Вечером к дому Вахтанга потянулись соседи. Кириле очень сдал, время оставило на нем свои следы. Батони Сико нашел свой последний приют на местном кладбище. Цуца тоже постарела.

— Вахтанг, время на тебе не отражается. С возрастом ты становишься все интереснее и интереснее, — улыбнулась ему Белла.

— Она хочет сказать, что ты бросил нас здесь на произвол судьбы, ни писем, ни звонков, а если с детьми что случится, где тебя искать? — проворчала Наталья, у которой с возрастом, похоже, испортился и характер.

— Вам никогда не угодишь, потому я и не приезжаю, чтобы не беспокоить вас, и потом не приеду же я просто так, без дела!

— Ты, как настоящий джентльмен, сперва извиняешься, а потом даешь пощечину. Что значит просто так, без дела? Это твой дом, а мы здесь живем временно и, если на то пошло, уедем к себе, а ты мотыжь свою землю из Франции, — слова Натальи прозвучали как шантаж.

— Чего вам надо от меня, я же приехал! Хочу помочь вам начать свое дело, внести свой вклад. Наберитесь терпения, я налажу свои дела, уверен, как в Хони, так и во всей Грузии жизнь будет замечательная.

— А мы справимся?

— Если захотите, справитесь, при условии, что качество ваших товаров будет безукоризненным, а реклама — умной.

— Реклама тоже требует знания, опыта, — вмешались наконец в разговор гостьи из Тбилиси.

— А для чего мы столько учились, калбатоно Лили? Всякое дело требует ловкости и сноровки. Реклама должна звучать на понятном для потребителя языке. «Аргументы и факты», к примеру, дали такую рекламу: Сталин с трубкой в руке сурово спрашивает Берию: «Товарищ Лаврентий, дайте мне список не выписавших газету!»

— Очень остроумно и всем понятно, — одобрительно отозвалась Лили.

— А вот какую рекламу соревнованиям по кикбоксингу сделал один менеджер: людям с пониженным давлением стоит посетить соревнования хотя бы потому, что кикбоксинг регулирует давление!

— Я бы с удовольствием посетила эти соревнования, а то от низкого давления порой сознание теряю, — сказала Маквала.

— Маквала, здесь дело в другом. Когда два спортсмена дерутся друг с другом, а ты еще поставила на одного из них несколько тысяч долларов, у тебя в кровь выделяется адреналин, который пониженное давление поднимает до нормы. В результате ты приходишь в отличное расположение духа.

— Какое имеет значение, как ты вылечишься?

— Все дело в том, что ты не излечиваешься. Когда страсти улягутся, ты успокоишься, и давление снова поползет вниз.

— Значит, нет для меня выхода, все время должна трепать себе нервы, чтобы давление было нормальным. Бедные мои мальчики, постоянно скандалю с ними, а потом, по-моему, чувствую себя лучше, — засмеялась Маквала.

— Если мы наладим выпуск орехового, инжирового или айвового варенья или компотов, надо рекламировать лечебные свойства этих плодов. Возникнут трудности со сбытом, немедленно начинайте выпуск другой продукции.

— В этом смысле мы, хонийцы, лицом в грязь не ударим, кутаисцев переплюнем, это уж точно.

— Нельзя терять время, Котэ, пока царит неразбериха, надо открыть кооперативы. В основном в больших городах. Если ты возглавишь это дело да еще привлечешь мальчиков, тогда, возможно, что-нибудь и получится. Кто первый освоит целину, тот и станет хозяином нивы.

— Я уже не в том возрасте, Вахтанг, и потом у меня нет никакого опыта, — возразил Котэ.

— Главное твое преимущество, что ты мой сосед и дорогой мне человек, потом ты можешь привлечь к делу армию молодых людей из твоих и моих сыновей, и, если во главе ее станут такие, как мы, полководцы, никакой бюрократ или взяточник ей не страшен.

— Если ты будешь со мной, я рискну, — обрадовался Котэ.

— Я буду осуществлять общее руководство, начиная с Хони и кончая Америкой. Видишь, на какой уровень мы поднялись? Начинаем торговать с Европой!

Они проговорили до поздней ночи, строили планы, спорили, загорались надеждой, повышали уровень адреналина в крови… В ту ночь никто не жаловался на низкое давление и плохое настроение.

Утром Вахтанг отправился в Тбилиси, а через два дня вылетел в Москву. В Москве он взял такси и поехал к себе на Ярославское шоссе. Дверь ему открыл молодой парень. Он узнал Вахтанга и впустил в дом.

— Ты чей будешь? Где твоя мать?

— Я сын Ларисы Евгеньевны — Хута, а тетя Майя будет дома вечером к девяти.

— Кто из твоих братьев живет в этом доме?

— Сын Майи Аким и сын Риммы Хакимовны Назим.

— Что делаете? Чем занимаетесь? — Вахтанг ощутил некоторую неловкость. Он вдруг почувствовал свою вину перед своими многочисленными детьми.

Вскоре подошла Майя. Очень обрадовалась, увидев Вахтанга. Быстро накрыла на стол.

— Майя, чем занимаются мои сыновья в Москве?

— Учатся, они хорошие ребята.

— Ходят по бабам?

— Твои сыновья и не будут ходить по бабам? Но в отличие от тебя весьма умеренно.

— Попадись им женщины вроде вас, я посмотрю, как им удастся избежать ваших клещей.

— Ладно уж нас прорабатывать, поговорим лучше о них. Кое-кто собирается жениться, кто-то мечтает заняться большим бизнесом, и твоя помощь пришлась бы весьма кстати.

— Я потому и приехал в Россию, что хочу помочь сыновьям, хочу открыть свое дело — если здешнему бизнесмену поможет иностранная фирма, из этого может кое-что получиться. Кто из ребят самый деловой?

— По-моему, сын Риммы — Назим.

— Что слышно от Риммы, пишет ли, общается ли с сыновьями?

— Пришло как-то письмо от нее, она вышла замуж, у нее две дочери, но сюда не приезжает и сыновей к себе не зовет.

— Видимо, не так хорошо живет, как ей хотелось бы. А то обязательно повидала бы сыновей. Посоветуй мальчикам съездить к матери, пусть повидают ее, хотя бы потому, что у них есть сестры, они просто обязаны познакомиться с ними. Проведи агитацию, а я ассигную на это мероприятие две тысячи долларов. Кто еще вышел замуж?

— Насчет замужества ничего не знаю, но вот твоя пермская симпатия Лидия Чумакова после тюрьмы ударилась в религию, видимо, замаливает грехи.

— Мне сказали, она работает врачом в Кутаиси.

— Работать-то работает, но ее сын не смог смириться с тем, что она стала членом какой-то секты, и уехал в Ахалкалаки, стал военнослужащим.

— Человек способен совершить массу глупостей в поисках внутреннего покоя — ударяется в религию, которая ему нравится или близка его внутреннему настрою, хотя и не понимает основных ее постулатов и не анализирует причин ее появления, — философски заметил Вахтанг.

— Оставь в покое Лидию. — Майе не понравился его монолог. — Она живет так, как ей хочется, главное, не вредить другим. Скажи мне, чем конкретно ты хочешь заняться здесь, в Москве?