Такси мчалось по пустому ночному городу так быстро, что уже через двадцать минут я была на месте.

Расплатившись, выбралась на улицу и на мгновение все же растерялась. Пыл сошел и на его место пришла паника. Звякнув ключами в кармане от калитки, нерешительно шагнула вперед. Сердце зашлось в груди от волнения. Меня раздирало сомнение. И я довела себя разными мыслями до того, что уже готова была от страха вызвать полицию, вот только вряд ли это одобрит отец, если все мои подозрения окажутся напрасными. Поэтому, щелкнув ключами в замочной скважине открыла дверь.

Нужно сначала убедиться в моих подозрениях, а уже потом подумать о помощи.

Стараясь не шуметь, закрыла за спиной калитку, предварительно поставив блок на замке. Где-то на краю подсознания я все понимаю, что нужно оставить путь отступления свободным. Не заблокированным. С осторожностью продвигаюсь вперед к входной двери, боязливо оглядываясь по сторонам. Отчего-то ожидая какого-то подвоха.

Нервы на пределе. Эмоции зашкаливают за максимум в тот момент, когд открываю входную дверь дома. Мне кажется, что в этот момент меня на короткий миг парализует. Я себя накрутила так, что страх от неизвестности того, что меня ожидает ледяными тисками сжал мою грудную клетку и невозможно стало дышать.

Я даже испугалась что задохнусь, не разбирая дороги в темноте кинулась бежать на кухню за стаканом воды, при этом не забыв по дороге врубить свет в холле, ничуть не заботясь об осторожности.

На одном вдохе. Я добираюсь до стакана с водой и залпом его выпиваю. Проглатываю застрявший ком в горле. Вытираю выступившие от нехватки воздуха слезы на глазах. *Мне так плохо еще никогда не было.*

Подумала про себя и поставив с грохотом стакан на стол, тяжело выдохнула и только тут заметила, что в доме никого нет. Абсолютная тишина и… пустота.

Стараясь засунуть как можно глубже маньячные мысли о том, что где-то за углом притаилась опасность покидая кухню направляюсь в гостинную, затем в заднее крыло где располагались две комнаты для гостей, но не там ни там никого нет.

– Пап! – отбросив уже всякую осмотрительность кричу на весь дом. – Ванесса! Женя! Кто-нибудь есть?!

Жду ответа несколько секунд. Странно. Куда все подевались? Догадка приходит неожиданно. Я же совсем забыла про американскую “невесту” Жени. Возможно с ней что-то случилось и новоявленным родственникам пришлось срочно уехать в больницу?!

Достаю из кармана свой телефон, набираю номер отца. Но механический голос автоответчика тут же выдает: номер отключен.

Хм. Странно, Вике он писал со своего номера. Может сел телефон?!

Следом набираю номер Жени, но внезапно слышу ответ аналогичный тому, что и минутой ранее. После этого тревога снова забирается в мое сердце. Мне становится немного жутковато от осознания того, что я нахожусь в огромном доме одна.

*Нервы совсем не к черту!*

Мелькнула мысль.

Раньше, когда жила здесь, меня это никоем образом не тревожило. Так что же изменилось сейчас!?

От нарастающего чувства паники во рту появилась сухость. Сглатываю ее с трудом и, решаюсь набрать номер Ванессы. И от того, что в динамике раздаются гудки, взволнованно задерживаю дыхание…, а следом меня прошибает пот. Гигантские мурашки расползаются по позвоночнику, вызывая неприятные ощущения ужаса.

Я слышу мелодию звонка телефона мачехи доносящуюся до моих ушей с цокольного этажа.

Ледяными от страха пальцами продолжая сжимать телефон возле уха, ступая по полу как можно тише, иду на звук мелодии. Чем ближе подхожу к лестнице ведущей вниз, тем нереально дикими становятся мысли пульсируют в воспаленном мозгу. Трясу головой всякий раз как только что-то безумное задерживается в голове дольше чем на одну секунду, чтобы вытравить эту дичь из взбудораженной фантазии.

Оттого, что на том конце абонент так и не принял вызов, звонок сбрасывается. Телефон замолкает. И вдруг до моих ушей доносится тихий всхлип.

Твою мать! Перегнувшись через перила глянула вниз. Прислушалась. Но вокруг снова воцарилась тишина. Я начинаю осторожно спускаться вниз, когда слышу, как что-то с грохотом падает за закрытой дверью кладовой. Не раздумывая больше ни секунды и не тратя времени на осторожность, стремительно приближаюсь к двери. Прижимаюсь ухом. За дверью слышна возня.Делаю глубокий вдох и щелкнув замок, так как дверь оказалась запертой снаружи, толкнула створку. Не хочу верить в то что это правда, но действительность оказывается совсем иной.

Все то что открылось моему взгляду шокировало, я бы никогда не подумала,что что-то подобное произойти со мной. Такое безумие мне доводилось видеть только в дурацких американских фильмах. Но никогда в реальной жизни.

Первой на моем пути, привязанная к стула сидит Ванесса. На правой стороне лица отчетливо виден синяк, да и заплывший глаз говорит о том, что ей крепко досталось. Как только мачеха увидела меня из ее глаз хлынули слезы и она громко замычала из-за того, что ее рот был заткнут кляпом. У меня защемило в груди.

Воровато оглянувшись через плечо и не обнаружив там опасности, торопливо подбегаю к мачехе, помогаю ей первым делом освободить из пут руки. Для этого мне приходится попотеть. Веревки оказались крепкими, впрочем как и узлы. Проходит несколько минут прежде чем одна рука женщины оказывается на свободе, и она тут же освобождает себе рот.

- Слава Небесам! Марина, я уже и не надеялась, что придет помощь, - с надрывом проговаривает Ванесс, чем меня немало удивляет. – Деточка, милая, быстрее быстрее, Коли уже давно нет дома, боюсь как бы он не вернулся… – испуганно изрекает женщина и без дальнейших рассуждений пытается мне как-то помочь.

Вдвоем выходит быстрее. И спустя еще минуту Ванесса встает со стула разминает руки.

– Где Женя? – почему-то шепотом спрашиваю.

Невольно из груди женщине вырывается судорожный всхлип и она кидается в угол, за стеллажи. Следую за ней, но стоит только взглядом выцепить лежащего неподвижно Женю, сердце от тревоги сжимается в комок, накрываю рот ладонью, чтобы не закричать, когда вижу алое пятно расползшееся возле головы парня. Потеснив Ванессу опускаюсь перед Женей на колени, заглядываю в бледное лицо.

– Он мертв? – раздается хриплый голос мачехи над головой.

От ее вопроса, волосы на затылке встают дыбом. Затаив дыхание склоняюсь к его лицу. Прислушиваюсь. И внезапно изо рта Жени вырывается стон. Парень открывает