дома вместе с мужем. И никогда больше я не тратила на Андрея все свои отпускные деньги, чтобы снова не наступить на те же грабли, связав себе руки и лишив себя и дочь даже самых незначительных радостей жизни.

У Андрея, как, наверное, и у большинства людей, которые с малолетства чаще общались с друзьями по телефону, чем вживую, была привычка постоянно всем звонить. По поводу и без повода. Например, в выходной день, когда я с раннего утра только и делала, что готовила, стирала, убиралась и гладила, Андрей валялся на диване, смотрел телевизор и периодически названивал всем знакомым. Я только и слышала:

– Привет! Как дела? Чем занимаешься?

И всё бы ничего, да только стоило мне, на свою беду пройти мимо либо на секунду заглянуть в комнату, чтобы взять или положить какую-то вещь, как Андрей тут же прекращал свой вялотекущий разговор ни о чём и пытался всучить телефонную трубку мне.

– Так, Лёшка, тут как раз Олеся зашла в комнату и хочет с тобой поговорить, – сообщал он в трубку своему приятелю и начинал махать мне рукой, делая знак подойти.

Я столбенела и начинала махать руками в ответ, шепча, что не собираюсь общаться с его друзьями, потому что мне не о чем с ними говорить. Но мужа это не смущало. Он продолжал звать меня, говоря в трубку:

– Сейчас, Лёш, она подойдёт.

А мне же шептал в ответ:

– Ты что, не можешь с моим другом поговорить?

– А с какой стати мне с ним разговаривать? Ведь это твой друг! О чём мне с ним беседовать? – шепча, продолжала отказываться я.

– А тебе жалко, что ли, поговорить с Лёшкой? Давай, он ждёт!

Пауза в телефонном разговоре затягивалась, и моя порядочность не позволяла долго держать абонента на линии без ответа. Поэтому я подходила к телефонному аппарату, брала трубку и говорила:

– Привет, Лёш!

– Привет, Олесь! Что ты хотела у меня спросить? – тут же интересовался Лёшка, ставя меня в ещё более неловкую ситуацию.

И я укоризненно глядела на мужа, но он лишь кивал в ответ, предлагая продолжить разговор. И мне приходилось экспериментировать.

– Да я хотела узнать у тебя, как ты съездил в отпуск, – начинала я разговор со стандартной темы, потому что понятия не имела, о чём мне разговаривать с милиционерами – приятелями мужа.

Не об очередных же званиях или о том, как прошло вчерашнее дежурство!

– Да я ещё не был в отпуске, – отвечал Лёшка. – Только собираюсь в следующем месяце.

– Да, именно, – сразу же поправлялась я. – Мне и хотелось узнать, куда ты собираешься поехать в отпуск.

– Как всегда, на дачу, – удивлённым тоном отвечал Лёшка, не понимая моей заинтересованности его планами.

– Но я подумала, что в этом году ты махнёшь куда-нибудь на море. Мне казалось, что ты как-то упоминал об этом.

– Нет, ничего такого я тебе не говорил, – продолжал недоумевать Лёшка, а я быстренько старалась завершить разговор, чтобы не усугубить и без того неловкую ситуацию.

– Извини, Лёш, я тут суп варю. Мясо уже закипело, нужно бежать на кухню, так что вынуждена попрощаться с тобой.

– Пока, Олеся. Рад был тебя услышать.

– И я рада, – отвечала я и клала трубку, после чего сразу же напускалась на мужа.

– И что это было? Зачем ты подсунул мне телефонную трубку?

– Чтобы ты поговорила с Лёшкой! – пожимая плечами, отвечал Андрей.

– Зачем? Ведь он – твой друг! Ты ему позвонил, а не я! Вот и разговаривал бы сам, а зачем было меня подзывать?

– Но вы же так здорово поговорили! Ты так игриво с ним разговаривала, что у меня даже возникли мысли о том, не общаешься ли ты с Лёшкой за моей спиной? – переходил Андрей от оправданий в наступление.

– Чего ты несёшь?

– А что? Я видел, как ты с ним говорила, как улыбалась! Хочешь сказать, тебе было неприятно с ним беседовать?

– Лёшка – хороший парень, и мне очень приятно с ним общаться, но только не тогда, когда я вся в мыле бегаю по квартире и не знаю, за что хвататься. То ли морковку чистить, то ли мясо через мясорубку пропускать, то ли бельё развешивать, потому что машинка закончила стирать. А тут ещё ты меня постоянно отвлекаешь и просишь поговорить по телефону с твоими друзьями, которым ты сам звонишь! Если не хочешь ни с кем разговаривать, так нечего и звонить! Сиди и смотри свой телевизор! Нечего понапрасну меня дёргать!

И мне показалось, что я достаточно понятно и доступным языком объяснила мужу, что не нужно подзывать меня всякий раз к телефону, когда он, якобы, хочет поговорить с кем-то из своих знакомых. Но это не подействовало. Андрей продолжал так поступать снова и снова.

Набирает чей-нибудь номер, здоровается, после чего сразу же зовёт меня к телефону под тем предлогом, будто бы я это хочу поговорить с его другом.

И я даже не знаю, что там начали думать обо мне приятели мужа, но необходимо было прекращать эту порочную практику. И едва я слышала, как муж начинает кому-то звонить, как сразу же бежала в туалет и закрывалась там. И когда Андрей кричал, чтобы я подошла к телефону, я кричала в ответ:

– Я в туалете, и у меня запор! Не могу выйти!

А если дело было вечером, то я закрывалась в ванной и кричала:

– Я в душе! Мою голову!

И мужу некуда было деваться и приходилось самому вести бессмысленный разговор. А лет, наверное, через пятнадцать нашего брака он уже перестал подзывать меня и переключился на дочь, которая что-то бубнила в трубку и постоянно жаловалась мне на отца. Но с этим я уже ничего не могла поделать, потому что Алёна никогда не отличалась моей хитростью и не желала тихо прятаться, когда папе приходила в голову мысль позвонить кому-нибудь по телефону.

В начале двухтысячных мы жили очень бедно. Даже несмотря на то, что оба работали. Денег хватало лишь на еду. Однако это совершенно не останавливало Андрея, если он хотел себе что-то купить. Например, новые ботинки. Даже если у нас дома совсем не было денег, то он занимал необходимую сумму, а потом просто ставил меня перед фактом. А свои долги отдавал с зарплаты, принося домой сущие гроши.

Он покупал себе новую обувь каждые два месяца, потому что за это время успевал так сносить предыдущую пару, что приходилось её выбрасывать. А происходило это потому, что Андрей всегда ходил, не разбирая дороги. Если