– А другой тогда и не было, в машине отца не успели устранить неисправность. Ведь как все получилось? Он связался с Павлом, чтобы тот подвез его к больнице. По его же просьбе Пашка остановился у магазина и вышел купить соки для меня. Именно в это время Ольга и позвонила. Сообщила свои безумные планы и то, что она уже почти у ворот больницы. Опекуны ей больше не нужны.

– Отец сбил ее из-за тебя? – дрожащим голосом спросила Наташка, доломав наконец молнию.

– Может, и из-за меня, а может, из-за всех… Я не знаю. От того, что услышала от отца, голова пошла кругом. Он долго говорил, мне и сейчас-то трудно это осмыслить. Словом, я попросила остановить машину. Он сказал, что все понимает, но просит, чтобы я проявила благоразумие и осторожность. Те люди, которые гоняются за Сергеем, собираются выйти на него через меня. Ольга, когда звонила ему, посмеялась, что ребята запоздают, собираются ехать только завтра и ближе к ночи. Она, мол, до этого времени сама со мной разберется. По-родственному, как с незаконнорожденной падчерицей.

В общем, я перетрусила, но все же вернулась в больницу. На перекладных. Какой-то дедок на лошади с телегой до автобусной остановки подвез. Потом я не на тот номер села. Километров пять, в том числе полем, так короче, пешком назад отмотала. И опять на автобус. В больнице связалась с Пашкой. Раньше не могла, свой мобильник я вместе с вещами в отцовской машине забыла. Пашка меня обругал, сказал, что уже все знает, но приехать за мной не сможет, его машина в розыске, сейчас поймал частника и едет в автосервис на встречу с моим отцом, боится его не застать. А мне, на всякий случай, надо любым способом покинуть больницу и где-нибудь залечь. Только на сутки. Потом все будет хорошо, он ручается. Просил не поминать лихом.

Не поверите, такой страх обуял! Готова была бежать на ночевку в морг, хотя там еще лежит Ольга. Короче, я все-таки залегла… Когда неслась по лестнице вниз, сама не ведая, куда, упала. Очнулась – гипс на лодыжке. Как говорится, «Бог шельму метит». А тут, на счастье, Наталья объявилась…

Почему-то это обстоятельство всех несказанно обрадовало. Со всех сторон понеслись оживленные комментарии. На мое покаянное «это сколько же я вам тут лишнего наплела!» никто толком внимания не обратил.

– «Моя интуиция стареет…» – вслух эту мысль я не озвучила. Вдруг кто-нибудь отметит, что ей недалеко до старческого маразма. Зато громко попросила прощения у Тоника за то, что едва не угробили в бытовке ее отца, Георгия Матвеевича, приняв его за бандита. А ведь после наводнения все еще могло сложиться по-другому, не спрячь мы от него, учителя, его ученика Сергея в сундук. Да и ведро гостю зря на голову надели, и топором зря пугали. Он действительно был спасителем.

Следом за мной принялась каяться Лолита. Знала бы, отпустила Георгия Матвеевича восвояси. Он, наверное, поджидал возвращения Павла. Сначала на отшибе – рассчитывал в случае необходимости помочь, потом перебрался поближе.

– А Паша решил проблему сводной сестры и своего друга радикальным путем, – вздохнула я. – Не жалея самого себя.

– Отца посадят? – невыносимо тонким голосом спросила Тоник, глядя на Чернова.

– Его еще поймать надо, – буркнул тот.

– Даст бог, не поймают, – вздохнув, успокоил всех Геннадий Львович.

А я незаметно для всех подмигнула психиатру.

– Интересно, а что все-таки означает татуировка на животе нашего психиатра? – Наташка явно шла на провокацию. Сережа выглядел ни живым ни мертвым. Никаким. – Скоро сделает пересадку кожи, поменяет полживота, и не узнаем правды. – Подруга намеренно умолчала про свой снимок на цифровую камеру.

Тоник с опаской вызвалась посмотреть. Все деликатно отвернулись. Похоже, Сергей не сопротивлялся.

– Так все же очень просто, – оживилась Тоник. – Это не паук, а паучиха. Ой, вылитая Ольга! У нее такие же глаза. И рот. Разве у паукообразных бывают ресницы и губы? А на паутине – жертвы. Эта сморщенная куколка, наверное, я. А этот сушеный человечек – Пашка. И буква Б, вокруг которой висят на паутине дензнаки и прямо тянутся к паучихе, и… Тут еще один паучок сбоку к паучихе прилепился. Наверное, Власт себя изобразил. Гадость какая…

– Ну хватит! – возмутился Сергей и натянул на живот рубашку.

– А знаете, какая у Ольги девичья фамилия? – не успокаивалась Тоник. – Я вспомнила!

– А я догадалась – Паукова! Власту картины бы рисовать. Пожадничал, не хотел при жизни делиться отцовскими деньгами с приятелями. Но прижизненное послание друзьям из близкого окружения оставил, – пробормотала я. – Говорила же, что не очень-то доверял Власт своей постоялице. Дал ей слово до смерти не разглашать тайну о близком наследстве, вот и не разглашал. Просто татушкой предупредил ребят, с кого спрашивать то, что не получил при жизни. И кто виноват в его смерти. Помимо живой картины, Сережа стал и живым путеводителем. Вынужденно помог бы ребятам, рассказав все «от» и «до», в том числе, где именно искать Будковского, а главное, его жену. Надо же! Ольга скрывалась еще и от властовцев. Слушайте, да она и в самом деле сумасшедшая!

– Вы с Натальей недалеко от нее ушли. – Чернов пробормотал это тихо, но с расчетом, чтобы услышали все. Скорее всего, он добавил бы еще что-нибудь обидное, но отвлек звонок. Смысл разговора остался тайной, но расстроенным Андрей не выглядел. – Ну что, граждане отдыхающие, кто желает в столицу, милости прошу. Сейчас подадут попутный транспорт. Надеюсь, Ирина с Натальей скрасят мне долгую дорогу домой?

– Еще как скрасим! – пообещала Наташка. – Так надоело отдыхать! Только не забудьте мою «Шкоду». К утру я в нее пересяду, как будто и не вылезала.

– Обязательно. До утра я с вами как-нибудь промаюсь. Кто желает в Опухтино, можем подвезти. Вам, Сергей Юрьевич, следует срочно заняться получением документов.

На сборы ушло три минуты. Со смешанным чувством, не поддающимся описанию, я неотрывно глазела в оставляемую сзади темноту. До тех пор пока Наташка не ткнулась головой мне в плечо. Подруга мирно спала. И я поймала себя на том, что безмятежно улыбаюсь.

Чуть больше чем через полгода мы с Наташкой столкнулись с четой Кулагиных в Детском мире. Они любовались детскими кроватками, а нам было абсолютно все равно, на что глазеть. На улице сама по себе развлекалась снежная карусель, хотели переждать этот внезапный приступ зимней веселости. Мы долго раздумывали, стоит ли подходить к будущим родителям и будить неприятные воспоминания. Пока думали, Кулагины сами подошли к нам.

Располневшая Джин-Тоник вела себя так, как будто не было в нашей жизни страшной пятидневки и мучительных ее последствий. Не удивительно. Муж, какой-никакой, а психиатр.

Короткая встреча – короткие новости: уголовное дело в отношении Павла и Георгия Матвеевича было прекращено на стадии предварительного расследования. Подробностями мы не интересовались. Пашка в порядке, через полмесяца женится. Девочка хорошая, несмотря на то что с тринадцати лет воспитывалась в интернате из-за случайной гибели родителей. Лолита на киносъемках в Швейцарии. Стефа опубликовала свои первые стихи – Павел помог. Георгий Матвеевич… Тут Тоник немного помедлила, оглянулась на мужа и добавила: – в Индии. Кажется, на всю оставшуюся жизнь. Потом пригласила к себе в гости – за город.