– Я не знаю… – промолвила она. Ведь ей в самом деле было известно только то, что Верещагина должны были убить на приеме, а не как и кто именно.

– Не знаете? – саркастически улыбнулся Антон Егорович. – Как же так? Увы, Светлана Геннадьевна, тогда прошу извинить меня. Ценю вашу заботу обо мне, но уверяю: опасность мне не угрожает. Бокал шампанского?

Хозяин бала подозвал официанта, взял с подноса фужер и подал собеседнице. Света автоматически протянула руку – и бокал разлетелся вдребезги. В Верещагина кто-то выстрелил!

К олигарху немедленно бросились телохранители, прикрывая своими широкими спинами, повлекли его за сцену, к черному ходу, прихватив и Светлану. Не прошло и минуты, как они оказались в салоне бронированного джипа, который тотчас рванул с места. Антон Егорович попытался дозвониться до начальника охраны, однако связи не было.

Взглянув на спутницу, Верещагин – сейчас бледный и напуганный – воскликнул:

– А ведь меня действительно едва не убили! Если бы я только вас послушал… Ну, давайте же, рассказывайте, в чем дело! Какое отношение вы имеете ко всей этой заварухе?

Светлана глубоко вздохнула – требовалось всего в нескольких предложениях изложить правду. Правду, которая заключалась не только в том, что убить Верещагина планировали сатанисты. Нужно было еще сообщить отцу, что его сын таковым вообще-то не был, а являлся отпрыском полиморфа.

– Антон Егорович, за вами охотятся поклонники черных сил, – тихо произнесла она.

– Черных? Каких таких черных? – произнес тот в удивлении. – Фашисты, что ли? Чернорубашечники?

– Нет, сатанисты, – ответила Светлана и стала предельно сжато излагать заранее заготовленную версию.

Как она и предполагала, Верещагин через минуту перебил ее:

– Как вы сказали, полиморф? То есть, попросту говоря, Сатана? И вы хотите убедить меня, что он существует? Что за мной охотятся… как их там… версипли? И начальник моей охраны тоже то ли оборотень, то ли демон? И что им нужен контроль над моей энергетической империей? Но это же…

Мужчина не успел договорить, потому что джип вдруг резко затормозил. И Света увидела, что они находятся на пустынной улице: впереди стояла аварийка, а позади вдруг возникла «Скорая». Пути к отступлению были отрезаны.

Водитель вдруг развернулся – и в его глазах сверкнул адский огонь. От салона, в котором находились олигарх и Света, его отделяла перегородка из пуленепробиваемого стекла. Оскалившись, водитель взвыл, а потом выпрыгнул из машины. Верещагин, еще не понимая толком, что случилось, попытался задействовать мобильный, но телефон не работал.

Из аварийки и из «Скорой» вдруг выскочили люди. Мужчины. Их было тринадцать. Они окружили джип. Глаза их вдруг вспыхнули, и типы стали трансформироваться в монстров.

Верещагин, чертыхнувшись, как завороженный, наблюдал за происходящим. Но когда первый монстр когтистой лапой нанес удар по джипу, пришел в себя и стал судорожно рыться где-то у себя под боком. Наконец олигарх извлек матово поблескивающий пистолет солидных размеров.

– Чтобы выстрелить, вам потребуется открыть дверь или опустить стекло, – заметила Светлана. – Но ваше оружие с обычными пулями тут не поможет. Требуется серебро!

– Что? – переспросил олигарх, который находился в шоке от вида атаковавших джип чудовищ.

Тем временем версипли принялись раскачивать автомобиль.

– Серебро, – повторила Света. – Ведь они, как все оборотни, боятся именно серебра…

Вдруг раздался крик – и появился начальник охраны Верещагина, тащивший за собой Егора.

Девушка сняла с шеи серебряную цепочку и протянула ее Верещагину. Но тот даже не заметил ее жеста.

– Сыночек! – вскричал олигарх. – Господи, он в руках у этих… демонов!

Мужчина потянулся к двери, чтобы открыть. Светлана попробовала удержать его, сказав, что Егор заодно с версиплями, но Антон Егорович, будучи вне себя, развернулся и ударил ее рукояткой пистолета по лицу. Девушка почувствовала, как из рассеченной губы потекла кровь.

– Верещагин, нам нужен ты! – пророкотал начальник охраны. – Иначе мы на твоих глазах растерзаем твоего сынулю!

Олигарх решительно распахнул дверь и ступил на асфальт. Светлана кинулась за ним, пытаясь всунуть ему в руку серебряную цепочку, но тот отпихнул ее. Цепочка упала на асфальт. Антон Егорович сделал несколько шагов и оказался в окружении версиплей.

Начальник охраны вдруг отпустил Егора, и мальчишка с наглой улыбочкой подошел к Верещагину.

– Сынок, с тобой все в порядке? – пролепетал трясущийся олигарх. Глаза наследника энергетической империи вспыхнули красным.

– Какой, к черту, я тебе сынок, старый хрен? – заявил Егор злобно. – Мой отец вовсе не ты, а наш великий хозяин! И он избрал меня для того, чтобы я стал его земным воплощением!

Верещагин-старший отшатнулся. А Егор вдруг закинул голову и замер на пару мгновений. Когда он вновь опустил голову, то лицо его уже превратилось в морду версипля.

Олигарх вскинул руку с пистолетом и выстрелил в Егора, но тот, урча и сверкая клыками, бросился на него. А затем и все прочие твари навалились на Верещагина.

Светлана выскользнула из джипа – версипли были заняты тем, что раздирали на части тело своей жертвы. Егор, подняв окровавленную пасть, пророкотал:

– Не все обгладывайте, братья, не все! Оставьте голову! Потому что его должны признать мертвым, иначе будут проблемы с вступлением в наследство!

И тут его взгляд переместился на Свету. Бросив своих адских товарищей, Егор двинулся в сторону девушки. Вид его был ужасен – морда и грудь залиты кровью – кровью собственного родителя!

– Света, ну куда же ты? Ты ведь, как и я, его дочь! Его, нашего хозяина! Понимаю теперь, почему меня всегда так тянуло к тебе. Я ведь люблю тебя! Очень сильно!

Он щелкнул клыками и протянул к ней когтистую лапу.

– И я был готов жениться на тебе, но ведь ты переметнулась в стан врагов… А хозяин, твой и мой отец, такого не прощает! Но я все равно воссоединюсь с тобой, только на свой лад. Я сожру тебя, Света! Ты же наверняка очень-очень вкусная!

Монстр надвинулся на девушку, но та выбросила вперед руку – в ней была зажата поднятая с земли серебряная цепочка. Одно из звеньев коснулось морды версипля, и Егор, жалобно заскулив, отскочил, словно ошпаренный, в сторону.

Прочие твари, привлеченные воем собрата, ринулись ему на помощь. Светлана со всех ног помчалась прочь. Миновала «Скорую», которая перегораживала улицу, свернула в проулок – и заметила автомобиль с заляпанными грязью номерами. За рулем сидела Марина, около нее – Андре.

Девушка бросилась к спасительной машине, однако поскользнулась и упала на асфальт. Тут ее настиг один из версиплей. Он был уже готов впиться ей клыками в горло, как вдруг упал, сраженный тремя выстрелами – на помощь Свете пришел Андре. В его руках дымился револьвер, заряженный серебряными пулями. Андре подхватил девушку на руки и положил на заднее сиденье машины. А потом, запрыгнув в салон и развернувшись, снова принялся стрелять в орду приближавшихся версиплей.