Это безрадостное видение будущего нашло любопытное воплощение в вышедшем на экраны в 2013 г. художественном фильме «Элизиум», в котором плутократия сбегает в своего рода рай — искусственно созданный мир на орбите Земли. После выхода фильма некоторые экономисты даже начали рассматривать этот сценарий как вполне правдоподобный. В одном из своих постов в 2014 г. популярный блогер-экономист Ноа Смит нарисовал не самую радужную картину будущего: «кишащая, смердящая масса люмпенизированного человечества влачит жалкое существование на грани смерти от голода» за оберегающими покой элиты воротами. Также он говорит, что «в отличие от тираний Сталина и Мао, тирания, обеспеченная поддержкой роботов, будет устойчива к переменам общественного мнения. Толпа может думать все что угодно, но оружие будет у Хозяев роботов. И так будет всегда»{284}. Такое предсказание звучит зловеще даже из уст человека, занимающегося «мрачной наукой»[60].

Население всех промышленно развитых стран неуклонно стареет, и это обстоятельство стало поводом для многочисленных прогнозов о грядущем дефиците рабочей силы, который последует за выходом из состава экономически активного населения послевоенного поколения в связи с достижением пенсионного возраста. В 2010 г. Барри Блюстоун и Марк Мельник из Северо-Восточного университета опубликовали отчет, в котором предсказали, что к 2018 г. в одних только США количество вакансий, на которые никто не будет претендовать по причине старения работающего населения, составит 5 млн и что «30–40 % всех предполагаемых дополнительных рабочих мест в социальной сфере» — которая, в понимании авторов отчета, включает такие отрасли, как здравоохранение, образование, социальная работа, творческие профессии и государственная служба, — рискуют «оказаться незанятыми, если только специалисты преклонного возраста не согласятся занять их, возобновив свою трудовую карьеру»{285}. Этот прогноз очевидным образом расходится с теми рассуждениями, которыми до сих пор были заполнены эти страницы. Так какое же из этих видений будущего верное? Суждено ли нам стать свидетелями масштабной безработицы в результате развития технологий и дальнейшего усиления неравенства или же зарплаты, наконец, снова начнут расти по мере того, как работодателям будет все труднее и труднее находить людей трудоспособного возраста на свободные вакансии?

Эффект от достижения многими работниками пенсионного возраста в США не будет столь ярко выражен, как в других развитых странах — в первую очередь Японии, — которым грозит самый настоящий демографический кризис. Если США и другим развитым странам действительно предстоит столкнуться с проблемой масштабного дефицита рабочей силы, можно ожидать, что сначала она проявится в Японии.

Впрочем, до сих пор в экономике Японии не наблюдалось каких-либо признаков массовой нехватки работников. Разумеется, в отдельных отраслях ощущается определенный недостаток желающих, в особенности если речь идет о низкооплачиваемой работе по уходу за пожилыми; также правительство страны уже выразило свою обеспокоенность в связи с возможной нехваткой квалицированных строительных рабочих на фоне начала подготовки к Олимпийским играм, которые должны пройти в Токио в 2020 г. Однако, если бы имел место общий недостаток рабочей силы, это привело бы к росту заработной платы во всех отраслях, но ничего подобного не происходит. Вот уже два десятилетия с момента обвала рынка недвижимости и фондового рынка в 1990 г. Япония пребывает в состоянии стагнации и даже выраженной дефляции. Ни о каких новых рабочих местах, которые бы оставались вакантными, в экономике страны нет и речи; все как раз наоборот: в Японии появилось целое поколение молодых людей — их называют «фритерами» (freeters), — которым так и не удалось найти стабильную работу и которые часто вынуждены жить со своими родителями даже тогда, когда им уже за тридцать или даже за сорок. В феврале 2014 г. японское правительство объявило, что основная заработная плата в 2013 г. (с корректировкой на инфляцию) фактически упала приблизительно на 1 %, сравнявшись с самым низким значением за последние шестнадцать лет, которое было достигнуто сразу после финансового кризиса 2008 г.{286}

В других странах еще труднее найти хоть какие-нибудь признаки общей нехватки рабочей силы. По состоянию на январь 2014 г. уровень безработицы среди молодых людей в Италии и Испании — двух европейских странах, население которых стареет быстрее всего, достиг просто катастрофических значений: 42 % в Италии и целых 58 % в Испании{287}. Хотя эти необычайно высокие показатели, разумеется, являются прямым следствием финансового кризиса, остается только гадать, когда обещанный дефицит рабочей силы наконец уже начнет компенсировать безработицу среди молодых.

Я думаю, что один из важнейших уроков, который мы должны извлечь из опыта Японии, перекликается с той мыслью, которую я пытался донести на протяжении всей этой главы: работники — это еще и потребители. Старея, люди не только покидают ряды экономически активного населения, но и начинают сокращать потребление, а их расходы все больше и больше перемещаются в сферу здравоохранения. Таким образом, одновременно с сокращением числа доступных для найма работников должен упасть и спрос на товары и услуги, а значит, число рабочих мест уменьшится. Другими словами, выход на пенсию работников может не оказать никакого влияния на рынок труда, а сокращение пожилыми людьми расходов в соответствии с падением доходов дает еще один весомый повод усомниться в возможности обеспечения дальнейшего экономического роста. Более того, учитывая, что население является одним из важнейших факторов, определяющих размер экономики, таким странам, как Япония, Польша и Россия, в которых население фактически сокращается, скорее всего, не удастся избежать длительного периода стагнации в экономике или даже ее сокращения.