Жмых широкими шагами направился в коридор. Перед тем как открыть, он набрал в грудь побольше воздуха, сжал правую руку в кулак, расправил плечи – и только потом резко распахнул дверь, едва не ударив ею человека в комбинезоне.

– Чего надо?! – рыкнул Глеб, сверля незнакомца свирепым взглядом.

Из дома послышался дикий, душераздирающий вопль, мало похожий на плач ребенка – скорее это напоминало крик боли человека, которому отпиливали ногу исключительно тупой ручной пилой.

Но гость на «мастерски изображенный младенческий ор» никак не отреагировал. Лишенным эмоций голосом он сообщил:

– У вас барахлит охранная сигнализация. Мне надо проверить и переустановить камеры наблюдения.

– Не понял, – удивился Жмых. – Мы ремонтника не вызывали! Все у нас в порядке!

– Ремонтника вызывать не нужно. Я прихожу сам. Безопасность граждан – целостность общества. Целостность общества – покой граждан. Спокойные граждане – богатая планета. Богатая планета – работа для всех. Работа для всех – всеобщее благосостояние. Всеобщее благосостояние – безопасность граждан. Безопасность граждан…

– Стой! – заорал Глеб, чувствуя, что ремонтник пошел по второму кругу. – Я понял! Только не втыкаю – что за упокой? Зачем упокаивать граждан раньше времени?

– Я сказал «покой», – спокойно поправил его ремонтник. – На центральный пункт слежения за порядком поступил сигнал – камеры вашего дома работают некорректно. Мне необходимо их исправить или заменить.

– И во сколько нам обойдется эта радость?

– Работы бесплатны, включены в стоимость страховки за дом.

– А… м-м-м… Понятно. И долго ты будешь возиться?

– Пятнадцать с половиной минут.

Жмых смерил рабочего взглядом. Ишь, юморист!

– Ну, смотри, если задержишься дольше – я тебя из дома вышвырну, – пообещал он. – И не шуми. У меня ребенок спит. И жена ненормальная… в смысле, отдыхает.

– Я буду вести себя тихо. Но через пятнадцать с половиной минут только закончится ремонт. Уйти я буду вынужден несколько позже.

– На чай, что ли, собираешься остаться? Или пива хочешь выклянчить?

– Нет, мне потребуется некоторое время, чтобы покинуть дом.

– Какие проблемы-то?! – начал закипать Жмых.

– Дорога от последней камеры до двери займет определенное время. Полагаю, около минуты.

– Ты загадками не говори! От какой еще камеры?! Здесь не тюрьма!

– От камеры видеонаблюдения, – уточнил ремонтник…

– Ну, давай шуруй, – предложил Жмых. – Семнадцать минут и десять секунд у тебя. Постарайся уложиться.

Человек в комбинезоне деловито двинулся внутрь дома. По пути он без спросу схватил табурет – видимо, чтобы добраться до камер. Глебу такая наглость не понравилась.

– Стремянку с собой носить надо, – буркнул он. Но ругаться с туповатым ремонтником не стал. Удивительно, как такому типу доверили обслуживать страховые случаи! Это ведь не лопатой грязь в канализации ковырять! Камеры – тонкое электронное оборудование. Недоразвитых лучше на такую работу не ставить!

Сам Жмых поспешил в комнату к «жене и детям».

– Ты почему так паршиво рыдал?! – накинулся он на лемурийца. – Дать бы тебе по роже! Мы ж едва не засыпались! Хорошо, что этот даун ничего не заметил.

– Иначе не умею, – нахмурился Лукас. – Послушай, я следил за вашим разговором…

– Вместо того, чтобы рыдать! – вставил Глеб.

– И сделал кое-какие выводы.

Жмых подождал продолжения, но его не последовало.

– Ну и? – после паузы спросил он.

– Что «ну и»?

– Какие выводы ты сделал?

– Не нужно было мне закрывать объективы внутреннего обзора камер слежения, – ответил хакер. – Я решил, что камеры должны работать только на осмотр двора.

– Так это ты во всем виноват?

– В общем-то да.

– Вот подлец!

– Но я хотел, как лучше. Отрядам самообороны лучше не знать, что творится у нас в доме.

– Отрядам самообороны?! – едва не подпрыгнул Жмых.

– Ну да. Ведь они ведают всей системой слежения. И прислали этого человека исправить камеры. То есть восстановить систему слежения за тем, что происходит в доме.

Глеб даже крякнул от досады.

– Вот и пожили по-королевски. Значит, так, слушай мою команду. Собираемся и немедленно сваливаем отсюда!

– Куда?

– Да хоть куда, хоть в лес, хоть в горы!

– Зачем?

– Чтобы нас не нашли. Лукас заглянул в глаза Жмыху:

– Нас уже нашли. Неужели ты не понял? Но те, кто нас нашел, не собираются делать нам ничего плохого. Иначе они прислали бы не монтера, а вооруженный до зубов отряд. Мне кажется, нам нужно остаться в доме. Здесь удобно. Уютно. Есть техника. Мы сможем жить здесь спокойно. Наблюдать за городом.

– Чего-то я не понял? – поразился Жмых. – Кто именно нас нашел?

– Не знаю. Те типы, что сидят по другую сторону камер слежения. Я думаю, это отряды самообороны. Но это всего лишь предположение.

– И почему они нас не накрыли?

– Может, они не знают, кто мы такие, и дожидаются удобного момента, чтобы это выяснить, – пожал плечами Лукас, – а может, мы им для чего-то нужны.

– Для чего-то нужны… – повторил Глеб. – Где-то я это уже слышал. Ладно, – он махнул рукой, – не хочу перегружать голову. Пойду посмотрю, что там этот тип делает, а ты пока думай, как найти Кротова.

Он вышел в коридор, посмотрел, как монтер, установив табуретку в угол, влез на нее прямо в обуви и копается в небольшом ящичке, который Глеб прежде и не заметил бы. Теперь стало ясно – из этого ящичка за ними следят глаза. И видят каждый их шаг. Не слишком приятное ощущение.

– Проклятая планета! – выругался Жмых.

– Извините, не расслышал, – откликнулся ремонтник. – Повторите, пожалуйста.

– Я говорю – тебе здесь нравится?

– Да, работа очень интересная.

– Давно живешь на Дроэдеме?

– Два года.

– И как, тебя ни разу не грабили? Не пытались убить?

– Как-то раз я случайно оказался в самом центре перестрелки. Пуля пролетела прямо перед моим носом. Но в остальном все было спокойно. У меня ничего нет, поэтому я не представляю интереса для бандитов.

– Что, жены тоже нет?

– Жены нет.

– И как же ты без жены?

– Мне не требуется жена, – ответил монтер. Произнес он это с такой спокойной уверенностью, даже гордостью, что Глеб как-то растерялся. В самом деле, что можно сказать, если кто-то утверждает, что ему даже жена не требуется – и даже гордится этим.