Мне не хотелось уезжать. Казалось, если я сейчас уеду, это будет означать, что я согласился на что-то опасное. Словно я стал частью секрета, которого толком не знаю, но знаю достаточно, чтобы бояться. Но быть замешанным в чем-то, чем тут занимаются Ник и Джереми, тоже не хотелось. Я чувствовал себя с ними не в своей тарелке. Поэтому взял велик и укатил. А когда они остались позади, ощутил облегчение.

* * *

Не знаю почему, но я чувствовал необходимость проверить, как дела в школе, и убедиться, что там все нормально. Вместо того чтобы поехать домой, я покатил прямо в «Гарвин».

Уроки уже закончились, и Валери сидела на трибуне, выводя черной ручкой на джинсах слово «БОЛЬ». Похоже, она разрисовывала себя целый день. Ее джинсы покрывали слова и рисунки, разрезы и скрепки. Она была ходячей голой эмоцией.

– Я тоже хочу порисовать, – сказал я, сев рядом с ней. Достал из блокнота ручку и накарябал на ее колене смайлик.

Валери тут же зачеркнула глазки смайлика крестиками.

– Ого, да ты не в настроении, – поддразнил я ее.

– Джессика Кэмпбелл… – Вал покачала головой. – Неважно. Не знаю, почему я никак не забью на это. И почему она не перестанет меня доставать. Хочет ненавидеть меня? Пусть. Но почему бы тогда не вести себя так, будто меня не существует? Зачем вечно цепляться ко мне?

Я пририсовал смайлику «ирокез» и гневно сведенные брови над зачеркнутыми глазами.

– Не знаю. Может, она просто плохой человек.

Валери посмотрела на меня, ее ручка застыла над джинсами.

– Забавно, мы с Ником вчера как раз говорили об этом же.

Двенадцатый класс

Через десять дней выпускной, и все только и говорят об окончании школы. Второго мая провели минуту молчания. Если не считать этого, то кажется, все забыли, что в нашем классе не будет хватать выпускников. Не прошло и четверти часа после минуты молчания, как Джейкоб Кинни – вроде как лучший друг трагически погибшего Криса Саммерса – взялся за старое.

– Эй, Дэв-а-лина, – позвал Джейкоб, когда мы возвращались на уроки. – Может, найдешь себе на выпускной блестящую розовую шапочку? С цветами!

К черту его.

Всего десять дней, и я больше никогда не услышу этого подонка. Никогда не откликнусь на «принцессу» и не буду бояться того, что кто-то увидит на обложке моего учебника по математике нарисованный ручкой член. Я буду свободен.

Но потом они опять сдернули штаны с Дуга Хобсона. Прямо за дверью раздевалки – их любимое место. Не знаю, что вызвало мой срыв. То ли накопившаяся за годы издевательств злость, то ли выражение лица Дуга, который делал вид, что ему смешно, хотя ему совсем не было весело. Своим смехом он показывал, будто сам участвует в шутке. Будто контролирует совершенно не контролируемую ситуацию.

– Повзрослей уже наконец, – сказал я, вплотную подойдя к Джейкобу. Я даже чувствовал запах у него изо рта.

Он перестал ржать, но ухмылка не сошла с его губ.

– Чего это ты вылез, педик? Я думал, тебе такое понравится. Бесплатное шоу. Тебе даже не пришлось угощать его обедом.

Достало! Достало все это выслушивать, достало на все это смотреть, достало все это терпеть. Я не задумался ни на секунду. Кулак сам собой рванул вперед и вмазал Джейкобу по скуле.

Джейкоб грохнулся на пол, а я в шоке уставился на свою ладонь. Мать честная, я только что свалил с ног Джейкоба Кинни! Но едва эта мысль мелькнула у меня в мозгу, как Джейкоб уже вскочил и кинулся на меня. Я попытался увернуться, но был слишком медлителен, к тому же его дружки обступили меня, не давая сбежать. Джейкоб с такой силой ударил меня кулаком в подбородок, что моя голова откинулась назад. Я потерял равновесие и отступил, чтобы его восстановить. Затем снова бросился на Джейкоба. Через секунду мы катались по полу, и я, зажмурившись, молотил руками как бешеный, не обращая внимания на то, куда попадаю кулаками. Джейкоб матерился и обзывал меня, бил по скулам, плечам, груди. Я продолжал колотить его, пока кто-то не подхватил меня под руки и не оттащил от него.

Открыв глаза, я увидел Джейкоба всего в нескольких футах от меня. Он кричал и пытался вырваться из хватки тренера Рэдфорда.

– Успокойся, – сказали мне в ухо.

Захотелось сдохнуть. Меня удерживает девчачий тренер! Женщина! Теперь я выглядел еще большим хлюпиком.

– Он первый в драку полез, – возмущенно заявил Джейкоб.

Приятно было видеть его окровавленную рожу. Надеюсь, эта кровь не только моя, но и его.

– Достало это все! – крикнул я так громко, что голос сорвался. – Ему все сходит с рук! Он ничему не научился! Ник стольких людей застрелил, а он не изменился! Погиб его лучший друг! Его друг!

Я выглядел психом, говорил путанно и непонятно и лучшее, чего мог добиться, – это попадания в список «Потенциальных стрелков» Энгерсона, за которыми нужно присматривать, но остановиться не мог.

– Он – плохой человек! Он просто плохой человек!

* * *

Из школы меня забрала мама. Ей пришлось найти водителя, который подменил бы ее на работе. И она так расстроилась, что у нее дрожал голос.

– Отстранен от занятий, – сказала она, когда мы вышли из школы. – Повезло, что тебя не исключили. Ты говорил о стрельбе! Устроил драку! Да что с тобой такое?

Я стиснул зубы, отчего болью прострелило скулу. Мама ни о чем не знала. Естественно! Я же ей никогда ничего не рассказывал. Ни об издевательствах и прозвищах. Ни о том, что видел Ника и Джереми на Голубом озере за день до стрельбы. Ни о том, что случилось второго мая в столовой. Она совершенно ничего не знала.

Скажи что-нибудь. Просто скажи.

Но я так долго молчал, что не знал, с чего начать. Слова казались слишком сложными, история слишком длинной. Мне никогда в жизни не было так стыдно.

Вернувшись домой, я сразу пошел в свою комнату. Мама кричала из кухни: «Из дома ни ногой! К счастью, тебе дадут закончить школу!». И вопрошала, смерти мне захотелось или я обкурился чего.

– Это было ошибкой, – крикнул я в ответ. – Ошибкой! – И хлопнул дверью, слыша в ушах голос Ника: «Может, они просто… плохие люди? Ошибка природы?».

Я плюхнулся на постель, схватил ноутбук и поискал «Гарвин-Каунти Сан-Трибюн» и репортершу, которая зарабатывала на нашей школе после стрельбы.

Скажи что-нибудь. Скажи.

Я взял мобильный и набрал номер, высветившийся на экране ноута.

– Здравствуйте. Это Анджела Дэш? Вы та, кто пишет статьи о стрельбе в школе «Гарвин»? Да, у меня есть для вас новость. Один человек знал о предстоящем убийстве, но ничего не сказал. И этот человек не Валери Лефтман. Вам следует проверить других друзей Ника Левила.

Я нажал на отбой, положил мобильный на грудь и уставился в потолок. Если у меня не хватает смелости признаться во всем самому, может, кто-то найдет меня и выудит правду.