понять, что моя мечта всё-таки сбылась. И теперь я смогу наконец-то покинуть эту Звёздную систему. Несмотря на все проблемы и неурядицы, свалившиеся на меня за последние годы. К тому же, я оставлял это дело не просто так? Тут весь процесс уже был полностью налажен. И, по сути, мои люди будут жить спокойно. А я, время от времени, постараюсь сюда возвращаться. Главное, чтобы я мог всё же получить желаемое.

Чего только стоили лица всех этих разумников, когда они наконец увидели истинного хозяина корабля, который они воспринимали кораблём Древних? Смех, да и только! Однако, при всем этом, я понимал и то, что мне нужно сейчас спешить. Так как буквально на уровне инстинктов я чувствовал какую-то угрозу. Не знаю из-за чего… Может быть из-за того, что я чувствовал уже достаточно серьёзные изменения в своём организме, который шли словно какая-то неудержимая лавина? И всё больше и больше нарастали. Либо мне просто хотелось уйти от всего этого влияния и давления со стороны различных разумных, которые меня здесь окружали? Однако, я уже прекрасно понимал, буквально на уровне инстинктов, что моё время катастрофически уходит. Куда я собираюсь идти? Да всё туда же. Искать тот самый источник неприятностей для большинства разумных рас. Именно туда меня и вёл Кадавр. Возможно именно там и есть ответы на многие мои вопросы? Вот их я и буду искать. И если всё пойдёт так, как я размышляю, то скоро времени всё же найду часть ответов. Хотя.... Если Дестроеры там знатно порезвились, то они могли банально всё уничтожить? И это будет очень плохо… Вот только я чувствовал, что здесь явно было что-то не то. Да и какой может быть смысл создавать искусственную форму жизни, которая будет уничтожать разумных существ только для того, чтобы ты мог найти тех, кто с ними справится? Так какой в этом вообще может быть смысл? Ну, найдут они кого-то, кто с ними справится. А дальше что? Тем более, что самообучающееся искусственные интеллекты, без каких-либо ограничений, вполне естественно решили выяснить и то, насколько сами их создатели достойны звания самых сильных? А оказалось, что не настолько уж и достойны! Я не понимаю того, на что именно рассчитывали все эти разумные, кого Кадавр называл своими Создателями? Неужели на то, что банально вокруг всё будет уничтожено, а они одни останутся на всю Галактику? Так вроде бы, по его воспоминаниям, эти разумные не страдали желанием к экспансии? И, кажется, они даже одну свою Звёздную систему так и не покинули? Ведь именно туда сейчас Кадавр, используя технологии Предтеч, и создавал червоточину! Да, у него теперь была такая возможность. Он мог использовать как обычные гиперпрыжки, через те самые своеобразные пуповины, связывающие все Звёздные системы в нашей Галактике, как и червоточины, которые могли пробивать огромные расстояния. Через которые, даже с его возможностями к переходу через гиперпространство, нам бы пришлось путешествовать не одну сотню лет. И уже только поэтому стоило бы понимать, что я вот-вот прикоснусь к тайне, которая меня всё больше и больше будоражила.

Наконец-то, когда пылающее окно червоточины стабилизировалось, «Тарантул» медленно двинулся вперед, а я уже даже не пытался слушать через систему связи панические вопли многочисленных разумных, которые мне обещали буквально всё. Лишь бы получить возможность изучить мой корабль. Глупцы. Неужели они думают, что я не понимаю главного? Все их обещания – это пустая трата времени. Все они хотят меня использовать, и банально загнать в клетку. Точно так же, как наверняка те самые Создатели, которые когда-то использовали Кадавра, могли бы впоследствии использовать и меня? Ведь не зря же эти существа, которые страдали такой фобией, в результате чего были уничтожены сотни, а может даже тысячи различных цивилизаций, вдруг захотят с кем-то знакомиться? Да в это я ни в жизнь не поверю! Скорее всего, они попытаются обмануть таких разумных существ, уничтожить их, и захватить их технологии? Всё точно так же, как делали и аграфы… И те же сполоты? Я чувствовал, что эти существа не могли сами развить такие достаточно могущественные технологии. Тем более, что они-то не особо торопились жить? Да, их цивилизация была достаточно древней? Но когда у тебя впереди десятки тысяч лет жизни, ты не особо торопишься жить. Не особо спешишь что-то изобретать и чего-то достигнуть. Потому что ты считаешь, что у тебя вся вечность впереди. И самое интересное было именно в том, что я понял главное. Когда эта самая вечность заканчивается, то для данных индивидуумов это весьма удивительный факт. И даже неожиданный. Как бы они не были к нему готовы, но Смерть всегда неожиданность. Тут уж ничего не поделаешь, и никак не поспоришь…

Радужное окно, распахнувшееся перед «Тарантулом», буквально манило его к себе. И я, уже со спокойной душой, приказал Кадавру действовать. И когда этот древний искусственный интеллект двинул вперёд корабль, я буквально своим нутром почувствовал нити внимания, которые сосредоточились на нашем судне. Наверняка все эти разумные сейчас пытаются снять все возможные данные? Чтобы попробовать повторить что-нибудь этакое, напоминающее червоточину? Но… Вряд ли у них тут что-то получится. Для этого нужны знания и желание исследовать неведомое. А у жителей Содружества в последнее время желание экспериментировать очень сильно отбили. Кто это сделал, и зачем, я не понимаю. Да это уже и не важно…

– Кадавр! Что происходит? – Неожиданно всполошился я от странного предчувствия, когда увидел, что это радужное окно червоточины, которое уже втягивало в себя «Тарантул», внезапно начало как бы трескаться, и прямо сквозь эти трещины начало пробиваться яркое светлое сияние, слепящее меня буквально до слёз. – Кадавр? Что происходит?

Однако ответа я так и не услышал. Яркая вспышка, разбившая это необычное и манящее окно в далёкое пространство, которое искусственный интеллект открыл при помощи технологий Предтеч, банально ослепила меня и бросила моё сознание в тьму беспамятства. Внезапно в этом наступающем тумане беспамятства я увидел какую-то странную тень… Потом другую… Все это очень смутно напоминало мне то, что я видел, когда мне та же Мария заливала базы знаний в память при помощи медицинской капсулы Содружества. Точно так же, сквозь туман усыпляющего газа, ты видишь того самого медика, который тебя встречает после очередной процедуры… Вот только в этих тенях я почему-то не увидел ничего гуманоидного… Хотя… Почему-то я был уверен в том, что вижу эту картину уже не в первый раз…

Где-то в далёком пространстве