– Черт!.. Черт!..

Маятник упорно вел его не туда, куда, как он полагал, надо было вести. Кружил то там, то тут, зависал, хаотически дергался.

– Ну же, давай…

Красовскому с трудом удалось взять себя в руки, и маятник успокоился, начал работать. Он указывал на Шаболовку. Значит, надо ехать туда. Чем ближе объект, тем точнее работает отвес.

Убийца задумался и похлопал себя по карманам в поисках телефона. Пусто. Может, он оставил сотовый в машине и тот куда-то завалился? В голове все путалось. Такое с ним случалось редко.

– Старею!..

Он поискал в бардачке, на сиденьях, на полу. Телефона не было. Неужели он где-то выронил его? Например, в логове Плутона, когда разливал бензин, доставал спички?

– Черт с ним, – сплюнул Красовский и представил встревоженное лицо жены. Не мешало бы ей позвонить, успокоить. Она привыкла ждать, ни о чем не спрашивать… но сегодня все по-другому. Сегодня происходит нечто странное.

Он еще раз проверил показания отвеса. То, как вел себя маятник, сбило его с толку. Сначала это была Шаболовка, а теперь…

– Не может быть!.. Ты что-то путаешь!..

Заостренный кусочек хрусталя словно взбесился. Он перемещался с места на место в том направлении, где Красовский снимал квартиру…

* * *

Один из агентов по недвижимости после некоторых колебаний опознал на фотографии из клуба «Фишка» клиента, который снял пентхаус на интересующей Лаврова улице. Молодой человек долго думал, кряхтел, качал головой, пока пара сотен зеленых не перекочевала из кармана сыщика в его карман.

«Кажется, это он, – неуверенно промямлил агент. – У меня плохая память на лица».

«Небось, Красовский заплатил ему за молчание, – подумал сыщик. – Но парень не устоял перед моим предложением. Он любит деньги. Что ж, мне это только на руку».

Лавров позвонил Кате и назвал адрес дома, где предположительно поселились Красовские. Та пришла в восторг от того, что понадобилась ее помощь.

– Какая улица? – на радостях она половину сказанного пропустила мимо ушей. – А-а! Конечно, знаю. Там живет одна моя приятельница. Мы давно не виделись, но…

– Ты можешь договориться с ней о встрече?

– Могу, – без запинки выпалила Катя. – Скажи, когда.

Она даже не спросила, зачем. Главное, у нее появился повод увидеться с Романом, который как будто избегал ее.

– Сегодня вечером.

– Хорошо. Я сейчас же созвонюсь, и если она дома, то…

– Мы заглянем к ней на огонек, – перебил он.

– Мы с тобой? Сегодня? – опешила Катя. – Ты не шутишь?

– Я соскучился, – солгал сыщик, успокаивая себя тем, что это ложь во спасение.

– Да? Я тоже!

Это Глория посоветовала ему позвонить Кате и выяснить, не проживает ли в означенном доме кто-то из ее знакомых или бывших подруг. В такие дома запросто не зайдешь. Только через пропускной пункт. В парадном сидит консьерж, и лучше, чтобы все выглядело естественно.

Лавров придерживался того же мнения. Риск и без того велик. Если план Глории провалится, Красовские скроются и найти их будет гораздо труднее. А уж о том, чтобы застать убийц врасплох, и речи не будет.

– Надеюсь, приятельница пригласит тебя на чашку чая?

– Странно, что… – Катя запнулась и замолчала.

Ее удивило выбранное Лавровым место встречи. Конкретный дом, где по счастливой случайности проживает ее знакомая. Почему именно там? Запоздалая мысль засела у нее в голове.

– Ты напал на след убийцы? Он…

– Просто хочу кое-что проверить, – ответил сыщик.

Катю обдало жаром. Ее выдумка про Красовского возымела действие. Лавров клюнул. Но что будет, когда обман откроется?

– Ладно, я перезвоню, – скисла она.

Радостное предвкушение сменилась стыдом и мучительными колебаниями. Придется вовлекать в свою игру посторонних людей, напрашиваться в гости к бывшей приятельнице. Вдруг та занята и встреча сорвется?

Расстроенная Катя с трудом отыскала ее номер. Аля долго не брала трубку. Наконец на том конце связи прозвучал истерический вопль:

– Пошел к черту, скотина! Чтоб ты сдох! Чтоб ты…

– Привет! – осторожно вклинилась Катя. – Алька, ты?

В трубке раздалось недоуменное сопение.

– Катюха? – смущенно вымолвила приятельница. – Не ожидала. Ой, прости… я со своим поругалась. Достал, гад! Пришлось собрать ему вещи и выставить. Он ушел, а я сижу и реву, как дура. Думала, это он трезвонит. Слушай, так паршиво…

– Ты замуж вышла?

– Еще не хватало! Так… живем в гражданском браке. Вернее, жили. С меня довольно! Ой, Кать… – всхлипнула приятельница. – Хорошо, что ты позвонила. Приезжай, а? Не то я на себя руки наложу, ей-богу!

– Ты чего, Аль? – испугалась Катя. – Не вздумай!

– Ты не представляешь, какого подонка я на груди пригрела…

– Успокойся. Все образуется.

– Как он меня подставил! – рыдала на том конце Алька. – Он… я для него кредит взяла… для его чертова бизнеса! Он умыл руки… а мне теперь выплачивать…

– Слушай, может, тебе деньги нужны?

При слове «деньги» рыдания приутихли. Катя поняла, что нашла ключик к легкомысленной и взбалмошной Але, которая попала в беду.

– Кать, приезжай… я тебе все расскажу.

– Не поздновато для визита?

– Это вопрос жизни и смерти…

Лаврову было не по себе. Он ехал на встречу с Катей и прокручивал в уме перепалку с Глорией.

– Ты заранее знала, что в том доме живет ее знакомая? – злился он. – Заранее все просчитала?

– Ничего я не считала, – пожала плечами Глория. – Само в голову пришло.

– Интересно, откуда?

Она подняла палец к потолку и с глупой улыбкой сказала: «Оттуда!»

– Не ты ли говорила, что нельзя впутывать Катю в наши дела?

– У тебя есть другое предложение?

Он не нашел что сказать и разозлился еще сильнее. Поскольку его собственные идеи не выдерживали критики, пришлось согласиться с планом Глории. В нем было много огрехов, но все же это лучше, чем сидеть и тупо ждать смерти.

– Я готов рисковать своей жизнью, но не Катиной! – раздраженно бросил Лавров.

– Она сама напросилась. Не надо было тащить тебя в клуб. Завязка предопределила финал.

– Я виноват, что согласился.