— Ира, совсем забыла, — торопливо проговорила она. — Тебе несколько раз звонил мужчина. Он не представлялся, но сказал, что дело очень важное. Мне показалось, что это был Родин.

— Может быть. — Я вспомнила, что мы договаривались созвониться с Михаилом Владиславовичем.

— Редакция программы «Женское счастье», Казаринова, — представилась Лера, не сводя с меня взгляда. — Да. Она сейчас подойдет.

Лера передала мне трубку и прошептала, что это тот же настойчивый мужской голос.

— Ирина Анатольевна? Вас беспокоит Родин, — представился он взволнованным голосом. — Похоже на то, что я Виталия вообще потерял. Был у нас еще один общий дружок старый, я к нему сегодня заезжал, но он уже давным-давно работает в Москве и в Тарасов даже не заглядывает. Я даже в столицу позвонил, поговорил с ним. Такой важный стал! Он с трудом и меня-то вспомнил, а Виталия тем более. Совсем крутой! Так что этот след потерян. Что мне делать дальше, ума не приложу.

Конечно, я надеялась, что Родин отыщет хоть какой-нибудь след неуловимого Виталика, ведь он с такой уверенностью утверждал, что ему удастся разыскать его с помощью их общего товарища. Интересно, что это за друзья такие, если даже не знают, кто чем занимается? Понимаю, что их связывали только годы учебы в институте, но… хотя что это я? Сама растеряла большинство институтских связей.

— Не знаю, — ответила я Родину. — Вы что-то говорили о том, что Виталий жил в деревне. Может быть, он объявится там?

— Я даже матери его звонил, — отчаялся совсем Михаил Владиславович. — Она вообще с сыном не виделась больше месяца. Они только перезваниваются.

— И когда он последний раз ей звонил? — поинтересовалась я.

— Недели две назад, — ответил Родин. — Это делу не поможет… Может быть, его подкараулить на Беговой?

— Где? — не поняла я.

— Ну, где Виталий живет, — уточнил Михаил Владиславович. — Я же вам сообщил его адрес.

— Хорошо, попробуйте, — согласилась я. — Только… вы там осторожнее… Мало ли что может произойти.

— Я вам обязательно позвоню, если что-то появится подозрительное, — пообещал Родин и отключил телефон.

Положив трубку, я прикинула, может ли появиться Виталий вообще в своей квартире, какова вероятность этого. Понятно, что он связан с Воробьевым. А Воробьев, между прочим, вообще исчез, его нет ни дома, ни на работе, ни у любовницы… Может быть, и Виталий теперь также тщательно скрывается? В принципе он не появляется нигде. Кроме того, Виталий наверняка подозревает, что и его могут разыскивать. Наверное, совершенно напрасно согласилась я с Родиным, так настойчиво помогающим нам. Но куда деваться, если Михаил Владиславович не желает сидеть на месте и ждать у моря погоды! Посмотрим, принесут ли плоды его старания…

— Ну что, поехали? — перебил мои размышления Валерий.

Я кивнула, и мы вышли из проходной вместе с Пашкой. Место, где стояла машина Минаевой, теперь занимала какая-то «шестерка», а Анна Викторовна уже, наверное, подъезжала к своему дому. Хотя нет! Она говорила, что заедет в офис, значит, сейчас находится у себя на предприятии.

Усевшись на переднее сиденье «Волги», я посмотрела вслед нашему оператору, который направлялся к остановке.

— Если что, мы с вами едем на съемку, — с досадой сказал Костя. — А то на меня начальство наседает, что я только с вами и разъезжаю.

— Им что, машин не хватает? — возмутился Валерий, кивнув на стоянку, где служебные автомобили с опознавательными знаками ГТРК занимали целый ряд.

— «Волга» же только у меня одного, — гордо бросил Костик. — К тому же с радиотелефоном.

* * *

— Вам кого? — удивилась незнакомая женщина, открывшая нам дверь квартиры Балашовой.

— Скажите, Татьяна дома? — не растерялся Валерий, хотя и он не ожидал увидеть здесь кого-то другого, кроме любовницы Воробьева.

— Танечки нет, — вежливо ответила женщина, с интересом рассматривая нас.

Странно! Мне казалось, что Балашова живет одна, если не считать визитов Воробьева, который частенько к ней захаживал. Но, судя по тому, что женщина была в домашнем халате и с намотанным на голове полотенцем, можно было подумать, что и она живет здесь. Я даже предположила, что это мать Балашовой, если учитывать возраст незнакомки, да и в лице ее было что-то схожее с Татьяной.

— Ей что-нибудь передать? — дружелюбно спросила женщина.

— А когда она будет? — ответил вопросом на вопрос Валера.

— Думаю, что через часик. Вы можете ее подождать, если, конечно, время позволяет.

Женщина отошла от двери, пропуская нас в прихожую. Я не торопилась заходить, а Гурьев воспользовался возможностью, сразу прошмыгнув в квартиру.

— Я подожду внизу, — замялся Костик. — В машине!

— Хорошо, — согласилась я и тоже вошла следом за Валеркой, для порядка представилась: — Я подруга Тани с работы, Ирина. Она просила сегодня зайти.

— Конечно, конечно, проходите, — поспешно проговорила женщина.

— А вы, наверное, ее мама? — поинтересовалась я.

— Лидия Сергеевна, — представилась она.

Мать Татьяны пригласила нас в гостиную.

— Не хотите ли чая? — поинтересовалась Лидия Сергеевна.

— Если можно, кофе, — нахально попросил Валерка.

Мало того, что мы пришли первый раз в чужую квартиру, так еще и на кофе напрашиваемся.

— С кофе небольшие проблемы, — сообщила Лидия Сергеевна виновато. — Я уже посмотрела: у Танечки кофе в зернах кончился, остался только растворимый. Если вас он устроит…

— Нам и чай подойдет, — поспешно ответила я, чтобы Гурьев не наглел дальше. — Спасибо большое!

Лидия Сергеевна вышла на кухню, мы остались одни. Когда первый раз приходили к Балашовой, Татьяна не впустила нас дальше прихожей, поэтому сейчас внимательно оглядели гостиную. Обстановка не особенно богатая. Хотя в углу я заметила хороший дорогой телевизор, а под ним солидный музыкальный центр, с которым ни в какое сравнение не шел даже мой, хотя я приобрела его не по дешевке. И вместе с тем чувствовалось, что квартира Татьяны нуждается в ремонте и смене мебели. Старенький диван, на который мы с Валерой сели, противно скрипел при каждом движении.

— Полагаю, что на денежки, полученные от Воробьева за паспорт, Татьяна и купила эту аппаратуру, — предположил Гурьев.

— С чего это ты взял?

— Просто так, — пожал плечами Гурьев. — На что-то же потратила их Татьяна?

Я еще раз взглянула на дорогую аппаратуру и подошла поближе, чтобы рассмотреть фирменные знаки. Ничего себе, «Шарп»!

— Ой, вам, наверное, скучно так сидеть, — виновато сказала Лидия Сергеевна, внося поднос с чашками чая. — Сейчас телевизор включу!

— Хороший телевизор, — заметила я и тут же добавила: — И центр тоже!