— Мы больше не можем ждать!

— Они убьют твою проклятую семью!

— Дети в ловушке!

Джонс ухватился за МР-5. Рука Тэлли скользнула под рубашку и коснулась рукояти пистолета.

— Что? Ты хочешь начать перестрелку с шефом полиции прямо на улице? Ты рассчитываешь таким способом заполучить диски?

Джонс бросил еще один взгляд в сторону дома и состроил гримасу. Ничего этого не было в его плане. События вышли из-под контроля, и Джонс, как и Тэлли, был захвачен ураганом.

Джонс принял решение.

— Ладно, черт тебя побери, но в дом войдем только мы. Мы наведем порядок и заберем диски.

— Если ты не поспешишь, то пожарные будут в доме первыми.

На бегу к дому они обсудили план вторжения.

Марс

Пламя медленно разгоралось, расцветая на стенах и дверях, точно цветы на шпалерах. Марс следовал за огнем по мере того, как продвигался по разлитому бензину вдоль коридора. Он предполагал, что огонь сразу же ярко вспыхнет, но он распространялся удивительно медленно. Воздух наполнился запахами дыма и смолы.

Марсу захотелось музыки.

Он направился в гостиную, где видел роскошный музыкальный центр, нашел местную станцию, передававшую музыку в стиле хип-хоп, и включил колонки на полную мощность. Захватив бутылку виски, он вернулся в спальню.

Постель превратилась в ревущий ад. Огонь охватил двери и стены, под потолком клубился дым. Жар заставил Марса прищуриться. Он снял рубашку и глотнул виски. Проверив пистолет китайца, убедился, что в нем полно патронов, а затем вытащил свой нож.

Марс опустился на корточки в дальнем углу комнаты, подальше от пламени и дыма. Он наблюдал за дверью. Марс надеялся, что когда в комнате с мониторами станет слишком жарко, дети не выдержат и откроют дверь, чтобы спастись.

И тогда он получит то, что хочет.

Тэлли

Двое будут взламывать входную дверь, двое — застекленные двери; Тэлли и Джонс через окно проникнут в комнату для гостей, расположенную рядом с хозяйской спальней. Как только они окажутся внутри, Джонс свяжется с седьмым человеком, который разобьет двери в спальню, чтобы отвлечь Крупчека, что послужит сигналом для вторжения. Все они возьмут с собой огнетушители.

Тэлли не успел взять свой бронежилет из машины, ему пришлось одолжить его у одного из людей Хикса. Затем он закинул на плечо огнетушитель. Между тем пожарные разворачивали шланги, оставаясь под прикрытием патрульных машин, — они начнут действовать лишь после того, как похитители будут нейтрализованы.

Как только они согласовали план, Телли позвонил Томасу. Связь стала совсем слабой, но на сей раз Тэлли попросил Томаса не выключать телефон. Включение приводило к существенной потере энергии. Если Джонс и сделал какие-то выводы из переговоров Тэлли и мальчишки, он оставил их при себе.

Мартин подошла к Тэлли, пока Джонс давал последние указания.

— Чем я могу помочь?

— Не знаю.

— Ты намерен дать ему уйти с дисками?

— Я и сам не знаю, что буду делать, Мартин. Сейчас нужно спасти детей.

Тэлли закрепил жилет и проверил рацию. Все двигались быстро и слаженно. Наконец, когда последние приготовления были закончены, Тэлли посмотрел на Джонса.

— Вы готовы?

Джонс надел шлем и встряхнулся, чтобы проверить снаряжение.

— И помни, Тэлли…

— Давай сделаем свое дело.

Джонс зашагал к дому. Тэлли пропустил его вперед и повернулся к Мартин.

— Если я не выйду из дома, не дай ему уйти. Привлеки других детективов и постарайся спасти мою семью.

— А ты постарайся выйти оттуда.

Она отвернулась прежде, чем он успел ответить, и приказала отряду спецназа оставаться на своих местах.

Тэлли догнал Джонса возле угла дома под окном комнаты для гостей. Они услышали музыку, орущую в горящем доме. Тэлли был этому рад, поскольку музыка и шум огня заглушат грохот вторжения. Джонс ломиком вскрыл окно и большим пальцем показал Тэлли, что все в порядке — в комнате никого нет. Они положили огнетушители на подоконник и стали ждать. В дом можно будет войти только после того, как все остальные займут свои позиции. Тэлли вытащил из кармана телефон и позвонил Томасу.

— Томас?

— Я здесь, шеф.

Голос прозвучал едва слышно.

— Мы уже почти в доме. Остается три минуты, максимум четыре. Как только мы разберемся с Крупчеком, за дело возьмутся пожарные.

— Здесь становится жарко.

— Я знаю. Марс все еще в спальне?

Тэлли хотел, чтобы мальчик продолжал говорить. Если он будет отвечать на вопросы, у него не останется времени понять, как ему страшно. Впрочем, сам Тэлли находился в таком же положении.

— Он сидит на полу возле…

Связь прервалась.

— Томас? Томас?

Ничего.

Телефон окончательно вырубился.

Джонс через плечо посмотрел на Тэлли, а потом покрутил пальцем. Они готовились к вторжению.

— Ну, сколько еще ждать? — не выдержал Тэлли.

Джонс ткнул пальцем в окно.

— Вперед!

Первым пошел Джонс, Тэлли помог ему взобраться на окно, а потом последовал за ним. Комнату озаряла невысокая стена пламени, которая перегораживала выход в коридор. Главная спальня находилась всего в десяти футах. Джонс дослал патрон в свой МР-5, Тэлли вытащил пистолет. Они включили фонарики и посмотрели друг другу в глаза. Тэлли кивнул. Джонс включил микрофон.

— Давайте.

Тэлли услышал, как разбилось стекло в дверях спальни, одновременно мощный удар сорвал с петель входную дверь.

Из главной спальни послышалось два выстрела. Тэлли и Джонс побежали по коридору, в спальне раздался третий выстрел, но они уже вбегали в комнату.

Спальня превратилась в пылающий ад. Человек, разбивший стеклянную дверь, лежал на полу и корчился в агонии. Тэлли скорее почувствовал, чем разглядел движение справа. Он резко повернулся и увидел, как из-за кресла выскакивает Крупчек с обнаженной, блестящей от пота грудью, на лице застыла злобная усмешка. Крупчек пронзительно закричал, поднимая свой пистолет и нажимая на курок, но Тэлли и Джонс уже стреляли. Крупчека отбросило назад, и он упал в огонь, продолжая кричать и махать руками. Джонс дважды выстрелил в него, и Крупчек затих.

В комнату вбежали другие люди Джонса с оружием наперевес, но они сразу увидели, что перестрелка закончилась, и взялись за огнетушители.

— Все спокойно! — закричал Тэлли.

Джонс показал сначала на двух своих людей, а потом на третьего, который лежал на полу.