— Лжец!!! — истерично закричала она, испепеляя меня безумным взглядом, но рассудок до конца не потеряла, продолжая стоять у меня на пути и загораживая свои телом проход к алтарю и зависшим в воздухе Тёмным.

— Вот так неожиданность… — безэмоционально произнес Нандгар, выбираясь из под руин какого-то разрушенного сооружения, и приближаясь ко мне. — Вижу, Молназ тебя хорошенько потрепал и ты сейчас не в лучшей кондиции, — заметил он отсутствие моей кисти. — Ведь я ни за что не поверю, что ты пришел сюда спасать мою глупую сестричку, хоть и соглашусь. Я в смятении…

— Есть такое, — помахал обрубком руки у себе перед глазами. — А Ивара да, вторичный вопрос, — улыбнулся я ему, соглашаясь, и держа в поле зрения обеих Тёмных.

— Тогда у меня к тебе предложение, — вдруг начал он. — Я знаю, что ты не смог бы сюда попасть без помощи Молназа. Обмануть ты можешь любого, но не меня. И так уж вышло, что тебе теперь отсюда не выбраться. Ивара исключение, мы с ней связаны. Так вот, я открою для тебя портал. Покинь это место, и мы с тобой останемся хорошими знакомыми. И в будущем я ни словом, ни делом не наврежу, ни тебе, ни твоей семье.

— Знаешь, это заманчивое предложение, особенно его приятно слышать после того, как ты грозился меня уничтожить, — усмехнулся задумчиво я, делая вид, что размышляю, тем самым оттягивая время и продолжая отслеживать местоположение духа.

— Так что? Договорились? — нетерпеливо поинтересовался Тёмный, также поглядывая в сторону почти завершенного ритуала.

На несколько секунд повисла тревожное молчание, для вида мне даже пришлось вновь спуститься на землю, ведь силы уже были на исходе.

— Прости, Нандгар. Но так уж вышло, что я Картар. И работа у меня такая, быть в каждой бочке затычкой… — с каждым произнесенным словом улыбка моя становилась всё шире. — Отвечу тебе словами твоей сестры. Ты… проиграл…

— Что?! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕ СМЕЙ!!! — словно раненый зверь завопил Тёмный бог.

Не знаю почему, но в последний миг Нандгар что-то заподозрил и как ошпаренный рванул к алтарю, в то время как Ацада за одно движение оказалась возле меня.

Но только было поздно, шесть последовательных всплесков от Некто исчерпали всю запасённую энергию в источнике и меня знатно тряхнуло. На данные удары духа пришлось пустить даже часть заложенной энергии в доспехе и крыльях. Но управитель мира сделал своё дело. Пять жгутов силы питающие ритуал был отсечены от главного алтаря, а последний шестой удар предназначался для квинтэссенции силы Смерти над призмовидным камнем.

А далее всё было как в замедленной съёмке. Столбы света резко замерли. Алтарь треснул и троицу богов, разметало во все стороны.

Вот на руках Ацады сформировалась какая-то тёмная жижа, напоминающая осиный рой и тот устремилась на всей скорости ко мне, разъедая мою защиту. В отместку я лишь успел метнуть в сторону богини клинок Молназа. Доспех, державшийся на крохах энергии смог продержаться еще пару секунд, и остатки тёмного роя попали на левый глаз и частично на левую часть лица, попутно с этим отбросив меня далеко от места ритуала. От чего тело и голову скрутило жуткой и мучительной болью, и от неё я повалился на землю, корчась в судорогах, сцепив до треска зубов челюсть.

До ушей донесся ненавистный вопль и крик Нандгара, и я в очередной раз ощутил «погибель» Некто.

— Ты думаешь, что спас Илларан, спас мою сестру?! — истерично и зло хохотнул Нандгар, видимо, обращаясь ко мне. — Нет, глупый Картар, ты лишь отсрочил неизбежное! И скоро ты сдохнешь!!! Уходим, сейчас здесь всё будет стёрто! — скомандовал кому-то Тёмный.

— А как же он? — вдруг донесся до меня усталый и раздраженный голос неизвестной женщины.

— Пусть мучается от проклятья Ацады. Не сдохнет от проклятия, так от неконтролируемой силы Смерти, либо ним займутся пожиратели, — холодно отчеканил Нандгар.

И через долю вздоха среди разрушенного города остался лишь я и набирающий обороты взрыв силы Смерти.

* * *

Энэд… Поместье на окраине города…

Четверо женщин вот уже на протяжении целых суток не находили себе места и на то была веская причина, ведь некий мужлан, который обещал связаться несколько много часов назад, так и не связался.

— Где его демоны носят? — ярилась Мастина Раудона, пылая праведным гневом и продолжая мерить шагами один из залов поместья.

— Масти, милая, он на войне, а не погулять вышел, — заметила Ильси, которая также не находила себе места, наблюдая за мельтешащей магиней.

— Поддерживаю, в данный момент Альфу лучше не беспокоить, — поддержала подругу Этайна, теребя подол мантии.

— Может, стоит открутить ему голову при встрече? — скромно предложила Нэсса, заметно нервничая.

На пару мгновений повисла напряженная тишина, которую прервали шаги Узана.

— Уважаемы эссы… — почтительно отозвался управляющий, — … охрана меня уведомила, что за пределами поместья объявился отряд госп…

Вот только договорить он не успел, четверо женщин со счастливыми улыбками на лицах и словно ужаленные, промчались друг за другом мимо него и через минуту уже приближались к воротам поместья, игнорируя кланяющихся им местную охрану.

Только чем ближе они были к воротам, тем тревожнее становилось на душе, ведь прибывающие воители отнюдь не были довольными, либо счастливыми.

Хмурый и понурый вид Косаара и капитанов Омеги, растерянные взгляды Туатала, Сина, Вейласа и Ллаэны. Опустошенные, заметно покрасневшие глаза Касси, Ристы и Русты.

Стоило демонице увидеть спешащих на встречу женщин, как девушку, словно оторопь взяла и та, задрожав всем телом, не сдержавшись бросилась им навстречу, попутно с этим уткнувшись в плечо Масти и что было сил зарыдала.

— Касси, что… случилось? — спросила магиня, пытаясь выискать взглядом среди прибывшего отряда силуэт Пала.

— А… где… Пал? — бесцветным голосом выпалила Ильси.

— Он… задерживается… да? — вторила ей Этайна.

Но после череды вопросов задрожали всем телом и лаэсы, еле себя сдерживая.

— Син, Тал, Ллаэна объяснитесь… — дрогнувшим голосом вопросила Нэсса.

Упомянутая троица лишь переглянулась, а щаговорил только Синхилм:

— Пал… он… сражался с Архидемоном… и Тёмным божеством… я даже представить себе не могу подобное… а потом он… пропал… — нехотя и тихо произнес саурум, пряча взгляд от целительницы.

— Как… пропал? — неверяще воскликнула Масти, опуская глаза на плачущую Касси.

— Это… моя вина… я во всём виновата… если бы я не упомянула о войне, а просто ушла бы… ничего бы не произошло… — зашептала демоница, сквозь рыдания.

— Он ведь… жив… правда? — полюбопытствовала Ильси, сразу же потянувшись к украшению, висящему на шее, — … Пал говорил, что кулон перестанет работать, только в случае… — в этот же момент, словно злой рок сгустился над всем поместьем. Потому как на словах весписы, украшение треснуло, а слабый и тёплый бирюзовый свет, который никогда не угасал, резко померк и следом погас, — … только в случае если его… не станет… — мёртвым и дрожащим голосом закончила весписа, и с ужасом посмотрела на бледнеющих девушек, ведь их украшения также треснули и погасли.