– Да, – согласился я, усмешкой показывая, что воспринимать мою реплику надо не всерьез: – С войнами, как с деньгами: не отменили вовремя – вот теперь и маемся.

Он тоже улыбнулся, давая понять, что понял шутку.

– Вот, по-моему, я вам и ответил: примкнул к этим людям потому, что жду от нового государя правильного отношения к армии.

– Но это вы лично, Сергей Игнатьевич; а армия в целом – как она относится к возможным переменам?

Он ответил, не задумываясь:

– Будет держать разумный нейтралитет. То есть сама не обнажая оружия, постарается не позволить кровопролития с любой другой стороны. Армия надеется на лучшее будущее.

– И по-вашему, именно этот государь сможет оправдать надежды? А не другой претендент? Вы в этом так уверены?

– Ну, если бы выбор был, скажем, из десятка, то я, может быть, еще подумал. Но ведь выбираем одного из двоих.

– По принципу меньшего зла?

– Да нет, отчего же? Я бы сказал – по принципу наибольшего блага. Оно и тот претендент – человек вроде бы весьма достойный, и тоже имеет отношение к дому Романовых, хотя и не столь прямое, как наш…

– Рискну спросить: вы верите, что его жизнеописание соответствует истине?

Он чуть поджал губы:

– Я мог бы сказать, конечно, что как человек военный не обсуждаю данностей. Но на деле – не так, думал об этом, безусловно. Лжедимитрии в российской истории – явление известное. Но ведь, с другой стороны, – он чуть прищурился, – четыре жизнеописания Спасителя во многом не совпадают, и тем не менее верующий сомнений не имеет. Как говорится – короля играет свита. А что касается подлинности… Да Господи, Петр Алексеевич был ли подлинно Романовым? Или князь Черкасский своего семени подбросил, а иные судят – патриарх Никон; тоже, говорят, мастер был не только по реформенным делам. Так что же, Петр – не Великий после этого? Не государь? Не император? О потомках его уж и не говорю. Знаете, – он чуть понизил голос, наверняка неосознанно, – я так полагаю: вот была во времена оны фирма «Форд Мотор Компани…»

– Так она и сейчас есть!

– Знаю, конечно. Но была она сперва – и долгое время – семейным предприятием. Так сказать, автоцарствующий дом Фордов. А со временем – со временем стала нормальным акционерным обществом, и управлял и сейчас управляет ею директорат, где, может, ни одного с фамилией Форд и нет более. Но Дом остался, имя осталось – как традиция, как гарантия устойчивости и всего прочего, чему положено быть.

– Однако это ведь как раз не монархия более, но скорее республика…

– Олигархия – скажем так. Верно. Однако же там наверняка контрольный пакет акций – в одних руках, Фордов ли, или какого-нибудь банка – так что правитель истинный есть, он просто на троне при публике не восседает. Но это там, у них такого рода традиции имеют глубокие корни, как у дуба, сколько ни старайся – не выдернешь; мы же сегодня – ель, та самая елочка, что в лесу родилась; вымахала вроде бы здоровенная, а корни по-прежнему поверху идут, далеко – но поверху; те, что в глубину уходили, обрублены – вы сами знаете, когда и кем. И в отличие от той же Америки для нас сейчас задача – отрастить этот глубинный корень, его подкармливать, беречь. Нам как раз нужен трон явный.

– А исламизация вас не смущает?

Филин пожал плечами:

– Знаете – нет. Скажу, почему. И из истории, и по своим впечатлениям… Есть народы, дающие хороших солдат. Немцы например, японцы. Мы, конечно. Это все – в ретроспекции. Все мы за свое пристрастие к этому делу были наказаны, и больно. Те и другие – на поле боя, а мы, как говорится – у себя дома. Мол, слишком гордились – оттого и разорились. На деле же произошел психологический, я считаю, слом у всех подобных: то, что почиталось достоинством, стало именоваться недостатком. А почему? Да потому скорее всего, что служить истово – а в армии тем более – можно только при четком, как дважды два или, если угодно, как «Отче наш», – понимании – кому или чему служишь. Не слову. Не знаю, как назвать: Образу? Мысли? Слово «Идея» у нас давно стало едва ли не ругательным… Так вот: я представляю себе, что мне надо поднять солдат в атаку, безнадежную, но тактически необходимую атаку, из которой вряд ли кто-нибудь из них выйдет живым, и уж, во всяком случае, ни один не останется невредимым; какими словами я подниму их? За Великую Россию? Но мы с каждым годом все меньше верим в ее величие, слова эти стали уже только словами, за которыми разве что редкий видит образ, нечто такое, что можно потрогать руками… За православие? Не верю: не пойдут! Мы разучились верить… Но если бы командовать пришлось солдатами, исповедующими ислам, – я не сомневался бы ни мгновения: во имя Аллаха они пошли бы, не дрогнув. Солдат, если хотите, должен быть идеалистом – именно потому, что жизнь дает ему не так уж много возможностей для этого… Не знаю, как по-вашему, но для меня это – весьма убедительная причина. Да, ислам – достаточно строгая религия; но в армии строгость – необходимое условие существования, и очень хорошо, когда служить приходят люди, заранее приученные к уровню требований…

Он остановился, отпил кофе. Усмехнулся:

– Ну, боюсь, что слишком далеко ушел в профессиональные соображения. Все это можно было бы сказать в немногих словах. Что нужно мне – человеку и военному? Одно: великая Россия. Что нужно великой России? Одно из первых, если не самое первое: великая армия. Что нужно армии? Люди и деньги, прочее приложится. И если приходит человек, который, я уверен, может дать стране и то, и другое, – я за него. Вот, пожалуй, так можно сформулировать. В мире ислама всегда уважали воина. Это меня устраивает.

Я кивнул:

– Ответ, я бы сказал, исчерпывающий.

– Во всяком случае, я считаю, достаточный, – сказал Филин. – Хотя, конечно же, причин для какого-то поступка бывает, как правило, больше одной. Просто сам человек не всегда понимает это.

– Но вы-то понимаете, раз говорите так?

– Я всегда старался понять мотивы своих решений. Командир, если он настоящий командир, всегда должен отдавать себе отчет в них – чтобы по возможности исключать личное. Вот например: я понимаю, что в моем приходе в лагерь Александра сыграло роль то, что он, как-никак, служил в армии, причем – в нашей армии, в той самой, в которой всю жизнь и я служу. А тот, другой претендент солдатской каши не хлебал – и, значит, мне его понять труднее и ему меня – точно так же… Хотя – не знаю, зачем, собственно, я вам это объясняю. Просто созрела, видимо, потребность выговориться. А у себя в войсках не очень-то пооткровенничаешь: там все должны быть всегда уверены в твоей твердости, в ясности твоего ума и обоснованности решений. Всякий командир обязан быть вождем – начиная с командира отделения и до Верховного. Или, может быть, вы мне чем-то так понравились?

Произнося последние слова, он перевел взгляд на молча сидевшую Наталью и улыбнулся:

– Просто мы с вами как-то так… по-семейному сидим, за чайком-кофейком, без суеты, и вы меня ни уколоть, ни подцепить не стараетесь, а ведь для большинства журналистов такой вот разговор – только повод себя самого показать. А у вас как-то не так – не профессионально, я бы сказал, получается.