Волна была далеко, но с резким треском на груди у меня лопнула зеленая бусина. Одна жизнь. Вторая, третья… Волна приближалась, но я не могла встать. Я смотрела на нее и думала, хватит ли мне жизней-бусин – достаточно ли далеко я убежала и не промешкала ли слишком долго, принимая решение.

Седьмая и восьмая. Что же там стало с Атосом? Смогу ли я когда-нибудь простить себя за это предательство? Девятая, десятая и одиннадцатая. В самом ли деле это бусины бога дорог Карамина? Да какая сейчас разница. Тринадцатая и четырнадцатая.

Волна была в двух шагах. Я не была готова умирать, но все, что я могла теперь – это встретить ее лицом к лицу. На груди с сухим треском лопнула последняя целая пятнадцатая бусина. В тот же миг меня накрыла черная волна пустоты.

Мира не стало.

#Конец первой части

Эта книга никогда не появилась бы на свет без моей сестры Александры. Именно она привила мне вкус к хорошей литературе, провела меня в мир фэнтези и была рядом, когда вера в себя иссякала. Она – мой самый преданный поклонник и самый жестокий критик, но без нее эта книга никогда не была бы написана.

Также я благодарна своему мужу Николаю, который держал меня за руку, когда ночью мне пришел положительный ответ от издательства о публикации. И он продолжает держать меня за руку каждый день, всё так же крепко.

Отдельная благодарность моему редактору, чудесной Сатеник, которая определила судьбу книги и выступала самым верным ее рыцарем и защитником.

Еще я хочу поблагодарить двух первых читателей моей книги – Юлию и Ксению, которые подарили мне уверенность, что игра стоит свеч.

Всем интернет-читателям, которые были рядом: хвалили, журили, ругали и поддерживали, – спасибо за ваше время. Это самый бесценный дар, который могут подарить читатели автору.

Ли Виксен,

Ижевск, 2015

Я начала писать книгу о Лис, подойдя вплотную к своему двадцатипятилетию. Я была однозначно стара для фэнтези и видеоигр – ведь если там и случаются приключения, то в основном с совсем юными персонажами. А что могу понять об этом взрыве эмоций я, в свои-то двадцать пять лет? Чего я достигла?

Я, как и все, окончила среднюю школу. Отучилась в вузе на PR-специалиста и, осознав, что особой тяги к выступлениям и работе пресс-секретаря у меня нет, ушла в журналистику. Поработала и репортером, и копирайтером, и редактором. Играла с текстами, словно хирург, пытаясь препарировать их. Но так ни разу и не попыталась вдохнуть в них жизнь. Можно отшлифовать стиль до зеркального блеска, но это будет все тот же бездушный набор букв. А для живого дышащего текста важна идея. И она появилась.

Сколько фильмов и книг для девушек прошло мимо меня. И все героини: школьницы, студентки, юные революционерки – казались мне чересчур сосредоточенными на себе и своих переживаниях. Весь рост персонажа сосредоточен на них самих: «Насколько я хороша? Влюбится ли в меня этот мальчик? Как я смотрюсь со стороны?» А ведь взрослея мы чаще смотрим не только внутрь, но и по сторонам, и задаем совсем другие вопросы: «Есть ли абсолютное добро и зло? К чему стоит стремиться и стоит ли ставить себе цели? Что такое мечта?». И я попыталась вложить эти вопросы в уста Лис.

Насколько мне это удалось – судить читателям.

Сейчас я работаю интернет-маркетологом и вновь смотрю на текст со стороны структуры. Но история Лис пока не окончена, и после работы я могу перенестись в мир Королевства и передать перо героям, оставшись только невидимым зрителем их приключений.