– Но на что он вообще рассчитывал? Что мы здесь идиоты? Бараны горные и нас можно свободно всех отстрелять?

– Объяснение есть и этому!

– Какое?

– У него локальная задача – освободить женщину. А для этого не обязательно вступать в бой с целым отрядом. Астафьев же не знал, что все это время находится под контролем? Не знал! Поэтому и рассчитывал скрытно добраться до Алтан-Юрта. Ему главное было дойти сюда, по пути приготовить укрытие, чтобы на обратном пути запутать неминуемое преследование. И все это ему удалось бы! Если мы не были бы предупреждены! Ночью он мог бы бесшумно снять наши малочисленные посты, завладеть оружием, устроить имитацию нападения крупных сил противника, что всех ввело бы в непонятку, а среди рядовых вызвало бы и панику. Вот здесь, в этой неразберихе, он имел бы неплохой шанс добраться до бабы и увести ее. Пока мы разобрались бы, что к чему, он уже где-нибудь в подготовленной пещере на склоне ждал бы, как мы начнем метаться по ущелью в поисках беглецов. А потом, переждав сколько нужно, ушел бы с ней. Наверняка у него был такой план действий. Но наша информированность сорвала его! Он не был готов к захвату и находился в ярости, что дело сорвалось. Это подтверждается тем, как он повел себя после задержания. Тимур попытался с ним поговорить, но тот, связанный, с досады разбил своей башкой всю физиономию старшего переднего поста. И сейчас по нему видно, что он сильно раздражен. Я разговаривал с ним. В этом Астафьеве буквально все кипит от того, что его работа закончилась неудачей. Именно так «профи» и воспринимают собственные провалы, я знаю! Сам служил когда-то, правда, все больше хлеборезом в столовой, но видел многое.

Беслан закончил говорить, жадно припав к шлангу кальяна, глубоко затянулся анашой.

Хозяин задумчиво поглаживал небольшую бородку.

– Что же, говоришь ты складно, Беслан. Дай Аллах, чтобы так было на самом деле. Что сообщают посты?

– Ничего! С момента захвата наемника никто из посторонних нигде не проявил себя. А прошло уже достаточно времени. Если бы было прикрытие, то оно не допустило бы захвата своего человека, да и действовал бы отряд по-другому. Атаковал бы нас с четырех сторон, применив всю свою огневую мощь, и смял бы посты. Нет, я склоняюсь к тому, что Астафьев не учел, да и не мог учесть фактора предательства тех, кто и послал его на задание. Поэтому и шел один, рассчитывая на свой уровень подготовки, быстротечность действий, большой боевой опыт именно в таких вот условиях. И проиграл, надеясь выиграть! Что же, бывает и такое! А вообще действовал он грамотно. Если бы его не сдали свои, то, уверяю вас, Хозяин, неприятностей мы заимели бы немало. И уже сегодня ночью! По крайней мере, девку у нас он увел бы!

– Ты, Беслан, считаешь, что наши люди ничего не стоят даже против одиночки? – жестко поставил вопрос Хозяин.

– Нет! Но у наших людей, к сожалению, нет достаточного опыта, нет соответствующей подготовки, а этого Астафьева не один год натаскивали на операции по освобождению пленных. Он просто переиграл бы нас! И это следует признать!

– Если бы не Карельский и Хованский!

– Да, если бы не они, но в первую очередь если бы не Абдулла!

– Что с завещанием? – вдруг сменил тему Хозяин. – Оно уже должно быть здесь.

– С этим вопросом возникли непредвиденные трудности.

– Что еще за непредвиденные трудности?

– Дело в том, что Вишняков перестраховался и в отсутствие его самого или дочери ячейку сейфа в банке могут открыть и изъять документы три человека. Двое под нашим контролем, а вот третий находится «за бугром», не успели его вовремя прижать. Но сегодня он возвращается в Москву, тогда сразу Джалиль и решит дело.

– Этих доверенных тут же убрать!

– Само собой! Джалиль имеет и такую задачу! Затем доклад и курьер быстро доставит бумаги в Аргун.

– Хорошо! Что будем делать с людьми на постах? – так же неожиданно Хозяин вернулся к прежней теме. – Держать их еще одну ночь под открытым небом? Или спустить сюда? Как думаешь, Беслан?

– Я думаю, оставить спаренные посты с обоих подходов к аулу со стороны ущелья, с хребтов людей снять. Обычному караулу держать тропы. Этого будет достаточно! И так люди третьи сутки не спят нормально, мерзнут среди камней.

– Согласен, – разрешил Хозяин, – поступай, как решил! Ну а ты, Палач, готовься к беседе с этим «профи». Как только дам команду! Женщина чтобы тоже присутствовала! Для нее и придумай что-нибудь особенное, например оскопление этого Астафьева, а? Как мысль?

– Мысль интересная. Завтра начнем?

– Я же сказал: как дам команду. Но скорее послезавтра, тогда же и уберешь «профи», на глазах у женщины, она должна быть насмерть запугана. А завтра он мне нужен живым.

– Все понял, – ответил Палач.

В помещение внесли казан с дымящейся свежей бараниной, щедро усыпанной зеленью.

– Поужинаем, братья, и по своим местам. Все, как договорились.

Главари банды приступили к обильной трапезе.

Группе прикрытия в часы, отведенные полковником Галкиным, отдохнуть не удалось. Устройство дистанционного прослушивания зафиксировало и записало на микропленку содержание совещания у Хозяина, поэтому решено было ждать снятия постов.

Стемнело.

Примерно через час группа офицеров увидела, как снялся ближайший пост и тут же скрылся среди камней. Людей было трое, и за ними тянулся густой шлейф анаши.

Затем со стороны «зеленки» еще одна группа из трех боевиков, не скрываясь, проследовала до тропы и исчезла на спуске в аул.

– Вот и ладненько, – проговорил Галкин, – посты, следовательно, оставлены только в ущелье. Теперь надо как можно ближе подобраться к аулу и устроить позиции для непосредственного ведения боя. Какие тропы и в каком месте будут контролировать караулы этого Хозяина, мы не знаем. А знать должны!

– Командир, я прошлый раз не сказал, – проговорил Буш, – но здесь, кроме главных троп, есть еще одна интересная расщелина.

– Что же ты раньше молчал о ней? – спросил начальник разведки Краснов.

– Неудобно было.

– Чего? Кому? Тебе неудобно было? И что же это такое, если даже тебе неудобно стало?

– В тот раз, ну, когда с грушниками здесь паслись, я чуть башку себе не свернул. Шел по правому, дальнему отсюда подъему. Вышел на хребет, пошел по нему, держа ближе к обрыву. Ну, прошел метров двадцать и... провалился на хрен!

– В нору? – ехидно спросил Краснов.

– В какую, на хер, нору? В трещину или расщелину, как хотите ее называйте. Но она больше на колодец похожа. Колодцем и начинается, а потом почти отвесно до самого дна ущелья выходит на небольшую площадку и дальше через щель на валун справа от третьего целого дома.

– Так! – заинтересовались сразу и Галкин, и Краснов. – Значит, ты спустился прямо в аул?