– Что такое бикфордов шнур? – поинтересовалась Фиалка.

Гараня не ответил – он что-то искал.

– Есть! – торжествующе воскликнул Гараня, извлекая из небольшого ящичка блестящий латунный цилиндрик. – Ну держитесь, голубчики. Теперь мы посмотрим, кто кого.

– Ты можешь объяснить, чему радуешься? – недовольным голосом спросила Фиалка.

– Могу, – охотно откликнулся Гараня, широко ухмыляясь. – Мы нашли мощное оружие. Вставляем в брусок динамита детонатор со шнуром – видишь, здесь есть отверстие, – поджигаем шнур и бросаем бомбу подальше. Пиф-паф – и ваших нет. Теперь дошло?

– Да… – Фиалка тоже улыбнулась, но улыбка вышла кривой и вымученной. – Но ведь это очень опасно, не правда ли?

– Наша жизнь соткана из опасностей. Одной меньше, одной больше – какая разница? Если соблюдать определенные правила, то этот динамит не опаснее того самого мыла, за которое ты его приняла.

– Как ты думаешь, кто оставил взрывчатку в тайнике? – спросила Фиалка.

– Судя по иероглифам, – Гараня показал этикетку, – китайцы… нет, скорее японцы. И давно, возможно, со времен Отечественной войны, – бумага пожелтела и стала ломкой от времени. Хорошо, что в пещере было сухо…

В пещеру залетел нечаянный порыв ветра и поднял небольшое облачко пыли. Фиалка чихнула и буднично сказала:

– Нужно в пещере устроить генеральную уборку.

– Эт точно… – ответил Гараня неожиданно охрипшим голосом.

И сильным движением привлек девушку к себе. Она сдалась без сопротивления…

Подождав, пока стихнут шаги, Малеванный осторожно выглянул из пещеры. Ему совсем не хотелось попадаться на глаза неизвестным – кто знает, что у них на уме и какая причина привела вооруженных людей на остров.

Между тем парни, преодолев карниз, поднялись на небольшую площадку неподалеку от пещеры. Вору было отчетливо слышно, как они переговаривались, и он, устроившись поудобней и затаив дыхание, попытался понять, о чем идет речь.

Первые же слова, которые дошли до его сознания после того, как он немного успокоился, сразили Малеванного наповал – парни говорили по-русски! Он даже дернулся, чтобы выскочить из пещеры и заявить о своем присутствии, но присущая ему осторожность заставила его контролировать эмоции.

– Опять какая-то сволочь испортила видеокамеру! – ругался один из парней. – Бля!

– Нужно устроить засаду, – откликнулся второй.

– Заткни свой совет знаешь куда?.. – огрызнулся первый. – Ты у нас новенький и пока ничего не знаешь. Мы пытались.

– Ну и как?

– Дупель пусто. Такое впечатление, что работает невидимка.

– Хорошая невидимка… – скептически сказал второй. – По кожуху словно молотом шандарахнули. Все расплющено.

– За последние две недели мы потеряли восемь камер. Рехнуться можно. Шеф рвет и мечет. Обвиняет нас в том, что мы плохо их маскируем. Но ведь это не так.

– М-да… Ну что, ставим новую?

– Как по мне, так на хрен она здесь нужна. Какой дурак полезет на эти скалы?

– Нашелся один… – Второй смачно сплюнул.

– Нашелся, – словно эхо откликнулся первый. – Сука! Своими руками удавил бы…

На какое-то время ремонтники умолкли, занятые работой. Затем первый сказал:

– Надоело… Торчим здесь всего лишь второй месяц, а кажется, уже год прошел.

– Шеф сказал, что скоро пошабашим.

– Ему что, он вызвал «вертушку» – и к телкам на материк. Вот и сейчас где-то гудит в кабаке, малайских телок треплет. А мы тут в каменном мешке бока трем.

– Ничего, потерпим. Платят по высшему разряду и жратва люкс.

– Придется терпеть, куда денешься. Только тревожно мне почему-то. Сны кошмарные снятся… Нехороший остров.

– Это ты скучаешь по дому.

– Не сказал бы. Я уже привык по зарубежью болтаться. Но нигде не было так хреново, как здесь. Такое впечатление, что на сердце лежит камень.

– А я ничего.

– Пока ничего. Я поначалу тоже гоголем ходил, думал, что приехал на курорт. Если не веришь, спроси других ребят. У них вообще скоро крыша поедет. Стали бояться даже собственной тени. Может, здесь испарения вредные или еще что-то. Нервы стали ни к черту.

– Чудеса…

– Не то слово… Вот потому мы стали ходить по двое. Для страховки. И с автоматами, хотя это не очень удобно. Когда ползаешь по скалам, любой лишний вес в тягость.

– А может, это шалят те гаврики, за которыми нам поручено наблюдать? – спросил второй.

– Они даже не подозревают, что их водят на коротком поводке. К тому же у них хватает других проблем.

– Как ты думаешь, что с ними будет?

– А ты не догадываешься?

– Если честно, то нет.

– Я тоже не знаю. Нам не говорят такие вещи. Но я думаю, что всех их тут и закопают. Такого же мнения и другие парни.

– С какой стати? Они ведь безвредные.

– Большой босс проводит какой-то эксперимент, тут нет никаких сомнений. А поскольку вся эта история дурно пахнет, то от наших подопытных кроликов постараются избавиться. Это и дураку ясно. Концы подпаял?

– Да.

– Тогда заизолируй, ставь кожух, и пойдем дальше. У нас еще две точки не работают. Похоже, и там камеры накрылись.

– Как подумаю, что нужно спускаться вниз и топать по джунглям, а затем опять карабкаться на гору… Я уже весь мокрый от пота.

– Утешься тем, что не потеют только мертвые…

Голоса ремонтников начали постепенно удаляться, пока не затихли совсем. Видимо, парни, сделав свое дело, пошли дальше. Но Малеванный на всякий случай подождал еще добрых полчаса, прежде чем отважился выйти из пещеры.

Он решил подтвердить или опровергнуть свои умозаключения. Из разговора парней вор понял многое, но то, что он услышал, показалось ему настолько невероятным, что Малеванный отказался верить собственным ушам.

Прежде чем подняться на площадку, где совсем недавно находились парни, он долго рассматривал ее в бинокль. И в конце концов заметил кучу камней, явно сложенных руками человека.

Тогда Малеванный, отбросив сомнения, полез наверх, но только не тем путем, которым поднимались парни, а другим, с таким расчетом, чтобы подойти к площадке сбоку.

Под камнями была спрятана закрытая металлическим кожухом компактная видеокамера. И судя по светящейся красной лампочке, она находилась в рабочем режиме.

– Вон оно, значит, как… – задумчиво прошептал вор. – Ах ты, паскуда! – вспомнил Малеванный босса. – Благодетель, мать твою… Похоже, нас держат за лабораторных крыс. И такие хреновины, как эта, разбросаны по всему острову. Мы под полным контролем.