– Полимерная? Какого класса? – придирчиво уточнил Эйнсток.

– Ещё и привередничать будешь, паршивец? – Дарс неприязненно скривил губы.

– Нет. Просто хотелось бы сразу знать, не разнесёт ли корабль на атомы от столкновения с малейшим куском космического мусора, – невозмутимо пояснил Эйн. – Гексопласт? Октогеновая основа?

– По-твоему, я бы такую дрянь стал хранить у себя в ангаре? – контрабандист пренебрежительно хмыкнул. – Двенадцатое поколение гексанитростильбена. Хоть жопой прыгай – хрен-наны без катализатора нужного запустишь. Не пали в неё, главное. А то с тебя, упырья морда, станется. На то, что тебя раскатает по всему сектору, мне срать. А вот заказ дорогой. И вторая половина мне аж позарез нужна.

– Приемлемо, – Эйн чуть кивнул, тут же пунктуально перечислив: – Ты обнуляешь наш компенсатор, загружаешь карты сектора, мы отвозим твой груз. Корректно?

– Ни хрена подобного, – осклабился Дарс. – Пока не отвезёте груз в указанную точку – на обнуление губу даже не раскатывай. А иначе только я тебя и видал. Отсюда недалеко. Суток за двое долетишь на маршевых. Вернёшься – получишь своё обнуление. А гарант у меня будет и получше, чем твоя девка: на грузе маяк. Если по истечении пары суток с небольшим запасом я не получу сигнала о его включении – буду считать, что ты решил сдриснуть с товаром, и вышлю за тобой своих ребят. И разговаривать мы уже больше не будем.

– А что в этом случае гарантирует, что после получения сигнала ты не отдашь приказ покинуть сектор, не выполнив свою часть договора?

– Хрен тебе по всей морде, а не гарантии! – ухмылка контрабандиста стала совсем уж глумливой. – Верь на грёбаное честное слово или катись отсюда.

– Могу я считать, что мы пришли к соглашению?

– Считай, – великодушно разрешил Дарс. – Можешь вскрывать свою консервную банку – скажу ребятам, чтобы приступали к загрузке. После этого получишь маршрут. А пока сделай милость – избавь меня от своей рожи. А вот красотка может остаться. Если сама хочет, – Дарс выдал самую сальную улыбочку из своего арсенала.

Кажется, Ррагна вновь собиралась прорычать в ответ что-то нецензурное, но в последний момент передумала, о чём-то крепко задумавшись.

Эйн поднялся с места, включив интерком:

– Брэд, – проговорил он. – Мы выходим. Я останусь контролировать загрузку. Мы получили заказ.

Те же вооружённые люди отконвоировали их обратно к шлюзу. Дарс остался. Видимо, чтобы дать распоряжения: по возвращении на стыковочную площадку там стало довольно людно, контрабандисты уже приступили к погрузке. Полдюжины человек без оружия и в обычной рабочей форме выкатывали тележки на антигравитационной платформе, один уже направлялся в сторону корабля с объёмными, но лёгкими брикетами, связанными по четыре штуки.

Эйнсток наблюдал за ними лишь краем глаза. Заметив, что Ррагна принялась подозрительно тщательно оглядываться по сторонам, он отчего-то ощутил странное и совершенно нелогичное беспокойство.

– Хочешь остаться? – негромко спросил он. – Не самый худший вариант. Чуть более безопасный, чем нахождение на «Вайндо». Думаю, Дарс смог бы найти для тебя место и работу на «Тиаматаре». Не в качестве заложницы. Как члена экипажа.

– Работа-в-койка? – Ррагна скептически фыркнула.

– Не думаю. Дарс Хили – не самый порядочный человек. Но у него есть свои принципы.

– Что думать ты? Что дать в совет?

Эйнсток несколько раз озадаченно сморгнул.

– Почему ты спрашиваешь? – медленно проговорил он. – Твой выбор, твоё решение.

– Я верить ты и нет причина верить он, поэтому спросить, – Ррагна пожала плечами, рассеянно наблюдая за погрузкой. – Но, верно, это и есть самоответ. Так что если ты не прогнать – я пользовать ваша ресурс и гостепринимательство ещё малость.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Да. Возвращайся на борт. Погрузка почти завершена.

Рабочие действительно справились на удивление быстро, тут же поспешив покинуть док: или чтобы не задерживать взлёт корабля, или желая поскорее убраться из зоны видимости киборга.

Обязательная дезинфекция, открытие внутренней гермостворки – и Эйнсток наконец смог добраться до рубки и сразу открыл с десяток голограмм.

– Координаты приняты, – сообщил он Брэду, напряжённо наблюдавшему за его манипуляциями. – В нашем грузовом отсеке взрывчатка. Уровень опасности низкий. Случайный взрыв маловероятен. Почти исключён. До точки назначения – сорок девять часов. Не уверен, стоит ли сообщать о характере груза остальному экипажу. Твоё решение.

– Понял тебя. Взлетаем, – Брэд коротко кивнул и направился контролировать взлёт с инженерной палубы.

Эйн почти не сомневался в том, какое решение он примет.

* * *

Вахтенный журнал «Вайндо 34-2»

25 мая 2216, 07:35 по календарю Конфедерации

Координаты местоположения неизвестны.

24 мая, 21:55 – получено разрешение на стыковку с дрейфующей станцией. Данные о порте приписки, роде деятельности и личности владельца отсутствуют. Согласно заключённому в устной форме договору, владелец станции обязался предоставить «Вайндо 34-2» обнуление БУЭ-компенсатора и карты сектора. Взамен экипаж «Вайндо 34-2» обязался выполнить однократную курьерскую перевозку груза (класс опасности 1.4). Информация о назначении и получателе груза отсутствует.

Ответственный за ведение вахтенного журнала:

и. о. капитана Брэд Ларай

Брэд задумчиво ковырял содержимое тарелки, гордо именуемое «сбалансированным космическим завтраком», а на деле больше всего напоминавшее миску соплей, и украдкой сцеживал зевоту в кулак. Спалось в эту ночь на редкость паршиво. Да и могло ли быть иначе, если спать пришлось на пороховой бочке, в самом что ни на есть буквальном смысле? Да и добраться до койки ему удалось лишь после взлёта, ближе к середине ночи. Правда, был в этом и положительный момент: когда Брэд вернулся в каюту, Эмильен там уже не было. Нет, избегать её он не собирался. Просто не хотел забивать голову поисками объяснений.

– Доброго утра!

Брэд едва не вздрогнул от неожиданности: задумавшись, он совершенно не заметил, как в кают-компанию вошла Йесси.

– И приятного аппетита, – преувеличенно жизнерадостно добавила она, присаживаясь напротив. – Судя по тому, что мы ещё живы, пилоту удалось договориться со своими друзьями?

– Не друзьями. Но да, удалось, – Брэд сдержанно кивнул.

– И каковы наши планы на будущее?

– Доставить груз, получить карты системы и обнуление, вернуться в обитаемый сектор, – столь же спокойно отозвался Ларай. – Мы уже обсуждали это.

– Послушайте, – вздохнула Йесси. – Я сознаюсь, что вела себя недружелюбно и, может быть, в чём-то даже глупо. Но давайте будем терпимее друг к другу. Мы ведь одна команда.