— Да, — пожимая плечами, растягиваю губы в улыбке. Алекс тем временем обнимает сзади и целует в макушку.

То, что он афиширует наши отношения — хороший знак. Собственно, поэтому мысли о Даше, с которой он вышел из кабинета, покидают мою голову.

— Ты не говорил, что она такая весёлая, — задорно заявляет Ал.

— Ты что, уже успела рассказать историю о том, как ушла из магазина с апельсинами в кармане, за которые забыла заплатить?

Мои щеки алеют. Ну, с кем не бывает? Я, конечно, обнаружив находку, сразу хотела вернуть и оплатить, но стало как-то неловко. Не хватало ещё, чтобы причиной моего первого попадания в обезьянник — стало два апельсина.

— То есть, если я захочу втихую вынести бутылочку коньяка, — серьёзно начинает Ал. — Обращаться к тебе?

— Не советую, — опережает меня Алекс. — Она не пронесёт его без приключений и пару метров.

— Эй! Я же действительно поскользнулась! — шикаю на него. Очевидно, он вспоминал случай, когда я упала в магазине и разбила бутылку виски, которую несла в руках.

Коллектив откликается смехом. Я в том числе.

— Конечно же, я верю тебе, родная, — он снова целует меня в макушку, отчего краснею пуще прежнего, услышав зачарованные «охи».

— Так ты сегодня с нами до утра? — с нетерпением Леся ожидает моего ответа.

— Да? — я вопросительно смотрю на Алекса.

— Нет, сегодня чисто знакомство. Завтра будет программа поинтереснее, да и Лере нужно вещи собрать.

— Точно, — я стукаю себя по лбу.

Новый коллектив располагает к себе настолько, что из моей головы совершенно вылетает мысли о покупке сувениров родным, сборах сумки в дорогу и закупке необходимой всячины.

— Съезжаетесь? — Леся довольно хлопает в ладони.

Мне нравится, что между Алексом и подчинёнными действительно тёплые, дружеские отношения.

— Кхм, я с ней уже два месяца выживаю, — будто говоря о каком-то подвиге, заявляет он.

Оценив его шутку, кидаю взгляд на наручные часы.

— Я тогда поеду? Нужно успеть в сувенирную лавку, — обернувшись к Алексу, обворожительно улыбаюсь.

— Я с тобой поеду.

— А работа? — непонимающе смотрю на него.

— Вернусь после того, как всё сделаем.

Сказать, что я довольна — ничего не сказать. В последнее время мы и правда проводим вместе мало времени.

Оставив поцелуй на его щеке, бегу в кабинет за своими вещами.

Мой взгляд мгновенно устремляется на Дашу. Очевидно, что она плакала всего пару мгновений назад.

Если на её месте был кто-то другой, я успокоила бы, но не в этом случае. Вставляешь палки в колёса другим — получаешь по заслугам.

Надевая пальто, слышу звук моего телефона — звонит Диана.

— Да, — привычно произношу, продолжив разглядывать себя в большое зеркало.

— Не хочешь завтра в кино сходить? — задорно предлагает она.

— Завтра занята.

— Ну, тогда, может, сегодня?

— Нет, мы с Алексом едем за подарками, — говорю это без задней мысли, но Дашу, конечно, задевает. — Я ведь уезжаю в понедельник.

— Ну, ладно, — она расстраивается. — Наберёшь вечером в скайпе, покажешь подарки.

Положив трубку, продолжаю застёгивать пальто.

Наши отношения с Дианой, в последнее время, складываются напряженно. Я стараюсь избегать темы о своих отношениях с Алексом и их с Яном. Не хочется в очередной раз проводить время в такой несовместимой компании.

Сама Диана, будто понимает что-то, поэтому больше не предлагает встретиться парами. Да и самого Яна упоминает гораздо реже.

Я больше не узнаю в подруге того беззаботного, ранимого человечка. Незаметно для меня, она совершенно изменилась и отстранилась.

Часто общалась с кем-то по телефону и переписывалась. Возможно, появилась новая подруга? Насколько я знаю, к ней в комнату подселили девочку с первого курса. Возможно, она?

— До завтра, — улыбнувшись, выхожу со своего кабинета.

Ответ, естественно, не следует.

***

Выбор подарков оказался совсем непростым. Кто знает, как сильно изменились вкусы родных людей, за время моего отсутствия?

Мелкой, к примеру, пришлось покупать около пяти разных вещей. Я то, понимаю, что востребует она с меня не по-детски.

Алекс подсказывал и помогал нелёгким с выбором, а после мы даже успели сходить в кино, на ряд для поцелуев.

Конечно, из-за этого пришлось чем-то пожертвовать. Поэтому, высадив меня возле подъезда, Алекс умчал на работу, а я направилась в квартиру, собирать чемодан.

Дело непростое — закончила довольно поздно.

За мыслями о том, что готовит мне предстоящий день, провалилась в глубокий сон.

15

Каждый раз, когда мы с нетерпением ждем какого-то дня или важной поездки, время идет невероятно медленно и часы кажутся вечностью.

К сожалению, это не мой случай. Я так сильно боюсь встречи с родными и близкими, что дни, которые приближают меня к ней, летят так, что оглянуться не успеваю. Кажется, ещё день в запасе, а уже захватывает дыхание, и сердцебиение учащается в предвкушении…

Очередной день на работе проходит насыщеннее, чем первый. Занимаясь своими обязанностями, получается абстрагироваться от своего неуместного волнения. Даша, кажется, перестаёт вести себя странно и продолжает меня тихо ненавидеть. Но, к счастью, мы обоюдно стараемся избегать друг друга.

По моей просьбе, на работе Алекс не делает мне никаких поблажек. Конечно, учитывая его жизненный трудоголизм и нацеленность на результат, он бы даже без этого разделял деловые и личные отношения. Это мне безумно нравится и приводит в восторг, заставляя уважать этого человека ещё больше.

— Покурим? — уже привычно спрашивает Каролина перед концом рабочего дня.

— Ты, что-то, сама не своя, — заявляю я, когда мы оказываемся в комнате для курения.

— Ерунда, — она напряженно отводит взгляд, втягивая в себя сигаретный дым.

То, что настроение девушки резко изменилось, я заметила ещё перед открытием клуба, только вот никак не было времени узнать, что случилось. Да и неловко как-то, знакомы ведь всего ничего.

— Ну, как хочешь, — пожимаю плечами.

— Они снова «вместе», — она делает жест пальцами, — а меня это просто выбивает из равновесия.

— Ал? — мои глаза округляются от удивления, но других вариантов особо нет. Разве что, «они» — это люди не из клуба.

Она кивает, смущенно отводя взгляд в сторону, а я молчу в ожидании того, что мы молча выйдем из курилки и сделаем вид, что ничего не случилось или же Каролина откроет сейчас свою душу. Последнее крайне маловероятно.

— Леся, я и Ал с одной школы, — начинает, решаясь подкурить следующую сигарету.

Её взгляд опустошенный и бегает с одного угла комнаты в другой.

— Он — на два класса старше, а мы с Лесей бывшие одноклассницы и…лучшие подруги, — говоря это, Каролина досадно ухмыляется.

Взглянув в мои глаза, она будто спрашивает разрешение на то, чтобы рассказать