– Да, Чик!!! – Девушка замерла и вдруг рухнула как подкошенная и разревелась с подвыванием. – Он… – говорила через всхлипывания, – показал мне кандалы и сказал: «Туда же он приходил?», а я кивнула-а-а, – и зашлась в плаче.

Андрей, усиленно вспоминая, удивленно поднял голову:

– А ведь точно, Чик, ему принесли те кандалы и сказали откуда. Потом нас повели в сад… Я плохо помню, прости, друг… лучше бы меня убили…

– Тебя убили?! – Рус вскочил. – А потом Грацию и меня, так, что ли? Знаешь, кто будет больше всех жалеть, что его не убили? Знаешь? – дождался внимания обоих друзей и показал в сторону все еще связанного бессознательного Леона. – Он! Опять все веселье без него, он очень обидится.

Как раз в этот момент, как по заказу, Леон застонал и очнулся. Подергался в путах, узнал местность и заревел:

– Что здесь, дарки вам всем в задницы, происходит! Эй, кто там есть, иди сюда, я сейчас устрою!

– Тихо, мальчики-девочки, я смываюсь, а вы уж сами с ним… боюсь я его. – После этих слов Рус облегченно побежал к дому.

«Молодчина, Кастор (настоящее и давно забытое имя Кагана), подсказал магу просто ударить дубиной по голове, и он молодец, хорошо приложился. Иначе не взяли бы Леона «брызги» и… завалил бы его лучник, он настороже был, а Леон не ожидал… – Мысль промелькнула между делом, между основным переживанием. – Хоть бы свадьба состоялась! Обидно, когда разная сволочь ломает жизнь… надеюсь, я сделал все, что мог. Но устал, не могу больше сюсюкать…»

А мог ли он на Земле, будучи «братком», представить, что станет так усиленно искать разные «психологические выкрутасы», причем в «мирной» обстановке? Ни в жизнь! Дело вовсе не в Духах и не в Силе, и характер у Руса остался прежним, с тем же комплексами. Просто не имел он там тех, за кого бы так сильно переживал. Не было у него друзей. Настоящих, не приятелей-собутыльников.

Рана на шее уже затянулась. Рус хотел было оставить легкий шрам, но передумал. Это не то событие, которое стоит вспоминать.

Через полчетверти к нему в спальню влетела Грация:

– Правильно ты убежал. Леон так ревел, когда увидел трупы! Разорвать тебя обещает! – Взгляд девушки лучился весельем. – Его Андрей держит. А где слуги, почему ты их не выпустил? Они живы? – Настроение невесты резко изменилось.

– Да живы они, все нормально! В подвале сидят. Пусть еще помаринуются… и вдруг Серенгул подземный ход найдет? – подмигнул Грации.

– Ой, – растерянно улыбнулась девушка, – а куда трупы девать? Да я же с этим вопросом и шла к тебе! Дарки, все из головы вылетает с этой свадьбой! Нашла амулет связи с Гелинией, говорить ей уже, как ты думаешь?

– Насколько я помню расписание… через полчетверти занятия закончатся, тогда можно.

«Черт, Каган и это предусмотрел! Все продумал. Следить особо, кроме Гелинии, некому, а ей некогда. Пиренгул вряд ли будет отвлекаться и никому не расскажет о моей «яме». Вот ведь. И придумывалось ему все это легко. Завидую. Нет, брр, увольте от его желаний… Эх, надо было Андрею с Грацией просто подождать меня у князя. Туда Кагану доступа не было. Но что было, то прошло, проехали…» – с этими мыслями он шел к месту смертоубийства и невольно улыбнулся, вспомнив непроницаемое молчание Тиграна в ответ на его быструю мыслеречь и передачу образов обстановки. А ведь наверняка бушевал! Еще бы – единственная надежда всего народа, и так подставился. На волоске висел их уход в «счастливый мир». А может, до сих пор висит, и ничего Тигран сделать не может.

«Злится небось», – эта мысль почему-то доставляла удовольствие.

От возмущенного Леона отбился звучным приказом:

– Трупы обыскать и стащить в одну кучу! – а сам в это время специально медленно готовил «зыбучую яму», невольно радуясь за себя. «Умный я, сукин сын, здорово Андрея с Грацией помирил. С Леоном – особенно сильный ход…» – думал, конечно, с иронией, а переживания уже выкинул. Легко жить с таким характером, согласитесь.

Трупы «волков» отправил в пятно, а друзьям сказал «подальше, где не найдут». Похвастался пергаментами, говоря:

– Учитесь, как надо дела делать. Векселя на… ого, специальная защита и сумма в общей сложности двести тысяч! Андрей, ты слышал о векселях на пятнадцать тысяч?

Друг внимательно рассмотрел вексель. Помял, понюхал и пожал плечами:

– Раз сделали, то, наверное, могли обналичить, но я впервые такой вижу. Возможно, пять тысяч с каждого векселя оставят в залог торговому дому… не знаю.

– Вот я и говорю, учитесь, дети мои! За откаты возможно все!

– Ты не ерничай, – пробасил все еще переживающий Леон. – Жги всю эту мерзость, и пойдем кушать.

– Сожгу. Но надо же! Восторгаюсь мастерством. Главное, приказчик легко поклянется: «Лично согласился и приложил личный перстень», – можно обойти клятву, всегда это утверждал! Все, Леон, жгу, и идем обе… ужи… не важно, жрать идем. Грация, поди, подгоняет кухарок.

Выпив местного коньяка, все окончательно расслабились, а Грация даже разошлась.

– Сволочь! – с силой хлопнула по столу так, что чашки-кувшины подпрыгнули, чудом не пролившись. – Хотел меня свадьбы лишить?! Не выйдет! Андрей, поехали готовиться! Быстро!

Они собрались и ушли Звездной тропой. Рус протрезвил Грацию, а Андрей выгнал хмель самостоятельно.

Гелиния, поговорив с подругой, которая, как партизан, умолчала о нападении, нагло не интересовалась Русом. Услышала: «Пришел с Леоном, не ранен», – и больше о «суженом» не спрашивала. «Этрусский принц» подмигнул Грации, и она в ответ довольно кивнула: мол, не дура, накануне свадьбы о таком рассказывать ни к чему, а «твоя» цену себе набивает, демонстративно о тебе не спрашивая.

И во время церемонии Гелиния делала вид, что Рус – пустое место. За стол села специально подальше и лишь на общем гулянии «подпустила» будущего жениха.

– Как дела в твоем новом царстве? – спросила сквозь зубы.

– Великолепно, дорогая, а как в твоем старом княжестве?

– Еще лучше, – процедила она.

– Эй, – Русу надоела это глупая игра, – ты чего на меня дуешься? Я там работаю, там война и тебе там не место! Опасно, и женщин там вообще не жалуют! – приврал.

Косились бы, но стерпели «невесту», это он уже понял. А вот после победы вполне возможны интриги с разными вариантами устранения претендентки. Но это после. И вообще, надо сначала Гросса убрать и решить вопрос с посвящением. Все равно не место ей там, и все тут! Волнуйся еще за нее.

– А мужчин там жалуют? – Сама надменность.

– Да сколько можно объяснять, вокруг меня одни мужчины!

– А мне безразлично, пусть там у тебя хоть под каждой лавкой по наложнице, – сказала и отвернулась.

– Отлично! Так и будет. Этого добра там хватает, и все ко мне лезут. Я, как-никак, принц. – Развернулся и пошел прочь. Недалеко. Подскочившая Гелиния развернула его, так сильно дернув за руку, что Рус еле удержал равновесие. Ну ладно, изобразил, что чуть не упал.