class="p1">Я догадался, что дронами управлял оператор, а не искусственный интеллект. Только он мог знать о моих хакерских способностях и каким-то образом противостоять им.

Стреляя ракетами, дроны всё так же неслись на меня. От множества попаданий «Дефенсива» снова потеряла немало прочности, даже целостность оболочки просела.

Сменив скан на «Укрепление», открыл ответный огонь из «Пенетратора», используя слабые заряды. Но оператор ловко уводил дроны.

Прекратив борьбу, я использовал остатки «Импульса», чтобы добежать до укрытия — заполз в щель между фундаментом строения и льдом. Как и многие здания в Антарктиде, оно было построено на сваях.

Рассчитывал отсидеться в щели до тех пор, пока не восстановлю УниКом и тело, но тут один из дронов рухнул на землю и взорвался, распространяя серую пыль от наномасштабной катаны.

Мне не видно, кто его сбил, но когда заметил ноги в красном УниКоме — догадался.

— Дора, сюда!

Девушка юркнула в щель и сказала:

— Я не хочу с ними, мне с тобой интереснее. Что ты тут делаешь?

— Ищу способ попасть в следующую локацию.

#

Моё лечебное поле восстановило целостность оболочки Доры, которая пострадала в битве с дроном. Так же помог ей починить УниКом.

Заодно узнал, что прозрачность игроков на карте «Захват флага» всегда оставалась базовой, то есть не больше восьми секунд. Восстановление тоже не ускорялось с ростом атрибутов.

— Понятное ограничение, — сказал я. — Иначе игроки, вместо того, чтобы как можно быстрее сражаться и умирать, будут отсиживаться в невидимости, пытаясь подстеречь друг друга.

— Ну, что дальше? — азартно спросила Дора.

Создав лезвие, я аккуратно поднёс его к металлической поверхности над нашей головой.

Дора поспешно отползла от меня:

— Сейчас взорвётся же!

— Не бойся, если осторожно, то не взорвётся.

Словно хирург на операции, я медленно прикоснулся мономолекулярным лезвием к металлу.

— Вот оно что, — сказала Дора. — Наши лезвия намного меньше. И распадаются так быстро, что мы чаще используем их, как метательное оружие. А твоё лезвие большое, долго держится и хорошо работает.

— Просто я самый опытный синтезан на планете.

Дроны, кружившие над зданием, несколько раз пытались опуститься к фундаменту, но тут же взлетали. Ведь это были тяжёлые ударные дроны, которые не обладали точностью манёвра малых аппаратов. Они даже не умели зависать на одном месте, поэтому вынуждены были летать по кругу.

Нейля и Константин отчитались о ходе боя: атаку почти отбили, но с большим трудом. «Пенетраторы» были слишком эффективным оружием.

Нейля потратила весь свой оргмат, восстанавливая здоровье членов отряда. Но ей приходилось активно участвовать в бою, поэтому она не успела спасти Иори Имамото и другого игрока, чьё имя никто не удосужился запомнить.

«Бедный Иори», — добавил Константин.

— Интересно, возродится ли он вместе со всеми или Общество кикнет его из игры?

«Скоро прилетит третья волна десанта, — ответила Нейля, — вот и узнаем. А пока что мы собираем оргмат и НК с трупов».

— Держитесь, мы уже внутри.

«Когда найдёшь меня… то есть Злую Эн… постарайся не убивать».

— Ни за что! Ей предстоит долгий всемирный суд.

«Твоя вера в юридическую справедливость смешит. Кто тебе сказал, что над ней устроят честный суд?»

— Устроят, — уверенно сказал я. — Это в твои времена закон можно было обходить как угодно. Но теперь ты в будущем, у нас законы работают. Во многом благодаря тому, что их соблюдение регулируют алгоритмы социального уравнивания. Их сложнее подкупить.

С этими словами я привстал, уперевшись плечом в вырезанный кусок пола. Применил «Укрепление» и распрямился, пробивая фундамент здания своим телом. Обломав края дыры, влез внутрь и подал руку Доре.

#

Внутри было темно, слабый свет, льющийся из дырки в полу, позволял увидеть потолок огромного помещения, что-то вроде очередного склада, только пустого.

— Ни фига не видно, — пожаловалась Дора.

Я схватил её за руку с соответствующим коннектором и создал на груди её УниКома «Фотофор».

— О, такие штуки попадались нам на той части карты, где есть катакомбы, — сказала она, щупая яркий круг. — Только его нельзя скрафтить самостоятельно, нужно находить в ящиках, он сделан в виде отдельного цилиндрика, который нужно вставлять в коннектор.

У меня не было никакого интереса к тому, как подопытные игроки играли в «Захват флага», поэтому я ничего не ответил.

Я и без освещения увидел, что в дальней стене виднелись контуры больших ворот, а в одном углу склада стояло несколько квадратных контейнеров.

Дора перешла на шёпот:

— Как ты думаешь, кто на нас нападёт на этот раз?

Этот вопрос интересовал и меня, поэтому охотно ответил:

— Я думаю, что сейчас членов Общества срочно вызывают из всех тел или из игры. Чтобы они поскорее переродились в синтезанов и остановили нас.

— Клёво! Они, типа, будут защищать свои биологические тела, находясь в телах синтезанов?

Разговаривая, мы подкрались к воротам. Дора вела себя беспечно, как и положено человеку в игре, а я прислушивался к каждому шороху за стенами здания. Но пока что не слышно ничего опасного: только гудение труб, щёлканье каких-то механизмов и шелест вентиляции.

Моя настороженность наконец-то передалась Доре. Если бы у синтезанов было дыхание, я бы сказал, что она его затаила и, положив руку мне на плечо, замерла.

«Лео! — оглушительно крикнула Нейля в модуле связи. — Третья волна игроков подкреплена роботами! Я таких ещё в вашем будущем не видела».

— «ХУКО Двадцатый»? — ухмыльнулся я.

«Откуда ты знаешь?»

— Уже проходил его. У этой модели одно слабое место: его сегменты. В тот момент, когда он их разъединяет.

«Что значит — разъединяет? О, Аллах, он умеет разъединяться? Вижу… Теперь нам точно крышка…»

— Ваша задача вынудить его развести сегменты максимально далеко и сконцентрировать огонь на одном из них. Чем меньше сегментов, тем он слабее.

В разговор вмешался Константин:

«Но как заставить его развести сегменты?»

— Бегите. Как можно быстрее и подальше. Будет хорошо, если выведете его на обрыв.

«Спасибо, попробуем…»

— Как у наших дела? — спросила Дора, у неё не было модуля связи.

— Нормально, дерутся с самым технологически сложным Роботизированным Боевым Комплексом.

— Блин, неужели, я зря с тобой увязалась?

До моего чуткого слуха долетел мягкий топот нескольких пар ног. Словно почуяв, что их слышно, противники замедлились и постарались ступать неслышно, но было уже поздно, я приготовился.

Обхватив Дору, увлёк её к контейнерам в углу.

— Не, не, — заупиралась она. — Секс в этой мини-игре не работает. Мы первым делом проверили. Можно только целоваться.

Но я приложил палец к своим губам и показал на «Фотофор». Догадавшись, в чём дело, потушила его. Мы замерли, держа «Пенетраторы» наготове.

У меня в интерфейсе слегка подпрыгнули