— Гон, до города двадцать километров, мы смогли пройти пустыню! — доложила Тина.

— Отлично, — довольно улыбнулся я, ещё и потому, что впереди показалась полоса леса.

Сюрпризов больше не ожидаем, на границе с песком отчетливо видны следы протекторов, которые складываются в дорогу. Через лес мы проехали без проблем, а за ним показались строения города — приехали. Остановился и набрал номер Серба.

— Джокер, что-то случилось? — спросил глава клана.

— Мы у города, — ответил ему.

— Уже добрались? — удивился тот. — Отлично, скинь мне свои координаты, минут через тридцать буду.

— Скажи, что нам нужна вода и, заправить машину, потребуется, — толкнула меня в бок Тина, чтобы обратил внимания на её слова, передал их Сербу, а тот уточнил:

— Что-нибудь ещё нужно?

Я пожал плечами и протянул трубку девушке, которая активно закивала головой.

— Воздушный и салонный фильтра поменять, — сказала моя напарница в трубку и пояснила: — Мы в песчаную бурю попали.

Ждём главу клана, который обещал привезти фильтра, а потом вместе с ним отправимся на заправку, после чего пустимся в обратный путь. Тина, чтобы не терять времени извлекла фильтры и вытряхнула из них песок. Девушка оказалась права, они прилично подзабились, но, если и не получим запчасти, их ещё можно использовать. К такому мнению пришли единодушно. Через час ожидания приехало такси, из которого выгрузился глава клана с большим баулом. На нём длинный плащ с поднятым воротником, широкополая шляпа и тёмные очки на глазах — шифруется.

Мы с Тиной переглянулись, когда тот, озираясь по сторонам, медленно подошёл к нам, явно готовый к любой подлянке. Серб держит правую руку в кармане, там у него наверняка снятый пистолет с предохранителя.

— Привет, — напряжённо сказал Серб. — Вас двое?

— Двое, — кивнула Тина.

— Это радует, — криво усмехнулся тот и чуть расслабился. — Всё что просили — принёс, — он посмотрел на меня: — Ставь фильтра, и погнали, времени мало.

— Заправиться ещё нужно, — ответил я и, взяв у него, баул вытащил коробки с запчастями и передал их Тине, которая их открыла и пошла к джипу.

— Навигатор путь к бензоколонке путь укажет, — буркнул Серб и пошел в сторону машины.

Он не стал смотреть, что там делает девушка, а забрался на заднее сиденье. Никак подобного от него не ожидал, рассчитывал… А на что собственно? Для него я наёмный работник, являющийся соперником, к которому он вынужденно обратился, за что себя сейчас возможно корит.

— Гон, выстрела от него в спину не опасаешься? — подошла ко мне моя напарница.

— Контракт, — коротко ответил ей, прекрасно помня, что по истечении его срока там есть пункты о запрещении специально приносить вред, как заказчику, так и работнику.

Штрафные санкции высоки, но, по большому счёту, глава клана может на них наплевать, с его-то финансовыми возможностями. Тем не менее, считаю, что он меня на дуэли постарается опозорить, в спину не станет стрелять, не в его это характере.

— Отправляемся? — спросила меня Тина. — Джип в полном порядке, если не считать количества топлива.

— В город бы заехать, — посмотрел я на виднеющиеся дома, — интересно, чем он Овалона отличается.

— Гон, мне кажется, что времени на подобные экскурсии нет. Надеюсь, что в чемпионате у тебя дела пойдут хорошо, и ты меня с собой сюда скоро возьмешь в качестве своего механика, — ответила Тина.

На этом мы и договорились, отправившись на заправку, где залив топливо под завязку, двинулись в обратный путь.

Едем и в машине давящая атмосфера, хотя и играет весёлая музыка, но разговор не клеится. Серб напряжён и не разговорчив, что ни спрошу, в ответ лишь короткие фразы. Тина сидит рядом со мной и время от времени подсказывает дорогу, если отклонился от курса или видит какую-нибудь опасность. Тем не менее, на одном из барханов мы зарылись по самое днище. Джип взобрался на уклон и не смог его перевалить, песок осыпался под колесами и мы повисли на днище.

— Блин! Твою в душу! — выругался я, и выбрался из машины.

Ну, не всё так печально, как показалось из-за руля. Песок на вершине склона слежавшийся, но копанию поддаётся. Правда, уже двадцать минутой машу лопаткой, а Серб и Тина наблюдают и дают советы, которые меня бесят.

— Джокер, ты осторожнее, как бы тебя машина на голову не свалилась, слишком ты под неё залез глубоко! — хмыкает Серб, настроение которого пошло вверх.

— Гон, пора с другой стороны откапывать, чтобы джип равномерно опускался, этак ты его перевернёшь! — даёт совет Тина.

Чертыхаюсь про себя, но к словам своих попутчиков прислушиваюсь, мысли, иногда, у них дельные проскакивают. Два часа и джипа отрыл! Сам весь в песке, даже на зубах и тот противный скрежет, не говоря уже, про обувку и даже трусы. Кое-как себя отряхнул и мы отправились дальше, после того как перекусили. Данное происшествие немного лёд в отношениях растопило, над моей везучестью Серб подсмеивается и подначивает, что на дуэли и шанса не оставит. Пару раз предлагал вступить в его клан, правда, с оговоркой, что тогда к Лисе и Куле не смогу подойти ближе, чем на метр.

— А чего такое расстояние выбрал? Мог бы и полуметром ограничиться, — отрицательно покачал головой я, не соглашаясь на его «заманчивое» предложение.

— Мог бы, но лучше и вовсе тебя отослать в один из дальних филиалов клана, чтобы следил за конкурентами, на расстоянии, знаешь ли, мне тебя придушить хоть и хочется, но не можется, — ответил мне глава клана, закуривая. — Ты вот мой контракт исполняешь, денег тебе за это дам, но они против меня и обернутся, а деваться некуда.

— Кстати, я так и не совсем понял, почему ты меня нанял? — спросил его я. — Как понимаю, в каждом городе у тебя есть свои люди, техника, да и из Овалона могли за тобой приехать.

— Когда предаёт один из телохранителей, то веры нет никому. Кула и Лиса вне подозрений, им моё исчезновение из игры невыгодно, но за ними могли проследить. А так, ты прав, везде есть представители моего клана, — ответил он.

Серб не желает вдаваться в подробности, но и чёрт с ним, это его проблемы, а у меня своих выше крыши и, кстати, тоже с ним связанные. Тем не менее, из разговоров немного информации для себя почерпнул. В игре не только четыре клана! Да, они основные и базируются в Овалоне, это своего рода центр данного мира, но в других городах есть сообщества гонщиков. Их невозможно назвать полноценными кланами, да и не стремятся они к чему-то большему, конкуренции кланам не представляют, но… это своего рода ещё одна сила, пусть и неорганизованная. Правда, в основном всех участники таких обществ, по словам Серба, в том или ином клане состояли, но потом вышли. Что их не устроило, он не стал говорить, да и вообще, разглагольствовать не желает. Тянем из него с Тиной информацию, словно та засекречена, а поймали «языка» и его пытаем. До последнего момента Серб переживал, что можем нарваться на засаду его врагов, но нет, полосу препятствий успешно преодолели.