— Но, ты ведь тут сейчас, значит отказался, я правильно понимаю? — спросила Аня.

— Угу. Отказался. Ввиду того, что ученичество у него нарушает все мои ближайшие планы, среди которых было доучиться в школе и отучиться на биофизика… но этот демонолог спросил у меня сколько мне потребуется минимум лет.

— И сколько же ты ему ответил? — спросила тихим голосом Аня, опустив взгляд на стол.

— Семь. Семь лет. Столько в тот момент я насчитал.

— Семь лет… — тихо повторила Аня. — Год в одиннадцатом классе, год на первом курсе биофизики, на втором курсе учеба сорвалась и началась вся эта хрень с апокалипсисом, еще одну зиму мы пережили и вторую переживаем сейчас… отсчет идет с начала лета, верно? Значит осталось меньше двух с половиной лет? Подожди! А что он тебе ответил на это заявление? — громко спросила Аня с заметно участившимся дыханием.

— Что свяжется со мной через месяц после окончания учебы. И назвал меня Учеником. — Тихо ответил я ей.

— О господи… почему ты раньше не сказал этого!? Я думала, что всю жизнь проживу с тобой… а может ты откажешься? — спросила Аня у меня, резко развернувшись ко мне.

— Ань… присядь, послушай… я занимаюсь магией с тринадцати лет. Она стала для меня тем, что заставляло меня двигаться вперед. Мне интересна магия. Я не знаю, с чем это сравнить. Да что говорить — посмотри вокруг. Я не про дом говорю, а вообще, про все поселение. Ничего этого не было бы, если бы я в детстве не начал в тайне от бабушки вон в том лесу, — указал я пальцем в окно, где виднелся лес, где я тренировался в магии, — всего в нескольких километрах от деревни, тренироваться в магии. Не было бы места, где можно жить и не бояться, что твой друг, родственник, жена или муж, ребенок, в конце концов, неожиданно обратится в зараженного и попытается тебя сожрать. Не было бы большей части всех тех людей, что сейчас тут живут. Не было бы тех построенных домов, артефактов и амулетов, что согревают нас и освещают тьму. Ничего этого не было бы! Да даже поселения генерала, скорее всего, не было бы, так как вскоре его бы истребили бы разумные зараженные, которых истребил в нашем городе я. Это на наше поселение они и не думали нападать — они почитали меня, как Бога Смерти, воплощением такого страшного явления, как Смерть, так что пойти на наше селение для них было равнозначно идти на смерть. Сколько не ходи — итог один! А у тех такого пугала не было. Все те дети и женщины, семьи, старики… все они бы были с наибольшей вероятностью мертвы. Я и Ты, Ира, Алена и Артем были бы либо съедены, либо стали одними из зараженных. И ребенок, который вот-вот родится у них, никогда бы даже не появился в планах. Но все это мы имеем, все это воплотилось в реальность только из-за того, что маленький, тринадцати летний пацан, поклонник комиксов про людей Икс, втихаря от всех начал самостоятельно учиться магии! Для меня магия… чем дольше я живу и использую, тем больше я хочу ей пользоваться, тем больше я хочу заниматься магией. Это для меня не что-то непонятное и эфемерное, что люди обычно представляют при этом слове «магия». Для меня магия важна и дорога…

— И дороже чем я? — спросила Аня, после недолгого молчания.

— Вот именно потому я все медлил и не начинал этот разговор. Именно потому, что не хотел услышать этот вопрос. — голова упала на руки, лежащие на столе, лицом вниз, а я сделал паузу, обдумывая слова, которые хочу сказать. — Я не хочу выбирать. Не хочу, понимаешь, Ань? Тогда, после десятого класса, я еще не знал, что такое настоящая любовь, которую постепенно обрел в твоем лице! — я снова поднял голову и посмотрел на Аню. — А сейчас… я не знаю что делать… я просто не знаю! Я сделал и делаю все, что бы, если я все же не смогу остаться тут, вы остались в безопасности! Что бы жили и процветали в отличных условиях! Я создал Охотников и с ними вырезал зараженных, очистив город! Я создал артефакты и амулеты, давая комфорт тебе и остальным! Я даже Женю начал учить и раскрывать его магический дар только из-за мысли о том, что если я уйду, то рано или поздно амулеты придут в негодность и вы лишитесь того комфорта, что уже есть сейчас. Вся эта деревня, жители в ней… если бы не тот факт, что человек — существо социальное и нуждается в обществе, и желательно не малом, не было бы всей этой деревни. Был бы небольшой уголок, а может и большой, где жила бы ты, Артем, Алена, Ира, Бабушка, Родители и ваши родные, кого я успел бы спасти. Я сделал и делаю все, что бы вы выжили, и не выживали, а жили. И, поверь, Ань, всем своим существом я хочу остаться с тобой, хочу, что бы у нас был ребенок, хочу остаться с вами… но я так же не хочу забывать про магию. Не хочу упускать ее. Как и тебя. Я не хочу выбирать. Понимаешь? Я просто не могу и не смогу выбрать.

Аня молча стояла у стены и смотрела в противоположную стену, после чего повернулась и вышла с кухни.

— Ань… — встал из-за стола я.

— Не лезь, Никит, пожалуйста, просто не лезь ко мне! — услышал я в ответ, некоторое время слышалась небольшая возня, а потом звук того, как Аня вышла из дома.

А секундой позже по дому разошелся звук столкновения моего лба и стола.

Настроение после всего было поганым, а ведь было только утро и еще весь день впереди…

Через час такого сидения за столом я так же вышел на улицу, не одеваясь, заставляя металл принять вид одежды и нужный цвет, после чего взлетел. Просто взлетел и направился вверх. Высоко вверх!

Полностью став металлом, я вылетел выше первого слоя облаков, второго, а затем и вовсе вылетел выше всех видимых облаков, продолжая лететь вверх.

Судя по моей чувствительности, я поднялся уже на высоту в не одну сотню километров, так что когда остановился и посмотрел назад, на планету, то увидел огромные территории. Часть была покрыта огромными и плотными облаками, закрывая собой землю и воды, другие же были чисты. Я видел солнце, которое на такой высоте было особенно ярким,