Другую версию дает Н. М. Карамзин: «Сие имя… древнее восточное, которое сделалось у нас по славянскому переводу Библии и давалось императорам византийским, а в новейшее время ханам монгольским, имея на языке персидском значение трона или верховной власти; оно заметно также в окончании собственных имен монархов ассирийских и вавилонских: Фалассар, Набонассар и проч.».

Говоря откровенно, версия Карамзина (ни у кого больше я ее не нашел) мне представляется на удивление неубедительной сразу по многим причинам. В книгах на славянском языке безразлично назывались «царями» государи вавилонские, персидские, ассирийские, египетские, а также римские и византийские императоры. Путаница царила невероятнейшая.

На Руси начиная с Ярослава Мудрого великие киевские князья носили титул «цесарей». Тогда Цесарей-императоров в мире было три: Византии, Священной Римской империи германской нации и цесарь Руси. Так что по своему реальному содержанию титул московского царя явно выше королевского.

Иван III титуловал себя Великим князем, «Государь Московский и Всея Руси», а неофициально — и царем.

Василий III в договоре со Священной Римской империей в 1514 году именовался «цесарем» — правда, договор не подписывали, пока претензии Василий не снял и не остался «просто» Великим князем.

Иван IV завершает процесс превращения московских князей в царей, претендующих на все русские земли.

Впрочем, и за ним этот титул европейские страны признали очень даже не сразу, а Великое княжество Литовское и Русское и Польша не признали этот титул вообще. Так и остался он для них «просто» Великим князем московским.

Это при том, что формально Иван IV имел право и на литовскую великокняжескую корону — через Софью Витовтовну.

Софья же Палеолог помимо трех возов богослужебных книг, двух золотых павлинов, когда-то сидевших у трона византийского императора, герба — двуглавого орла, привезла на Русь и право на титул Императора Восточной Римской империи. Подбивая Василия III, отца Ивана IV, на участие в Крестовом походе, иностранцы готовы были именовать его «Царем»… если согласится на поход. Правда, Василий Иванович отказался.

Иван IV, соответственно, имел право и на этот титул, но в цари его упорно не пускали. Если применять слово «самозванец» в буквальном смысле, то московские великие князья до Федора Ивановича — самозванцы: они сами себя называют царями, а для окружающих этот титул не существует.

Об этом великом князе написаны целые библиотеки…

Отмечу только, что в личности и в поведении Ивана и его взрослых детей явно видны следы вырождения. Вероятно, последствия отравленной крови Палеологов.

Количество жен Ивана Грозного точно не установлено. Чаще всего упоминаются имена семи женщин, считавшихся женами Ивана IV Из них только первые четыре являются «венчанными», то есть законными с точки зрения церковного права. Правда, для четвертого брака, запрещаемого канонами, Иваном было получено соборное решение о его допустимости.

Обоснованием необходимости четвертого брака явилась скоропостижная смерть третьей супруги царя. Иван IV клялся духовенству, что она не успела стать ему фактической женой.

Но последняя жена, Мария Нагая, уж точно незаконная, и царевич Дмитрий тоже незаконнорожденный.

Большинство детей Ивана IV родились от первой жены, Анастасии.

Старший сын, Дмитрий Иванович (1552–1553), младенцем был выронен кормилицей во время погрузки на корабль. Ребенок упал в реку и утонул.

Упоминается еще некий Василий; о нем известно только то, что он умер в 1560 году.

Иван Иванович (1554–1581) — наследник и собутыльник отца, активный участник всех его бесчинств. Трижды женатый, он умер бездетным в возрасте 27 лет.

Есть версия, что последняя жена Ивана была беременна во время его гибели, но от горя «скинула плод». По другим данным, еще при его жизни родилась и тут же умерла дочь.

О смерти Ивана ходит и знаменитая версия об убийстве его отцом. Эта версия послужила сюжетом картины Репина, многих литературных произведений. До сих пор не известно, правдива ли она. Есть и версия о смерти царевича от болезни.

Федор I Иванович (1557–1598). По всем описаниям если и не полный кретин, то, как выражаются врачи, «лицо с задержками умственного развития». Только рождение в семье царя избавило Федора Ивановича от судьбы глуповатого сельского пастушка или городского юродивого, которому сердобольные купчихи подают копеечку.

От Анастасии же родились дочери Анна, Елена и Мария. Самой долговечной оказалась Елена — прожила полтора года.

В 1563 году от Марии Темрюковны родился младенец, нареченный Василием… И умер спустя два месяца.

Дмитрий Иванович (1582–1991) родился от последней жены Ивана, Марии Нагой, — то ли шестой, то ли восьмой жены. В любой нормальной династической и государственной ситуации рассматриваться в качестве претендента на престол он никак не мог. Но вокруг наследия гаснущего Ивана и его дегенеративного сына Федора царила такая атмосфера, что даже он оказался опасен.

Федор I Иванович сидел на престоле с 1584 года. Заниматься государственными делами он не хотел, да и не был в состоянии. Есть описания того, как он принимал иностранных послов «с глупой блаженной улубкой». Есть описания того, как он обмочился, сидя на троне. В результате реальная власть все больше утекала к Борису Годунову, брату его жены.

Вот что царь делал охотно — так это звонил в колокола и был неплохим звонарем. Еще он умел хорошо мирить поссорившихся супругов и очень любил смотреть на кулачные бои и на битвы людей с медведями. Вроде бы зрелище крови его радовало и возбуждало, но это уже недостоверно.

Единственный ребенок, родившийся у Федора, — дочь Феодосия (1592–1592? 1594?).

Во время ее рождения среди народа ходили слухи, что на самом деле у Федора родился сын, но Борис Годунов подменил сына девочкой. Во время Смуты возникло множество самозванцев, выдававших себя за сына царя Федора.

7 января 1598 года царь Федор I скончался. Тем самым окончила свое существование и московская ветвь Рюриковичей.

Все, конец? Да, конец для прямой мужской линии Ивана I Калиты.

Но Рюриковичей ведь еще пол-Москвы!

…Была бы «запасная» младшая ветвь, если бы Иван Грозный не истребил потомство Владимира Андреевича Старицкого (1533–1569). Внук великого князя московского Ивана III, двоюродный брат царя Ивана IV, — вполне реальный претендент и продолжатель, если пресеклась старшая линия.

Во время тяжелой болезни Ивана в марте 1553-го многие бояре видели в князе Владимире кандидата на московский престол вместо сына Ивана IV, царевича Дмитрия Ивановича. В конце концов победила «партия Дмитрия», но и кандидатура князя Владимира рассматривалась вполне серьезно.