– О, я вижу ты тоже многое знаешь! – изумилась чемпионка.

– Я же ридер!

– Ответ засчитан, – улыбнулась она. – Хочешь откровенность за откровенность?

– Ну?

– Шэрон вела какую-то свою игру. Первоначально ее задача заключалась в том, чтобы перехватить управление кораблем, а затем поддерживать постоянный контакт с Церебрумом. То есть, от нее требовалось тоже, что сейчас – от тебя. Ну, ну, не морщись, малыш, – проворковала Энн. – Надеюсь, в отличие от этой механоидной дуры, ты будешь вести себя благоразумно?

– Можете не сомневаться, – буркнул я.

– И опять ответ засчитан, – сказала Рыжова. – Так вот, Шэрон вышла из-под нашего контроля и сделать с этим мы ничего не могли.

– Не могли? – хмыкнул я. – Вот уж не поверю… С вашей-то пукалкой? Или это все-таки маскардный реквизит?

– Этот реквизит, – прорычал Харви, – мокрого места от тебя не оставит!

– Успокойся, любимый! – урезонила его Анна. – Малыш топорщится – это естественно, но работать на нас он будет, уверяю тебя… Мы ничего не могли сделать, Алекс! – повторила она. – А портить ценное оборудование – нельзя. Хотя с того момента, когда ты выдал себя, у нас появился резервный вариант.

– Значит, я не ошибся? Ты тоже ридер!

– Увы, нет, – вздохнула Нюша. – Иначе, зачем бы ты нам нужен? О тебе сообщила Шэрон, пока еще контактировала со мной. Помнишь, в ресторане ты пытался проверить меня при помощи песенки о лунном медведе?

Я ограничился кивком.

– Вот она тебя и вычислила и сообщила мне, дескать, такой-то знает наш пароль. И я взяла тебя на заметку… Мы, с Харви, до последнего надеялись, что Шэрон одумается. Чем все это кончилось, ты знаешь лучше меня. Сейчас настало время нам действовать самостоятельно!

– Диагноз ясен, – пробормотал я.

– Ну, я рассказала, что могла, – заключила экстремистка. – Теперь твоя очередь откровенничать.

– В чем именно?

– Хотя бы в том, – сказала Энн, – каким образом ты, Алекс, оказался на борту «Вестника»? Ведь в первоначальном списке пассажиров тебя не было!

– Мало ли кого там не было! – парировал я. – Механтропа Шэрон, например…

– Твоя осведомленность выдает тебя с головой! Признайся, ты агент какого-нибудь специального комитета при Мировом Совете, не так ли?

А чем не легенда? Правда, Шуру она бы не понравилась…

– Ну допустим, – процедил я, пряча глаза, чтобы легче было лгать. – Дальше что?

– Откровенность за откровенность! – напомнила Анюта. – Ты обещал!

– Хорошо, – со вздохом проговорил я. – Да, меня направил Комитет по контролю за безопасностью человечества, – Полуправду говорить легко и приятно! – с целью проверки пассажиров на наличие среди них представителей экстремисткой группировки гёзов. К сожалению, взрыв «Селентиума» и последующие события, помешали выполнению миссии. Кстати, никак не могу понять, – сказал я с выражением глубокой задумчивости на лице, – зачем вы взорвали лунную колонию? Там же было несколько тысяч человек! А теперь собираетесь отпустить с миром жалкую горстку…

– Скорее всего, это сделала та же Шэрон, – ответила Рыжова. – Не знаю, Алекс, что там думают у вас в Комитете о гёзах, но тебе я скажу – мы не воюем с людьми!

– А с кем же?!

– Мы готовимся к войне с Злокозненными Чужаками!

– Господи, это еще кто такие? – удивился я.

Ответа пришлось ждать несколько минут. Потом Энн сказала:

– Это тебя не касается!

Я пожал плечами. Меня и вправду это не касалось, хотя было любопытно – неужели гёзы знают о Структурной Аномалии БМП, то есть – Трикстерах?

– Нэн, пора! – буркнул вдруг Харви.

Вот как ее на самом деле зовут!… Хотя это, наверное, оперативный псевдоним, или что-то в этом роде…

– Мы что-то заболтались, – спохватилась Нэн, – а между тем нас ждет дело!

– Постойте! – воскликнул я. – Я действительно знаю, что гёзы на Земле перешли на сторону Комитета по контролю! Вам незачем угонять корабль и рисковать жизнью его пассажиров!

– Поздно, Алекс! – сказала Нэн. – время для дискуссий истекло, пора действовать!

– А ну вставай! – рявкнул Харви, целясь в меня своей пукалкой-стрелялкой. – Переходим в рубку. Ты не отвечаешь ни на чьи вопросы. Полностью и в срок выполняешь мои указания! Как понял?

– Да очнитесь вы, идиоты! – заорал я. – Что вы будете делать в космосе одни?! Вас же не примет ни одна база! А топливо и биоресурсы рано или поздно закончатся!

– Что мы будем делать? – усмехнулась Нэн. – Охранять нашу цивилизацию, вот что! И любого, кто попытается встать у нас на пути, сотрем в порошок! А топливо и ресурс мы всегда раздобудем. Знаешь, кто такие пираты?

– Тогда я не пойду с вами! – сказал я.

– Пойдешь, как миленький, – ухмыльнулась «пиратка». – Если не хочешь, чтобы с твоей выскочкой Несси, что-нибудь случилось! И с ее будущим ублюдком, тоже. Твоим ублюдком, между прочим…

– Ах ты!…

Я готов был кинуться на эту тварь, но ствол «скорчера» уперся мне в грудь.

– Шагай сосунок! – процедил Харви. – И чтобы ни звука!

Харви вытолкал меня из каюты. Свою пукалку он обернул какой-то маскарадной тряпицой, а Нэн сунула мне в руки ворох самодельной мишуры и пошла вперед. В коридорах пассажирского отсека толклось несколько человек. На нас обращали внимание, приветствовали, улыбались, распрашивали как идет подготовка к каранавалу. Пиратка Нэн вовсю улыбалась, что-то отвечала. Я, естественно, помалкивал, так как второй пилот угрюмо сопел у меня над ухом. Таким макаром мы дошли до рубки. Харви кинул боевой подруге плоскую блестящую штуковину, Нэн приложила ее к замку и дверь в рубку распахнулась.

Я никогда не бывал еще в святая святых космического корабля. Поэтому, несмотря на то, что сейчас не до любопытства, мне было интересно разглядывать приборное кольцо, троицу ложементов посередине, а главное огромный куполобразный экран, на котором господствовал полосатый гигант Джуп, с нервным тиком Большого Красного пятна, стремительно уползающего к краю исполинского полумесяца. Даже моих познаний в астронавтике было достаточно, чтобы сообразить – «Вестник» движется против вращения Юпитера.

– Почему посторонние в рубке? – спросил капитан.

– Это не посторонние, – ответил Харви, стаскивая со своего «скорчера» тряпицу. – Корабль захвачен, капитан! Встаньте и поднимите руки. Ты, Валера, – тоже.

– Что за чушь? – удивился Климов. – Здесь не место для дурацких розыгрышей! Немедленно покиньте рубку!

– Это не розыгрыш, капитан, – ответила Нэн. – Мы – диверсионная группа повстанческой армии гёзов – требуем передать нам управление кораблем! В противном случае, могут пострадать вверенные вам пассажиры!