бой 2-х эшелонов полков и всего наличия танков 14 мк (до 25 машин), начали отход и к 18.00 отошли за р. Щара»[314].

Артиллерист из 55-й стрелковой дивизии вспоминал: «В 3-м дивизионе уцелела только одна гаубица. Остальные не удалось вывезти с огневых позиций. У некоторых были полностью перебиты орудийные расчеты, другие оказались после бомбежки без тягачей. Командир противотанкового дивизиона капитан Остащенко возвратился после боя в дивизию с небольшой группой артиллеристов и с двумя орудиями. Остальные десять орудий остались на поле в виде груды металла»[315]. Перед нами характерная для немцев тактика выбивания артиллерии авиацией. После приведения к молчанию артиллерии обороны «танковый клин» мог уже безбоязненно прокладывать дорогу мотопехоте.

Наступающим немцам удалось быстро сбить с позиций подразделения 55-й дивизии. В ЖБД 3-й танковой дивизии сравнительно высокую оценку получило не сопротивление сухопутных войск, а действия советских ВВС: «Атаки вражеских истребителей и бомбардировщиков на передовые линии серьезно затруднили движение дивизии, но ущерб небольшой». Эти атаки не были случайными – они являлись частью плана советского командования по сдерживанию противника на рубеже Щары. Сандалов приводит в своем исследовании соответствующий приказ штаба фронта: «С утра 24.6 оказать непрерывное содействие обороне 4-й армии, действуя не менее как 100 самолетами-бомбардировщиками…»[316].

Вечером 24 июня части 55-й стрелковой дивизии отошли на Щару, на тот участок, который пересекал шоссе восточнее, ближе к Слуцку. Здесь река не имела широкой заболоченной поймы. Немцы нетерпеливо рвались вперед. Вечером должна была состояться атака при поддержке «Штук». Однако в итоге она не состоялась, и плацдарм был образован при поддержке огня танков. Ночью советские части попробовали сбить противника с плацдарма, но безуспешно. Тем не менее следует отметить, что амбициозный план Гудериана уже 24 июня прорваться к Слуцку и Барановичам остался нереализованным.

Более того, возникший ранним утром у соседа (XXXXVII PzK) под Слонимом кризис заставляет сбавить темпы. В ЖБД 2-й танковой группы описывается «стоп-приказ» от самого Гудериана «3-я тд получила от XXIV тк приказ приостановить наступление вдоль шоссе № 1. Дивизия должна сконцентрироваться как можно восточнее таким образом, чтобы иметь возможность при необходимости атаковать в северном направлении.

Продолжать наступление можно только по особому распоряжению командования ТГр».

Разрешение Гудериана двигаться дальше последовало только в 12.25, после прояснения обстановки под Слонимом. В итоге наступление XXIV танкового корпуса было возобновлено в 14.00 25 июня. Время было потеряно, советская оборона укрепилась и быстрого рывка вперед не получилось. Дивизия Моделя продвигалась медленно. Для взлома обороны 55-й стрелковой дивизии потребовалось значительное время. По немецким данным, в тех боях ими было уничтожено 6 танков, вероятно, машины из 14-го мехкорпуса. В ЖБД 3-й танковой дивизии также с досадой отмечалось: «У Мураванки противник сначала пропустил танки, а затем обстрелял пехоту с деревьев, из болот и полей. Меткие выстрелы причинили ряд потерь». Однако в итоге 55-я дивизия была все же сбита с позиций на шоссе. Ее 107-й стрелковый полк был отброшен к Барановичам, а ее 111-й и 128-й стрелковые полки остались на месте – южнее и севернее шоссе. В этом бою погиб командир 55-й стрелковой дивизии полковник Д. И. Иванюк. В командование дивизией вступил ее начальник штаба подполковник Г. А. Тер-Гаспарян. Как показали дальнейшие события, боевой потенциал дивизии был уже практически исчерпан.