Оставался один существенный вопрос — как перевезти модули в цивилизацию? Сейчас модули станции находятся в развёрнутом состоянии, но даже, если их свернуть, то всё равно для транспортировки понадобится судно с большим трюмом или… буксир, при использовании которого возникнет множество проблем: от закрепления груза; до низкой скорости разгона, что опасно в данном районе пространства. Надо всё хорошенько рассчитать и обдумать, ведь как буксир я смогу использовать свой крейсер — после его починки, разумеется.

Свёртывать модули я не стал. Сейчас вся конструкция хорошо закреплена якорями в разломе астероида, поэтому лучше не рисковать и не тратить время. Тем более, не стоит облегчать работу тем кто, возможно, доберётся до моих трофеев раньше меня. Как это ни печально, но такую вероятность развития событий исключать нельзя. Окончательно для себя решив этот момент, вернулся к работе.

Первым делом, для снижения энергопотребления я обесточил и законсервировал жилую секцию. Это дало возможность запитать станцию через линию, протянутую дроидами от эсминца. Мера временная и долго под такой нагрузкой не выдержат даже два реактора усовершенствованного «Жадины», но и задерживаться здесь я не собирался. Всё было готово к демонтажу реактора, и роботы приступили к его отключению и свёртыванию для транспортировки. Мне оставалось только контролировать процесс и нервно расхаживать из стороны в сторону.

— Ты уже закончил? — были первые слова Вига, когда он вернулся спустя пятнадцать минут.

— Ещё немного. Реактор свернётся через двадцать шесть минут, — ответил я, сверившись с показаниями.

— Почему так долго? — спросил он, — мы отстаём от графика.

— Я не волшебник, а… Не важно, — отмахнулся я. Опять меня понесло не туда, ведь здесь не знают наших цитат из фильмов. — При свёртывании реактора мне приходится проходить весь положенный регламент процедур, а это отнимает уйму времени. Тест состояния, запрос на продолжение процедуры, разрешение — и так каждый шаг! К сожалению, я ещё не освоил технические базы высокого ранга и не способен это обойти. Знаю, что возможно, но… извини, — я с сожалением развёл руками.

— Ладно, я в этом понимаю намного меньше тебя. Ты мне лучше скажи, зачем он тебе сейчас понадобился? Мы же говорили о продаже всей станции, а без реактора она будет некомплектной и потеряет в цене.

— Он мне нужен для другого проекта, но пока я не могу об этом рассказать. Прошу, не спрашивай. Ты будешь первым, кто узнает, — попросил я. Врать Вигу не хотел, а рассказать всё я пока не решался. Сложно пересилить свою собственную привычку к скрытности. Хотя уж кому-кому, но Вигу я мог доверять.

— Хорошо, но ты обещал!

— Конечно! Кстати, прими коды доступа к станционному искину и скопируй себе всю информацию и логи. Я себе уже скачал, но мало ли что случится. Пусть и у тебя будет копия, так надёжней, — предложил я и переслал Вигу на нейросеть полученные от пирата идентификационные коды.

— Получил, сейчас займусь, — ответил он и поспешил обратно на свой корабль. Уфф! Гора с плеч! Чуть не рассказал про шахтёрскую базу.

Оставшись один, связался с «Жадиной» по мыслесвязи:

— Отчёт о погрузке.

— Демонтирована и погружена вся оснастка ангара. "Риот — СТК83" — полностью размещён в трюме. Собрано и упаковано в контейнеры: инженерные скафандры, расходники и запчасти для ремонта кораблей — подробный список загруженного занесён в базу данных. Топливный бак корабля пополнен. Управляющий искин ремонтного ангара демонтирован, завершается его погрузка, — отрапортовал искин.

— Отлично, продолжай, — распорядился я. Не хватает только реактора, вся задержка из-за него. Подожду на борту, решил я, окинув взглядом опустевшее пространство ангара. Здесь мне больше делать нечего.

Сидя в пилотском кресле, я бросил последний взгляд на экраны заднего обзора. Из разлома в астероиде не пробивался ни один лучик света — станция была мертва и обесточена. Мои размышления прервал вызов от Вига, он говорил короткими, рублеными фразами:

— Координаты три-восемь-пять-один-восемь-семь-ноль-один. Ускорение девятьсот шестьдесят. Режим полной маскировки. Прыжок по достижении необходимой скорости.

— Есть, сэр! — шутливо ответил я, на что услышал короткое хмыканье, и он отключился.

Уже отдавая команду искину на совершение прыжка, я успел заметить вспышки от впрыгнувших в систему кораблей, произошедшие на грани видимости сканерами корабля. Кто это был — из-за недостатка информации гадать бесполезно. Вышедшие из прыжка корабли наш уход засечь не могли. При выходе образуются такие сильные возмущения окружающего пространства, что все сканеры и сенсорные системы кораблей слепнут. Это продолжается недолго, но и нескольких минут достаточно для того, чтобы от нашего присутствия остались только остаточные возмущения, по которым невозможно отследить, количество и курс ушедших в прыжок кораблей.

Ко второму прыжку по маршруту, стало понятно, что неизвестная группа кораблей прочно села нам на хвост. Противник, а кто ещё это мог быть? С каждым часом наше преимущество во времени уходило в небытие. Нещадно сжигая топливо и перегревая двигатели и системы кораблей, они всеми силами старался сократить разрыв. Мы же позволить себе такого не могли, ведь нам ещё предстоял обратный путь домой, а если сгорят двигатели или потратим слишком много топлива, то никто здесь не придёт нам на помощь. Но, даже несмотря на риск остаться тут навсегда, Виг приказал перевести двигатели в жёлтую зону.

Весь абсурд ситуации состоял в том, что преследующие нас корабли не имея возможности определить наше точное местоположение и даже не «видя» нас на сканерах из-за используемой маскировки, прекрасно знали конечный пункт нашего маршрута. Осталась единственная из станций связи, которая продолжала работать, а связать остаточные следы от прыгнувших кораблей и потерю сигнала от трёх из четырёх пунктов связи мог и ребёнок. Нам надо уничтожить последнюю цель, им же — не допустить этого.

К последнему прыжку наше преимущество во времени сократилось с тринадцати часов до двух. В таких условиях о немедленном выполнении задания по уничтожению станции связи можно забыть. Вначале нужно уничтожить преследователей, благо сократившееся расстояние позволило их, наконец, идентифицировать. В предстоящем бою нам будут противостоять два однотипных с нашими эсминца и лёгкий крейсер пиратов.

Не смотря на мой скептицизм, Виг, оценивал наши шансы как довольно неплохие и приступил к разработке операции, в которой мне отводилась роль ведомого.

— Алекс, мы займём положение между станцией и предполагаемой точкой выхода кораблей противника из гипера, — сообщил по каналу связи Виг после нескольких минут размышлений.

— Не лучше ли будет подловить их при выходе из прыжка, воспользовавшись временной слепотой их сканеров?

— Нет, ни в коем случае! Этот район пространства они изучили намного лучше нас. Мы можем только предполагать, то, где они выпрыгнут. Да ты и сам видел, насколько более экономичными и выигрышными по времени были их прыжки. Поэтому наша первоначальная цель — не допустить, чтобы они воспользовались мощью защитных оружейных платформ в предстоящем бою.