– Сегодня день хороших вестей! Я ведь тоже не с пустыми лапами из конторы вернулась!.. – Дракониха заговорщицки подмигнула частям супруга и Брока и прошептала: – Это совершенно секретные сведенья, но вам я расскажу!..

– Ну, зачем же, если секретные, – попытался возразить Брок, но делал он это только лишь для порядка, глаза его уже масляно блестели в предвкушении.

– Ничего-ничего, – сказала мадам Чу. – К тебе, Брок, я думаю, это тоже будет иметь отношение!..

– А ко мне? – спросил Горыныч.

– К тебе вряд ли.

– Может, мне тогда уйти? – криво усмехнулся Змей.

– Я тебе уйду! – ткнул себя лапой в бок земной сыщик.

– Перестаньте, – топнула Чучундра, – я сейчас серьезные вещи излагать буду!.. Помните, я рассказывала, чем занималась на работе?

– Какой-то проект, связанный с поглощением пространства, – вспомнил Брок.

– Вот именно! А конкретно, мы планировали в результате построить аппарат, способный почти мгновенно перемещаться на огромные расстояния! Мы хотели добраться до звезд!

– И… у вас получилось?! – разинул рот земной сыщик. Горыныч и Дракоброк тоже от него не отстали, распахнув все три пасти.

– Пока нет… – вздохнула дракониха.

– А я-то уже размечтался!.. – Голова Брока поникла.

– Подожди расстраиваться, – неожиданно подмигнула мадам Чу. – Я не всё еще рассказала… До меня доходили некоторые слухи, а сегодня я убедилась лично, что примерно месяц назад грибники нашли в лесу неподалеку от города странное устройство…

– У вас тоже есть грибники? – удивился Брок.

– Конечно, но не в них дело!.. Они обнаружили и впрямь удивительную вещь! Хорошо, что ее сразу передали ученым, а не в полицию. Это устройство… этот аппарат после предварительных исследований оказался в нашем отделе! Как вы думаете, почему?

– Потому что ваш отдел самый лучший, – сподхалимничал Горыныч.

– Потому… – испугался собственной догадки Брок, – что этот аппарат… он как раз и преобразовывает пространство!.. Это… космический корабль инопланетян!.. Только никаких инопланетян не бывает! – тут же поправился он.

– Бр-р-рраво, Бр-р-ррок! – прорычала дракониха. – Ты попал в точку! Насчет инопланетян не знаю, их на борту не было, а вот всё остальное… Мои коллеги до сих пор разбираются в принципе действия корабля, предстоит еще уйма работы, но одно уже совершенно ясно: этот корабль преобразовывает пространство. И он прилетел издалека! Смотрите, что было прилеплено внутри кабины!.. Похоже, Брок, что инопланетяне всё-таки есть, это не наш язык. – Чучундра протянула лапу. На ней лежала маленькая, со спичечный коробок, прямоугольная металлическая пластинка. В левом верхнем углу ее красовалась пентаграмма – правильный пятиугольник с нарисованной внутри него черной четырехлучевой звездой – словно безголовый человечек, раскинувший руки и расставивший ноги. Пентаграмма показалась Броку смутно знакомой… Где-то он уже видел такую, и не раз… Напрягая память, он машинально пробежал глазами по тексту справа и ниже пентаграммы.

– «Сделано в СССР, – прочитал он вслух. – Изделие номер шесть-дробь-восемь, „Закат-три“, завод „Ростсельмаш“, тысяча девятьсот восьмидесятый год»… Черт, где же я видел эту пентаграмму?..

– Ты что это сейчас говорил? – выкатила все шесть глаз Чучундра. Все три головы ее супруга выглядели не менее лупоглазыми.

– А, это завод такой в Ростове был… Может, и сейчас есть… Комбайны всякие делал и тракторы что ли, а втихаря еще и на оборонку работал в советское время… О! Вспомнил!.. Это же «Знак качества»!..

– То есть, ты хочешь сказать, – очень тихо проговорила мадам Чу, – что этот аппарат построили на вашей планете?..

– Ну коне… – начал Брок и замер, только сейчас вспомнив, откуда эта пластинка…

– Ты… разыграла меня… – неуверенно улыбнулся Брок, хлопая длинными ресницами.

– Ага, я каким-то образом выучила ваш язык, где-то узнала про завод этот тракторный, потом две ночи подряд рисовала!.. – Чучундра нахмурилась. – Может, это ты меня разыгрываешь?

– Нет, Чуча, – пробормотал Горыныч, – Брок сказал правду. Там именно это написано…

– Так это земной корабль! – дошло наконец до Брока. – Это советский космический корабль! Секретная разработка! Ну, дела-а-аа!.. – засмеялся сыщик. – Я ж говорил, что инопланетян не бывает!..

– Но как он у нас-то оказался? – продолжал хлопать веками Змей Горыныч.

– Прилетел, как же еще! Это же космический корабль!

– А где… пилот?

– Не знаю… Может, заблудился в лесу?.. Или это вообще беспилотный вариант…

– Там два кресла внутри, – сказала Чучундра. – Маленькие, как раз под твой рост…

– Постой! – вздрогнул землянин. – Но если этот корабль с Земли, может быть, в его памяти остались начальные координаты? Или вообще весь маршрут записан? Может… мы с Сашенькой сможем вернуться домой?..

– Дорогой Брок, – прочувствованно сказала дракониха. – Я как раз на это и надеюсь!.. Но в устройстве корабля нашим специалистам не всё ясно… Он как-то по-иному поглощает пространство, не совсем так, как придумали мы… В нем еще как-то время затронуто… В общем, нам разбираться еще долго, но года через два-три, думаю…

– Что?! – завопил Брок. – Три года?! Но ведь корабль уже есть!..

– Мы не знаем, как им управлять… То есть, догадываемся, но не уверены…

– Тогда надо космонавтов искать! Где они целый месяц шляются?!..

– Не хочу тебя огорчать, но… боюсь, что они погибли… Иначе давно кто-то их бы заметил. Обязательно разговоры бы пошли. Всё-таки вы сильно отличаетесь от нас внешне…

– Блин, ну, я не знаю… Может, там надписи есть у кнопок какие-нибудь?.. Ну, давайте рискнем! Ждать три года я не смогу!.. Жена дома с ума сойдет! Если, конечно, я сам уже не сошел…

– Брок, дорогой, – чуть не плача проговорила дракониха, – но это же не от меня зависит!.. Я поговорю, конечно, с начальством…

– Ты меня со своим начальством сведи! – отрезал Брок. – И Сашеньку. Мы сами с ним поговорим. И надписи на кнопочках прочитаем! Глядишь, и разберемся, что к чему… Тем более Саша у меня таким разносторонним спецом стала!..

– Хорошо-хорошо, – закивала Чучундра. – Только вы с головами проблему решите сначала… А то и начальство тебя такого испугается, и в корабль… этот… как его?.. «Закат-три» – не закатишься! – Дракониха хмыкнула: – Неплохой каламбур?

– Гениальный! – фыркнул Брок. – Но нас уже и правда заждались в клинике! Помоги-ка, Чу!

Они затащили тело Брока с головой Горыныча на спину Змею, и Чучундра крепко примотала его скотчем.

– Летите, мои дорогие, – махнула она крылом. – Жду вас каждого в отдельности!..

…Установка по отделению головы от тела по принципу действия очень походила на гильотину. Только скошенный нож перемещался не вертикально, а горизонтально, чтобы из тела не вытекло слишком много крови. Ну и, разумеется, всё было автоматизировано. Надо лишь было посадить пациента в специальное кресло, пристегнуть ремнями, а потом оставалось лишь нажать кнопку, и нож быстро и качественно делал свое дело. И сразу же специальные манипуляторы смазывали гелем срезы. Далее – по обстоятельствам. Отделенную голову можно было либо подключить к установке автономного жизнеобеспечения – такой, на которой красовалась сейчас голова Дурилкина, либо пересаживать на новое тело.