Даже разговор попыталась в сторону увести, по ее мнению, Пургениил меня все-таки обманул. Не стоит амулет мифриловой ложки (как будто я с ним обменялся). Амулет сделан в древние времена, когда ментальная магия была сильна и относительно распространена, а сейчас редкий маг разума сможет сделать то, против чего он защищает.

– И что, личину тоже не различу? – спросил я.

– И личину распознаешь, и отвести глаза тебе не смогут, и я больше не смогу определить, правду ты говоришь или нет, но это все мелочи, основное предназначение амулета – именно защита от ментального контроля, то есть от того, что тебе и так не угрожает, – ответила Эль.

Вижу, что моя защита от детектора лжи ей все же не понравилась. А мне в общем-то, и не очень нужно, я уже привык.

– Разрешаю тебе всегда определять, говорю ли я правду, или нет, – официальным тоном сказал я.

– Спасибо за доверие, – очень серьезно ответила Эль.

И оно того стоило, так как кроме простого «спасибо» она еще меня обняла и потерлось мне об щеку своей.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Когда мы шли к Древу Жизни, я чувствовала на себе взгляды множества эльфов и боялась. Нет, не эльфов, а того, что Древо не позволит нам на себя залезть. Когда подошли, Дим меня обнял и поцеловал.

Вообще-то поцелуй – это людское изобретение и у нас считается чем-то вульгарным и неприличным. Мы, эльфы, целуемся очень редко (насколько я знаю) и никогда при свидетелях (я сама вообще до этого ни с кем не целовалась). Ничего неприятного от того, что человек меня целует, я, как ни странно, не испытывала, а даже если бы и было так, то все равно потерпела бы. Пусть смотрят и пребывают в шоке – кроме местной верхушки, тут и гостей немало, в Первом лесу они всегда есть, вот и разнесут слухи по всем эльфийским лесам и рощам. Моего имени упоминать не будут, так как говорить обо мне теперь ниже эльфийского достоинства, но вот сам факт, что в Первом лесу эльфийки с людьми под Древом Жизни целуются, замолчать не удастся. Так им и надо!

А Древо нас приняло, спокойно лезем с ветки на ветку и никакой ответной реакции. Я, конечно, знала, что, принеся вассальную присягу, передала все свои права своему новому лорду, но не была уверена, что Древо Жизни станет считаться с обычаями разумных. Теперь сидим обнявшись в удобной развилке ветвей почти на самой верхушке, а я чувствую магию, за нами сейчас, наверное, почти весь лес подглядывает. Пытались и подслушивать, но я сферу молчания поставила.

– Дим, а что на самом деле означает мое имя? – спрашиваю у человека.

– Действительно, хочешь это знать?

– Да.

– Эледриэль не значит ничего, – отвечает он. – А вот помнишь, я в первый раз как бы не выговорил твое имя и сказал «электродрель»?

Киваю в ответ. Прекрасно помню наше знакомство.

– Так вот, электродрель – это инструмент для сверления отверстий, работающий на электричестве. Электричество – это то, из чего молнии состоят.

– Я знаю, что такое электричество, – отвечаю, чтоб не считал меня совсем уж необразованной.

Интересно, откуда сам он знает о таких вещах?

– А Эль означает пиво, но я все равно буду называть тебя так, потому что пива не пью, и для меня Эль – это прежде всего мое хитрое, ушастое чудо.

Не знала, что мне будет так приятно узнать, что я его чудо. Но все же приятно, и от этого тоже хорошо.

– И какие у нас планы на завтра? – спрашивает Дим.

– Не знаю, – отвечаю я ему, – но не сомневаюсь, что ты что-нибудь придумаешь.

– Уже придумал, – отвечает человек и машинально срывает с ветки желудь.

Я чуть не умерла от страха, думала, что Древо Жизни нас сейчас сбросит, но нет, ничего не произошло. А Ва’Дим повертел желудь в руках, хотел его выбросить, но передумал и сунул в карман.

– Эледриэль! Проснись! – тормошит он меня.

Оказывается, он все это время что-то мне говорил, а я так испугалась, что и не слышала ничего.

– Извини, – говорю я ему, – задумалась. Что ты сказал?

– Я говорю, что придумал занятие на завтра, – отвечает он. – Фотосессия! Представь, ты и Лара в обнимку, сначала в бикини, потом без, и все это под вот этим деревом.

– Да, это шокирует всех еще больше.

– Вот и прекрасно, только уговаривать темную будешь ты сама.

– Почему я?! Она меня не послушает!

– Вот поэтому и ты, пора вам налаживать нормальные отношения.

Ларинэ. Темная эльфийка

Когда Ва’Дим с Эледриэль ушли покорять вершину Древа Жизни (это человек так выразился), раздался стук в дверь моей комнаты.

– Здравствуй, Ларинэ, можно к тебе? – спрашивает Алисилиэль и тут же заходит, не дожидаясь разрешения.

Вообще ее можно считать моей коллегой, тоже принцесса Первого леса. Она тут, наверное, единственная, кто общается с нашей веселой компанией сверх того, что требуют традиции. Лет ей примерно пятнадцать, а ведет себя как десятилетняя и оделась соответственно. Это она меня боится, вот и прикидывается маленькой девочкой, которую нельзя обижать. Обо всем меня расспрашивала, и об оружии темных эльфов, и о магии, и про Темный лес, а самый интересный вопрос приберегла напоследок:

– Скажи, Ларинэ, а как это быть второй женой?

Вот паршивка, и ничего ведь не возразишь, Ва’Дим с Эледриэль обнимаются и целуются на виду у всех, а я сижу в сторонке как бедная родственница. Кто же я тогда, если не вторая жена?

– А ты что, хочешь быть третьей? – отшучиваюсь я. – Так маленькая еще, Ва’Дим тебя не возьмет. И вообще он хочет дикую эльфийку, полулисицу, но нам с Эледриэль пока удается их отпугивать.

– Нет, мне замуж пока рано, – совершенно серьезно отвечает Алисилиэль. – А вы что, и полуэльфов встречали?

– В княжестве у Ва’Дима они водятся, только и успеваем диких эльфиек от своего мужа отгонять, приходится со светлой по очереди дежурить, – сама не знаю, зачем рассказываю я сказки.

– Нужно будет съездить посмотреть, я много о них читала.

А когда ушла Алисилиэль, ко мне в гости явилась уже вернувшаяся Эледриэль.

– Добрый вечер, Ларинэ, – зачем-то здоровается светлая, заходя ко мне в комнату.

Странно, никогда мы с ней вежливостью друг к другу не отличались. Или хочет о чем-то попросить, или гадость устроить, но думаю, что скорее первое, чем второе.

– Как он может быть добрым для Темной в светлом лесу? – отвечаю я.

– Я вот светлая, но мне тоже не рады.

Аргумент, но посмотрим, чего она хочет.

– Дим сказал, что нам пора налаживать нормальные отношения. Вот я и пришла.

– И как ты это себе представляешь?