До первых деревьев домчались немногие. Еще нескольких достали мы со светлой, а залп из гномьих самострелов двоих, да и то под одним из них коня убило. Потом коротышки отбросили арбалеты и взялись за щиты. Вообще-то конница для гномов неудобный противник, особенно в чистом поле. Но в горах или даже в лесу — совсем другое дело. Сами они это прекрасно осознают и умело пользуются всеми преимуществами. Да и у нас с Эледриэль еще стрелы не кончились. А красному орку опять не повезло. Всех врагов убили другие.

Мы победили!

Вообще-то с самого начала именно на такой результат и рассчитывали, весь вопрос был лишь в цене. Желательно, чтобы она исчислялась исключительно в золоте. И на этот раз получилось почти совсем без потерь. Только трое раненых, все гномы. Да и то, один из них получил копытом по шлему. Но ничего страшного, у бородатых броня крепка и танки, в смысле, черепа, ей не сильно уступают. Пивом запьет, и все к утру пройдет. Мои ушастые не упустили случая поделиться мнением, мол, это прежде всего потому, что у гномов ничего, кроме черепных костей, в голове и нет. Но негромко, только для меня, чтобы не обижать союзников.

У двух других раны были совсем несерьезными. По гномьим меркам, можно сказать, царапины. Однако от бесплатного использования амулета с магией жизни ни один не отказался. Но и в перетаскивании трупов в лес участвовали все, включая раненых. Коней ловить предоставили моим ушастым, с чем те успешно справились. Эль вообще сжульничала и своего Мига отправила, чтобы табун собирал. У того неплохо получилось.

Пока все работали, я сторожил пленных. Их теперь было трое, Анжа добавила еще одного. По ее словам, выловила самого главного, которого видела тогда во дворце. Для того и выскочила вперед. Нашла, кого искала, и в самом начале стащила с седла, пока мои жены случайно в темноте не подстрелили. Если честно, я думал, что он окажется тем самым магом, которого пришлось жечь в первую очередь (о чем ничуть не сожалел, так как с такими типами связываться опасно, особенно, когда сами силой не владеем). Но получившийся результат меня устраивал куда больше. Теперь у нас есть наиболее информированный пленный.

Сама же хвостатая куда-то исчезла. Подбросил веток в костер и, когда пламя разгорелось с новой силой, осмотрелся по сторонам и сразу вычислил, куда именно. Увидел ее Саурона, восседающего на крыше гномьего фургона. Понятно. То ли пиво втихаря ворует (ведь коротышки, как только трофеи соберут, сразу же сами туда рванут после вынужденного воздержания, и уже точно ничего не останется), то ли просто отдыхает.

Поскольку бородатые единогласно решили отпраздновать победу, не откладывая на завтра, а заодно и подлечить раненых средством народной гномьей медицины (пивом), то им и выпало ночное дежурство. Оставалось надеяться, что пленные у них не сбегут. У Гарина и его приятелей в связи с этим возникла грандиозная идея угостить гостей квасом (не пропадать же добру). Только сильно сомневаюсь, что у гномов получится истратить таким образом все запасы этого пойла. Почти по бочке на пленного — многовато. Пускай развлекаются, сами однозначно допивать не станут, но и вылить в ближайшую канаву ни за что не согласятся. Оба наемника присоединились к гномьему празднику.

Эледриэль, прежде чем отправиться спать, что-то нашептала на ухо своему коню. Наверняка не доверяет гномам и тоже назначила дежурным. Ничего, завтра у нас по-любому дел невпроворот и вряд ли тронемся в путь, так что днем сможет отоспаться. А этой ночью нормально спали только мы.

Раздел трофеев был быстрым и занял совсем небольшую часть утра. Все было договорено заранее, еще в столице, и, по сути, реально делили только деньги. Почти все остальное досталось гномам. Коротышки немного поворчали, что и наемники имеют равные с ними права, хоть на деле в бою не участвовали. Кстати, как только необходимость в маскировке отпала, красный орк Харом Большая Дубина и человек Мурит Два Кинжала перешли под мое командование.

Единственная заминка произошла из-за лошадей. Продать их в ближайшем населенном пункте? Так, во-первых, много не выручишь, а в-главных, равносильно признанию, мол, смотрите, это мы прошлых хозяев перебили. По этой самой причине мы на них и не претендовали. Выбрали пару дополнительных получше, и хватит. Гномы же, наоборот, не собирались оставлять ни одной, при этом прекрасно понимая, что всемером им образовавшийся табун никуда не довести.

Мастер Гарин уже несколько раз успел предложить мне и дальше идти вместе на северо-восток, продать лошадей в соседнем королевстве за приличные деньги, а выручку честно поделить поровну. И не только мне, но и Эледриэль. Даже в основном ей. Светлая вместе со своим Мигом одна могла без проблем весь табун гнать.

— Ответ будет зависеть от результата допроса пленных, — подвел итог я.

— Тогда приступим, — сразу предложил гном, повышая голос. — Предлагаю поить их квасом, пока все не расскажут. В любом случае девать некуда, а так польза будет.

Те, кому это предназначалось, услышали и вовсе не обрадовались. Гномы и так их этим самым напитком всю ночь угощали. Щедро, от всей души. А она у них широкая, особенно учитывая, что все оплачено из нашего кармана.

— Ну и изверг ты, Гарин, — прокомментировал я.

— Почему? — искренне удивился он.

— Вот мы люди простые, — охотно стал удовлетворять любопытство собеседника, — предпочитаем более гуманные методы.

— Это какие?

— Например, иголки под ногти или поджаренные на костре пятки.

— И помогает?

— Когда как.

Тут же образовалась Анжа и начала делиться своими знаниями о всевозможных способах пыток. Причем с такими подробностями, будто сама лет десять палачом подрабатывала. Запугала пленных качественно, во всяком случае, простого наемника и командира нашего отряда. К ним даже сами пытки потом применять не пришлось, все и так выложили. Первый знал совсем мало, что неудивительно, второй уже прилично. Для планирования спецоперации недостаточно, а для серьезных размышлений в самый раз. И, главное, более чем достаточно, чтобы было с чем сравнивать показания третьего.

Тот, кстати, какое-то время сопротивлялся. Пытал его вовсе не я и даже не Анжа, этим занялись гномы. Причем вовсе не квасом, а самыми обычными методами. Нужно сказать, большая часть вопросов, задаваемых коротышками, касалась ограбления их собственного каравана. И что интересно, упрямство гномов через какое-то время дало результат. Причем вовсе не в стиле «признаю, мол, это я сделал, только больше не бейте». Нет, они получили вполне подробный ответ.

— В том направлении за порядок отвечает барон Гзуринклий, — усмехнулся допрашиваемый. — Жестоко и очень эффективно борется с любыми разбойниками.

— Потому что не любит конкурентов? — наугад спросил я.

— Именно. Все подобные ограбления — его рук дело. Вернее, специального отряда в его дружине. Пока своих купцов не трогают, не убивают без крайней необходимости и, главное, платят долю, куда положено, их проделок как бы никто не замечает.