— Точнее сказать — умнее, — не обиделся Костя.

— Значит, мы сможем договориться, — весело сказала она. — Потому что с умным разговаривать намного легче и проще.

Держа у уха телефонную трубку, Корин внимательно слушал. Сидевшая на кровати Катя расчесывала волосы.

— Все? — коротко спросил Андрей. И почти сразу твердо проговорил: — Дождитесь, пока выйдет. Потом проверьте, кто там живет.

Положив трубку, повернулся к женщине. Она выжидательно смотрела на него.

— Он зашел в дом на проспекте Королева, — сказал Корин. — По дороге несколько раз проверял, нет ли хвоста.

— С кем он там? — задумчиво спросила она.

— Это мы сегодня узнаем.

— Я видел Нинку с Черепом! — прямо с порога заявил возбужденный Сашко.

— И что из этого? — стряхивая пепел с сигары, равнодушно сказал Тарас. — Она баба, он мужик. Так что…

— Но ты же знаешь! — возмутился младший Черкес. — Костя Череп — наемный убийца. И наверняка Нинка хочет через него расправиться с нами!

— Зачем ей это? — спокойно спросил вошедший в комнату Иван. — Тем более что Старика мы ухлопали по ее просьбе. А насчет Тоньки разобрались с Интеллигентом. Так что не думаю, чтобы она что-то замышляла против нас. Никель получила то, что хотела. Отца нет, Тоньки тоже. Все дела у нее в руках. К тому же Череп уже давно не выполняет заказных убийств. Скорее всего, она решила подключить его к охоте на Психа.

— Убийцу подключить к охоте? — захохотал Сашко. — Ты думаешь, что говоришь?

— Иван прав, — поддержал Ивана Арсентий. — Череп давно не принимает заказы на мокруху. У него есть накачанные парнишки, которые за определенную сумму могут кого-то протрясти. Или наоборот — уберечь от себе подобных.

— Значит, Нинка хочет нанять Черепа в охранники? — снова засмеялся Сашко.

— Хватит! — поднимаясь, рявкнул Тарас. Бросив на него злобный взгляд, Сашко замолчал.

— Ты едешь к Черепу, — старший Черкес посмотрел на Арсентия, — и узнаешь у него тему разговора с Ниной. А ты, — он повернулся к Ивану, — поедешь к ней и узнаешь то же самое. — Увидев, что братья удивлены, улыбнулся: — Кто-то из них скажет правду или хотя бы часть ее. А мы сделаем вывод.

— Да он на хрен не нужен! — брызгая слюной, заорал Пузырь. — Мне Лютого выцепить надо! Потому что у него — слышишь, я уверен в этом, — у него чемодан!

— А почему бы нам и Лютого, и Психа не выцепить?! — криком отозвалась Потина. — Ведь не за просто так Психа Старик вылавливал. А теперь и Нинка выцепить хочет…

— Ты его без меня вылавливай! — яростно прокричал Сулов. — Я в эти дела в жизни не полезу! Как грелку, порвут! Уж больно люди серьезные за Психом гонку устроили. Мне там ловить не хрен! Потому что, кроме неприятностей, там ничего не уловишь!

— На кой я с тобой связалась? — презрительно посмотрела на него Потина.

Что-то пробурчав, Сулов плюхнулся в глубокое кресло.

— Ладно, — тихо сказала Василиса. — Будем Лютого вылавливать. Нужно послать парней к его сестре. Я тебе про это уже говорила! — Она снова сорвалась на крик.

— Завтра пошлю, — буркнул толстяк.

Услышав продолжительный звонок, Фомин схватил с туалетного столика пистолет и, беззвучно переступая босыми ногами, подошел к двери. Осторожно выглянул в глазок и, облегченно вздохнув, открыл дверь. Через порог шагнула высокая стройная женщина.

— Мама! — обнял ее за плечи Александр.

— Здравствуй, — сухо сказала она и, недовольно поморщившись, отступила назад. Увидела в руке сына пистолет, со вздохом сожаления покачала головой: — Все в сыщиков играешь. Пора бы тебе, милый, повзрослеть!

— Проходи, — торопливо проговорил майор. — Я сейчас чай поставлю.

— Вещи занеси, — приказала мать.

Фомин как был в плавках, так и выскочил на лестничную площадку. Молоденькие девушка и лохматый паренек, поднимающиеся по лестнице, увидев мужчину в плавках с пистолетом в руке, испуганно бросились вниз. Что-то смущенно пробормотав, Александр подхватил две большие, туго набитые сумки и затащил их в квартиру.

— А где твоя королева? — услышал он из комнаты голос матери.

— Уехала.

— Развелись?

Расслышав в ее голосе радостное ожидание утвердительного ответа, вспыльчиво ответил:

— Нет! И не разведемся!

Мать, облачившаяся в длинный японский халат, вошла в кухню. Остановившись у двери, внимательно посмотрела на сына.

— Почему ты так ее не любишь? — неожиданно для матери, да и для себя самого, задал Александр давно мучивший его вопрос.

— Просто я с самого начала была против ваших отношений, — спокойно заметила женщина. — И, как видишь, оказалась права…

— В чем права? — воскликнул майор. — Я люблю Таню! И буду любить ее всегда! Так…

— А она тебя?

Не отвечая, Александр быстро натянул штаны и, сунув ноги в шлепанцы, подошел к окну. Меняя тему разговора, спросил:

— Ты откуда сейчас?

— Из Сеула. Заключали договор на поставку к ним древесины. Кстати, — мать расстегнула молнию на одной сумке: — Где Светка? Я ей привезла кое-что. — Не услышав ответа, повернулась к сыну и, увидев его затвердевшее лицо, растерянно застыла с узкой коробкой в руках.

— Есть будешь? — глухо спросил он.

— Саша, — умоляюще проговорила она, — ты многого не знаешь. Может быть, я не права, но пойми! Я все делала ради тебя. Кто она, эта Таня, — в ее голосе явно прозвучало презрение, — дочь пробившегося наверх благодаря хорошим связям участкового и доярки, которую, кстати, он сразу же бросил…

— Не надо! — зло прервал ее сын. — Мы об этом уже говорили!

— Ну почему же не надо? — сердито спросила женщина. — Ведь многие считают, что ты пробился в управление благодаря ныне покойному…

— Хватит! — заорал Фомин.

— Не кричи на меня! — вспылила она. Резко повернувшись, вышла из кухни. — Я буду спать в спальне, — услышал он ее недовольный голос.

Роман и Рита, лежа в постели, упоенно целовались. Скомканное одеяло взбитым комом было у нее в ногах.

— Эй! — раздался громкий насмешливый голос Эли. — Сейчас я сообщу вам новость, которая, думаю, отобьет у вас охоту к делам постельным!

Выскользнув из рук Уса, Лукина вскочила и быстро, стараясь не смотреть на улыбающуюся Элю, стала одеваться. Нимало не смущаясь своей наготы, Журин огорченно вздохнул и, усмехнувшись, с упреком посмотрел на сестру:

— Ты, как всегда, не вовремя. Такой кайф испортила.

— Что ты хотела сказать? — поправляя волосы, спросила Рита.

Журина, с наслаждением затянувшись, выпустила дым маленькими колечками и только потом ответила: