Конечно, некоторые профсоюзы коррумпированы и антидемократичны, а ряд лидеров профсоюзов превратились в профсоюзных дилеров. Они пробивают себе дорогу наверх путем махинаций с голосами, выторговывают себе высокие зарплаты, сотрудничают с менеджментом предприятий в установлении потогонной системы труда и тайно сговариваются с бандитами о запугивании рядовых членов профсоюза с целью принудить их к подчинению. Такого рода коррупция обычно имеет место в небольшом числе мест. Как показано в главе 9, большая часть коррупции идет со стороны менеджмента компаний в виде взяток, «откатов», уклонений от уплаты налогов, свалок токсичных отходов и других преступных действий. Бизнес также безответственно относится к денежным средствам профсоюзов, расхищая миллиарды долларов из пенсионных фондов своих работников и ставя тем самым под угрозу последующее благополучие многих пенсионеров[509].

Профсоюзы подвергаются критике за то, что их деятельность способствует возникновению экономических спадов. При этом используются аргументы о том, что, поднимая затраты на оплату рабочей силы, профсоюзы вынуждают компании механизировать производство, сокращать рабочие места и переводить предприятия в страны с более дешевой рабочей силой.

Но за последние десятилетия большинство сокращений рабочих мест и переводов производства в другие страны происходили во время снижения стоимости рабочей силы. Трудящиеся оказывались не причиной экономических спадов, а их жертвой.

Деятельность профсоюзов находится в прямой связи с экономическим процветанием, а не с обнищанием. В тех штатах, где профсоюзы были традиционно слабыми (например, в Алабаме, Южной Каролине и Миссисипи), уровень жизни оказывался ниже, чем в тех штатах, где отмечается заметное присутствие организованных профсоюзов. Общий уровень зарплат в Соединенных Штатах значительно превышает уровень оплаты в странах «третьего мира», где профсоюзы еще очень слабы или вообще отсутствуют, и отстает от уровня зарплат в тех странах, где выше уровень организации трудящихся в профсоюзы, как, например, в Канаде, странах Западной Европы и Скандинавии.

В США трудящиеся, объединенные в профсоюзы, в среднем получают за свой труд на 20% выше тех работников, которые не объединены в профессиональные организации. Кроме того, они почти наверняка имеют медицинскую страховку и другие выплаты. Неорганизованные в союзы рабочие тоже получают пользу от той борьбы, которую ведут рабочие из профсоюзов, за счет того, что их хозяева идут на уступки с целью не допустить профсоюзы на своих предприятиях. Критика и различные требования, с которыми выступают профсоюзы, приводят к повышению уровня управления предприятиями со стороны менеджмента. Условия труда и инспекции техники безопасности обычно выше на предприятиях с присутствием профсоюзов, чем там, где их нет. Чем выше уровень объединения трудящихся в профессиональные союзы, тем меньше несправедливости при распределении доходов. И наоборот, чем ниже уровень объединения работников в профсоюзы, тем больше распределение дохода перевешивает в пользу богатых[510].

Состояние трудовых ресурсов в стране напрямую связано не только с экономическим процветанием, но и с уровнем демократии. В странах, в которых трудящиеся сильны и хорошо организованы, отмечается более высокий уровень соблюдения прав человека, чем там, где профсоюзы отсутствуют. Профессиональные союзы представляют собой жизненно важную часть демократии. Они являются частью тех институтов, с помощью которых трудящиеся могут дать организованный ответ на действие факторов, оказывающих влияние на их жизнь. Рядовые члены профсоюза принимают участие в профсоюзных выборах значительно активнее, чем они это делают на выборах общенациональных. В большей части профсоюзов все их члены обязаны принимать участие в голосовании по коллективному договору.

Организованные трудящиеся были в авангарде борьбы против использования детского труда, за восьмичасовой рабочий день и за более безопасные условия труда. Профсоюзы играли важную роль в принятии важных законопроектов о гражданских правах, выступали за государственную систему медицинского страхования, доступное жилье, развитие общественного транспорта, защиту потребителя, совершенствование системы государственного образования и проведение реформы налогообложения с введением прогрессивного подоходного налога. Они выступали против Североамериканского соглашения о свободе торговли (NAFTA), Генерального соглашения по тарифам и торговле (GATT), Всемирной торговой организации (WTO) и других уловок с целью обойти суверенитет народа. Профсоюзы в коалиции с другими организациями поддерживали меры по охране окружающей среды и движение за мир. Некоторые самые прогрессивные профессиональные союзы порвали с милитаристским менталитетом «холодной войны» руководства профсоюзного объединения Американская федерации труда — Конгресс производственных профсоюзов (AFL — СЮ) и поддержали отказ от интервенции США в Центральную Америку. Исследования показывают, что 90% членов профсоюзов выступают за участие своих союзов в политической жизни страны и в разработке ее законодательства[511].

Для того чтобы восстановить роль профсоюзов после ее длительного снижения, организованным трудящимся необходимо добиться отмены антипрофсоюзного законодательства, которое ослабляет их возможности самоорганизации и заключения достойных коллективных договоров. Национальное управление по трудовым отношениям должно снова стать государственным ведомством, которое защищает право трудящихся на ведение коллективных переговоров, а не подрывает его. Лидерам профсоюзов следует избегать политики коллаборационизма в отношениях с менеджментом предприятий. Профсоюзы должны инвестировать миллиарды долларов из пенсионных фондов в улучшение жилищных условий, развитие местной инфраструктуры и в другие социальные программы, приносящие пользу рядовым гражданам. Руководству профсоюзного объединения AFL — СЮ следует прекратить оказывать содействие внешней политике США, которая поддерживает деспотические режимы, подрывает независимые союзы и сохраняет рынки дешевого труда в странах «третьего мира», куда корпорации США переводят затем рабочие места[512].

Труд человека — основа благосостояния страны и нашего выживания в будущем. Повсюду в мире, включая и Соединенные Штаты, он заслуживает лучшего к себе отношения, чем то, которое сейчас встречает.

Среди недавних предприятий мировых элит бизнеса и верных им слуг из правительств разных стран обращает на себя внимание Североамериканское соглашение о свободе торговли (NAFTA) и Раунд 1993 года в Уругвае организации по Генеральному соглашению по тарифам и торговле (GATT). Общественности объявили, что организации NAFTA и GATT планируют отменить досаждающее всем регулирующее законодательство, объединить национальные экономики в глобальную торговую систему, создать больше рабочих мест и добиться процветания.