Риодан рявкает:

— Не стряхивай свое дерьмо у меня в кабинете.

Тараканы торопливо мчатся обратно к Папе, взбираются на ногу и ныряют в колено.

Я сдерживаю огромный вздох облегчения.

И снова вздрагиваю, когда Тараканище начинает говорить. Голос у него именно такой, как я и ожидала от огромного таракана: сухой, зловещий шелест насекомого.

— Та, кого ты назвал Джейдой, оставила аббатство. Мы потеряли ее в нескольких кварталах отсюда.

— Кастео.

— Не произнес ни слова. Женщина только начинает с ним разговаривать.

Интересно, что это за женщина.

— Черная дыра в церкви.

— Незначительно выросла.

— Невидимые Принцы.

— Планируют отнять копье у женщины и убить Р’йана.

Моя рука тут же ложится на копье. Но в этот раз меня не накрывает образами смерти и разрушения. Книга ведет себя до странности тихо.

— Их укрепления.

— Остаются неизменными. Они стали небрежнее после собрания. Верят, что ты считаешь, будто сумел их обуздать. Убеждены, что обладают преимуществом, о котором ты не знаешь. Думают, что ты себя переоцениваешь.

Я ожидаю, что Риодан будет развивать тему, но он всего лишь говорит:

— Местоположение Р’йана.

— Три дня назад переместился в старый дом МакКейба и укрепляет его. По всей видимости, планирует там остаться.

— Найди мне точные спецификации его защит. В течение часа. Шон О’Баннион.

— Вчера вечером болтал на Темпл Бар. Предлагал работу по отстройке пабов и магазинов за плату, предельно четко объяснил, что в обмен на товар принимает только валюту.

— Невидимые Принцессы.

— Пока что мы видели лишь одну. Она недавно встречалась с Джейдой. Они договорились об обмене услугами.

— На что.

— Джейда предложила убить Невидимых Принцев в обмен на местонахождение Алой Карги. Принцесса обдумывает предложение.

— Доставь Принцессе сообщение. Она будет обмениваться услугами со мной, а не с Джейдой. Я предлагаю выгодные условия. Горцы.

А я думала, он из-за нее беспокоится! Какого черта он заставил меня торчать поблизости, если желает встретиться с ней в мое отсутствие?

— Р’йан предоставил им трех Светлых телепортеров для помощи в поисках в обмен на защиту от его многочисленных врагов. Похоже, они обладают знанием, которое он считает полезным.

Я смотрю, разинув рот. Сеть шпионов Риодана стоит сейчас передо мной в виде единого существа, состоящего из тысяч и тысяч мыслящих «жучков». У него в прямом смысле слова жучки по всему городу. Тараканище отделяет нескольких тараканов, посылает их под двери и в щели для прослушивания всего, что происходит в Дублине. А потом докладывает об этом. Неудивительно, что Риодан всегда в курсе событий!

— Король Невидимых.

— Не похоже, что он в Дублине.

В этом Папа Таракан ошибается.

— Мак.

— Словно исчезла.

Я ухмыляюсь.

— Танцор.

— Время от времени успешно нас избегает. Не знаю как. Много времени проводит в лабораториях Тринити, ставит разнообразные эксперименты. Недавно заинтересовался женщиной-музыкантом.

— Каким образом.

— Мы не видели, чтобы они занимались сексом.

— Пещера под аббатством.

— Мы больше не в силах туда войти. Двери закрыты наглухо. Для нас не осталось ни одной щели.

Это какого же черта? Мы многократно пытались закрыть туда вход. Кто закрыл его, как и когда?

— Недавно ты пренебрег в докладе важными деталями. Если окрестности аббатства или любого из логовов Принцев изменятся каким-либо образом, не важно, насколько незначительным, ты немедленно мне об этом доложишь.

— Понято.

Тараканище ждет и, поскольку дальнейших вопросов не следует, шелестит:

— Срок нашей службы практически истек. Если хочешь возобновить договор, плата увеличится. Теперь и другие нуждаются в наших услугах.

— Впервые за тысячу лет ты можешь ходить среди людей в своем естественном виде, и то лишь потому, что пришедшие в наш мир Феи считают тебя одним из своих. Разозли меня, и я выгоню Фей из этого мира, отправлю тебя обратно в щели, борозды и траншеи войны, где ты до заката времен будешь питаться гниющими трупами. Ты возобновишь свой договор на тех же условиях. Я всегда заботился о твоих нуждах.

Я моргаю, потрясенная. Тараканище не из Фей? Что же это за фигня такая? Каким огромным и сложным миром управляет Риодан!

А затем у меня появляется мысль похуже: черт возьми, неужели все тараканы с начала времен работали шпионами? Или только некоторые из них? Вот почему периодически натыкаешься в ванной на такого, что ну никак не хочет умирать, как бы ты ни поливала его лаком для волос и как бы сильно ни пыталась раздавить?

Тараканище издает сухой скребущий звук откуда-то из глубин глотки, и звучит это очень жутко.

— Наши потребности возросли.

— Ты наслаждаешься паразитическими отношениями с людьми, чего ранее не допускалось.

— Мы желаем, чтобы каждый человек служил обиталищем для одного из нас.

Я содрогаюсь.

Риодан поднимает темный клинок и катает его в руке.

— Мы обсудим это во время возобновления твоего договора.

Глаза Тараканища неотрывно следят за черным клинком, клюв открывается, являя взгляду ряды крошечных острых зубов.

Я внезапно думаю, что знаю, для каких целей служит этот нож. Он убивает то, чем является Тараканище.

— Как пожелаешь.

Тараканище выходит, входит Лор. Одетый.

Я решаю остаться еще ненадолго и покинуть комнату вместе с Лором. Кто знает, что еще мне предстоит выяснить?

— Сядь, — бросает Риодан.

Лор подходит к столу и падает в кресло, отбрасывая назад свои светлые волосы. Взгляд у него настороженный. Я его не виню. Риодан непредсказуем, как черт. Не зря его способ ведения дел называют «эффектом молота». Он славится тем, что тянет время, собирает информацию, анализирует ее, а затем, когда принимает решение, молот опускается и все, кто его разозлил, оскорбил или просто не так дышал, — умирают.

— Так что с Дэни? — спрашивает Лор.

Риодан кладет нож на столешницу.

— Помнишь, как Фейд рассказал нам, что нашел малявку, которая способна двигаться, как мы, и гоняет по улицам, притворяясь, будто она супергерой?

Лор смеется.

— Такое не забудешь. Мы все обвиняли друг друга в нарушении договора, типа, кто-то ее сделал. Тощая рыжулька, а характер покруче, чем у меня. Я наблюдал за ней даже не в свою смену, просто чтобы посмотреть, что она натворит на этот раз. Малявка оказалась лучше, чем «Нетфликс».