А ещё… такая злость разбирает, что по венам будто белое пламя начинает струиться, требуя выхода. Никогда раньше я такого в себе не чувствовала.

Не позволю больше решать за меня! Никому! Я не игрушка!

— Я не собираюсь встревать между ними. Я что-то другое придумаю, — заявлю решительно, хоть пока даже не представляю, что именно.

За дверью комнаты нас поджидает сюрприз в виде двух незнакомых демонов. Ну конечно, Аедан не мог оставить меня без охраны. Обычно я ему за это очень благодарна, но не тогда, когда мне приходится тратить время на препирательства с преданными воинами короля, получившими приказ охранять меня именно в этой комнате.

Откуда-то снаружи раздаётся такой оглушительный рёв, что даже стёкла в окнах начинают дрожать. А потом грохот. Меня уже колотить начинает, а этим хоть бы что.

Не велено им, и всё тут!

И снова рёв…

— Уйдите с дороги! — чеканю я гневно, теряя терпение и начиная полыхать ослепительным светом. — Иначе я скажу его величеству, что вы проявили неуважение к его невесте. Можете сопровождать меня и охранять по пути.

И надо же, они сдаются. Даже кланяются уважительно.

Дальше мы с волчонком буквально несёмся коридорами дворца. Он вперёд, а я за ним, крепко держась за маленькую ладошку. И теперь мне нет никакого дела до попадающихся нам на пути придворных и слуг. Не притормаживаю я, даже заметив идущих рука об руку Тори с Адларом. Подруга, завидев меня, ошарашенно останавливается с выпученными глазами. Да и у принца лицо удивлённо вытягивается.

Но это я отмечаю только краем глаза, всем своим существом стремясь вперёд. Даже не оборачиваясь в ответ на оклики и вопросы. Потом всё.

Но вот перед нами распахивается очередная дверь, а за ней нет ещё одного коридора, или зала… За ней терраса с колоннами, выходящая широкими ступеньками на огромную круглую площадку утоптанной земли. Такая же есть во дворце Аделхея, хоть Танраггоса я на ней ни разу не видела, только Оссиана. На таких тренируются в боевом искусстве.

И на этой сейчас схлестнулись двое жутких громадных мужчин. Огромный демон, принявший полную боевую форму и почти не уступающий ему в мощи оборотень в состоянии полуоборота.

Под ногами что-то скрипит, и я далеко не сразу понимаю, что это каменная крошка. Кажется, эти двое разнесли часть террасы. И это несмотря на защитный магический заслон, который я вижу вокруг площадки.

Это не выглядит дружеским поединком. Наоборот, кажется, что они насмерть сошлись.

Замерев в ужасе, я смотрю, как яростно атакуют друг друга противники, двигаясь так стремительно, что уследить глазом невозможно. Как наносят сокрушительные удары огромными кулачищами, кромсая друг друга когтями и клыками.

Сжимаю испуганно ладонь Ивера, застывшего рядом со мной.

— Крольчонок, ты что здесь делаешь? — окликает меня подоспевший за мной Адлар. — Пойдём отсюда, нечего тебе на это смотреть.

На моих плечах смыкаются мужские руки, но я стремительно отстраняюсь от него. Оборачиваюсь, умоляюще заглядывая в глаза. Позади принца топчутся и мои охранники и другие демоны.

— Они за меня бьются. Ваше высочество, остановите это!

— Если за тебя, то не стану. Не имею права. Не бойся. Брат за тебя любого волка разделает, даже Инга, — пытается меня успокоить принц. Вот только мне от его слов ещё хуже становится.

Как они не понимают?!

— Я не хочу, чтобы за меня кого-то разделывали!!! Не хочу!!! Вы понимаете?!! — рычу уже я, чувствуя себя так, будто воспламенюсь прямо сейчас.

Оборачиваюсь снова к дерущимся.

Как раз в этот момент Ингальф в нечеловеческом рывке наносит стремительный удар Аедану, вспарывая тому бок когтями. У меня даже ноги подкашиваются от ужаса, а глаза затягивает белесой пеленой ярости. Как демон с рёвом атакует оборотня в ответ, я уже почти не вижу, теряя контроль над своей силой.

Свет разъярённым белым пламенем вздымается вокруг меня.

Никому не позволю проливать за меня кровь и рисковать жизнью. Я призвана жизни хранить! Если они не остановятся сами, их остановлю я!

— Крольчонок, стой, — пытается схватить меня за локоть Адлар, но его отбрасывает назад волной моей магии.

А я уже спускаюсь вниз, почти не касаясь земли ногами, паря в вихрях света, без труда преодолевая защитный магический барьер, поставленный Аеданом. Его тьма не считает меня чужой.

Силы так много, что она попросту захлёстывает меня, вырываясь наружу. И я не сдерживаю её, впервые в жизни, чувствуя, что способна самостоятельно противостоять тому, чего не хочу.

Ударная волна светлой магии сокрушительным валом проносится по тренировочной площадке, раскидывая в разные стороны соперников.

Они достаточно сильны, чтобы устоять на ногах. Но мне хватает и того, что я привлекла наконец их внимание. Аедан резко выравнивается, смотря на меня удивлённым и полным восхищённого пламени взглядом. Ингальф выглядит ещё более потрясённым. И тоже смотрит завороженно. И жадно.

— Прекратите бой немедленно! — чеканю я гневно, и мой голос ледяным перезвоном взмывает в воздух, искря на коже холодным инеем. — Кто давал вам право решать за меня?!

Оборотень дёргается ко мне, явно собираясь что-то сказать, но я взметаю руку, останавливая его вспышкой ослепительного света.

— Князь Ингальф, я не выйду замуж за вас, даже победи вы всех демонов Раграста. Я никогда не выберу мужчину, для которого моё «Нет» пустой звук. Ищите свою пару в другом месте. Богиня вам в помощь.

Аедан тоже даже не пытается стоять на месте. Но на мою вскинутую руку внимания не обращает, выпуская навстречу моему свету свою тьму. Сплетая их в одно.

— А мне что скажешь, Светлая? — останавливается напротив. Склоняет голову набок. Огромный, с потемневшей кожей, чёрными загнутыми назад рогами, и чистой тьмой в глазах. — За меня тоже не выйдешь?

— Я не готова пока что ответить тебе на этот вопрос, Тёмный. И ты это знаешь. Я сделаю так, как почувствую сердцем, а не так, как решит какой-то там поединок, или традиция. Так меня ты не получишь! Зачем это всё?! Зачем было друг друга рвать до крови?! Ты… ранен! — обвиняюще тычу пальцем ему в грудь.

— Есть немного, — кивает с ослепительной улыбкой демон, возвращая себе нормальный вид и подступая ещё ближе, нависая надо мной. — Помнится, ты обещала, что лечить будешь. Побалуешь меня своей заботой?

— Эй, я тоже ранен! — тут же встревает в наш разговор настырный оборотень. — Этот рогатый мне несколько рёбер сломал. И бок порвал. Неужели не пожалеешь пострадавшего ради твоей красоты, прелестная эльра?

— Иди-ка ты… к целителю, Инг, — беззлобно гаркает на него Аедан. — Тут тебе ничего не светит. Эта Светлая моя. Пока не решила иначе, а я сделаю всё, чтобы этого никогда не случилось.

И, игнорируя мой возмущённый возглас, подхватывает меня на руки, чтобы унести назад во дворец.