«Поскольку император должен будет проследовать через паши края, я хотела бы увидеться с ним, утешить его, а если он согласится с тем, чтобы я поехала с ним, я никогда больше с ним не расстанусь. Если уже он откажется, я отправлюсь в Неаполь к королю (Мюрату)… Я никогда не любила императора как монарха; я всегда любила его как брата и останусь ему верна до самой смерти»…

25 апреля кардинал Пакка, камергер папы римского, возвращаясь в Рим после трех с половиной лет заключения в застенках Наполеона, остановился в Люке. Полина попросила его навестить ее.

Прелат прибыл в замок Буйлиду и поразился.

«Я увидел, – пишет он в своих “Мемуарах”, – убитую горем, исхудавшую, смертельно бледную принцессу. Если бы мне не подсказала одна из ее придворных дам, я не поверил бы, что нахожусь в присутствии той Полины Бонапарт, чью прелесть и красоту так расхваливали некогда французские газеты. Она приняла меня очень любезно, поговорила о падении ее брата с болью, но с большой рассудительностью».

Спустя пару дней наконец прибыл Наполеон с эскортом комиссаров союзников, которым было поручено следить за ним. К несчастью, как я уже сказал180, для того чтобы спастись от ярости народной, он надел на себя австрийский мундир. Увидев его в таком виде, Полина едва не умерла. Тогда пристыженный император быстро переоделся, и вечер прошел великолепно.

– Мне хотелось, чтобы ты поехала со мной на остров Эльбу.

– Это я тебе обещаю.

Наполеон взял ее за руку:

– Спасибо. Ты – единственная, кого я могу об этом попросить. Поскольку знаю, что только ты поедешь туда с удовольствием.

Взволнованная Полина поцеловала брата.

27 апреля с первыми лучами солнца император выехал на Фрежюс, где сел на корабль, доставивший его в его лилипутское королевство.

Полина отправилась на остров Эльбу не сразу. Встреча и разговор с Наполеоном так ее обрадовали, что она вскоре почувствовала, как в самых потаенных частях ее тела снова появилось нестерпимое желание.

Она написала Дюшану, который после разгрома императорских армий был свободен, и попросила его немедленно к ней приехать. Молодой офицер (за участие в битве под Лейпцигом ему были присвоены чин полковника и титул барона) явился очень скоро и провел в Люке две изнурительные недели.

Только тогда, немного успокоив чувства, Полина поднялась на борт корабля «Лэтеция», который прислал за ней Мюрат. После короткой остановки в Порто-Феррайо, где она получила точные инструкции Наполеона, отправилась в Неаполь с тайным поручением к Мюрату.

Некоторые историки пытались оспорить политическую роль Полины в этой поездке. Однако Жюль Англес, бывший начальник императорской полиции, перешедший на службу к Бурбонам, вынужден был написать Людовику XVIII:

«Несмотря на сдержанность, являющуюся результатом страха, испытанного Мюратом, а возможно, и Бонапартом, во время Конгресса (Венского), все полагают, что они пришли к какому-то соглашению: побывавшая в Неаполе принцесса Боргезе, должно быть, явилась посредником этого сближения… Поскольку принцесса Боргезе ездит от одного к другому, это может означать, что Бонапарт о чем-то договаривается с Мюратом».

Это предположение подтверждает королева Неаполитанская.

«Наполеон, – пишет она, – поручил принцессе Боргезе отправиться в Неаполь и передать Мюрату вместе с его прощением совет быть поосторожнее и готовым к любым непредвиденным событиям».

Выполнив задание, Полина осталась жить в Порто-Феррайо.

«Ее приезд, – сообщает нам один из авторов мемуаров, – был словно луч солнца, осветивший этот маленький мрачный двор».

Полина испытывала болезненную потребность в развлечениях. Она, как говорили, устраивала праздники на плоту «Медуза». И такие же праздники она организовывала на острове Эльба.

Послушаем Анри д’Альмера:

«Едва приехав, она открыла балом-маскарадом маленький муниципальный театр в Порто-Феррайо, сооруженный по приказу императора на месте церкви Дель Кармин. Переодевшись мальтийкой, она открыла бал-маскарад вместе с Камброном. Бывший волонтер 1790 года, он не был светским человеком. Он вполне обошелся бы и без этой чести, которой удостоила его принцесса. Возможно, в тот момент, когда она, улыбаясь, подошла, чтобы пригласить его на танец, слово “Ватерлоо” и крутилось на языке этого старого вояки, но он его не произнес. Он сдержался.

Но когда отводил Полину на место после танца, то не удержался и сказал:

– Принцесса, я вам подчинился. Я с вами танцевал. Но предпочел бы отправиться в огонь»181.

В перерывах между балами Полина, не имея сил жить без любви, старалась соблазнить Дрюо, которого Наполеон назначил губернатором своей маленькой столицы.

Но отважный генерал был благочестив. Кроме того, он боялся, связавшись с принцессой Боргезе, огорчить ее мамашу. И поэтому твердо отмел все авансы молодой женщины, которой пришлось утешиться с менее дикими жителями острова Эльба.

После убытия Наполеона с острова Полина сбежала в Италию, где австрийский полковник Иосиф Веркляйн поселил ее в сильно охраняемом доме.

В начале июня, поскольку здоровье снова резко ухудшилось, она получила разрешение отправиться на воды в Люк. Именно в этом городе она узнала о разгроме императора под Ватерлоо.

Эта новость ее просто ошеломила. Она поняла, что на сей раз пришел конец той необыкновенной жизни, которую она вела благодаря брату целых пятнадцать лет…

В то время когда Наполеон отправлялся на остров Святой Елены, Полина скрылась в Риме, куда ей разрешил приехать папа римский.

Там она узнала о том, что Боргезе жил во Флоренции со своей кузиной как с законной женой. Придя в ярость, она потребовала от него вернуться к ней и зажить нормальной семьей. Принц ответил, что он этого не желает.

Полина быстро освоилась в римском свете. Однако же то, что она называла императора «мучеником», не давало ей возможности появляться на балах и праздниках, которые она когда-то так любила.

Она неоднократно просила англичан разрешить ей выехать на остров Святой Елены, чтобы она смогла заботиться там о своем брате. 11 июля 1812 года она снова написала британскому премьер-министру лорду Ливерпулю длинное письмо, отрывок из которого я предлагаю вашему вниманию:

«Прошу Вас, милорд, соизволить незамедлительно походатайствовать перед Вашим правительством о выдаче мне разрешения, чтобы я смогла выехать как можно скорее».

Она, бедняжка, не знала еще, что к моменту написания этого письма Наполеон уже два месяца как был мертв.

Она об этом узнала только 16 июля. И потеряла сознание…

С того дня состояние ее стало резко ухудшаться. У нее была еще одна связь с молодым композитором Джованни Пачини, но потом силы стали ее покидать.