Я тоже улыбнулась, вспомнив ту встречу:

— Да-а-а… уж! А потом?

Стейнар едва заметно нахмурился и, обвиняя, меня ли с Рыжухой или драконье звено, проморгавшее ценный объект? — процедил:

— Потом вы сбежали у нас из-под носа! А ведь я еще не успел определиться с тем, что в тебе меня зацепило… помимо расы.

Я во весь рот расплылась в самодовольной улыбке:

— Какие мы обидчивые, однако… — Разговор начал забавлять.

Меня полоснуло черным внимательным взглядом, но не успела я насторожиться, как Стейнар улыбнулся, заставив дрогнуть что-то внутри. Что-то чувственное и странно теплое…

— Зато мы вас быстро нашли и вели почти всю дорогу, — усмехнулся он.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но захлопнула и свела на нет старания Великого и Находчивого:

— Еще бы, кое-кто шустрый под чарами выпытал у наивной, измотанной нежитью девушки цель нашего пути, а дальше определиться с направлением для опытных крылатых воинов было проще пареной репы.

— Не спорю, — великодушно отозвался мужчина.

— Боялись единственную фейку потерять из виду? — с иронией предположила я, продолжая развлекаться.

Дракон пожал мощными плечами, притягивая мое уже распаленное желанием внимание.

— Думаю, сама понимаешь почему. Но был и личный интерес за тобой следить. Ты меня слишком заинтриговала.

— Хорошо, с этим ясно, но все же в какой момент ты захотел меня?

Снова внимательный драконий взгляд, за которым последовал, я уверена, честный ответ:

— Сразу захотел, как увидел. Но одно дело — похоть, а другое — стремление к чему-то большему. Все происходило постепенно. Сначала, на допросе в кабинете ректора, я увидел, что ты отреагировала на меня, чем еще больше заинтересовала. А ведь на красавчика Лейва бровью не повела, как и на всех остальных. Ясневеля, через постель которого половина наших курсанток и девок Делавеля прошли, ты вообще презирала. Не боялась нас, как твоя лиса, язвила и хамила.

— Тебя мое хамство привлекло? — недоумевала я. — Или то, что очередная девица не пала к ногам ректора и ушастого?

Стейнар усмехнулся, его рука скользнула с моего локтя по предплечью и захватила ладошку. Я очень остро ощутила, какая горячая и твердая у него ладонь и насколько больше моей. Сначала хотела отнять свою руку, но, вспомнив про решение дать нам обоим возможность улучшить отношения, оставила как есть.

— Нет, хамства я не люблю и не терплю, — предупредил он. — Просто неоднозначно тогда ты реагировала на меня одного, а остальных пыталась обдурить и разговаривала на равных, что, поверь, весьма непривычно для драконов.

Его пальцы потерли ладонь и переплелись с моими. Жест показался мне настолько интимным, личным и невероятным, что заставил пережить следующую череду необычных ощущений.

— Ты все-таки толком не ответил на вопрос! Ты же понимаешь, о чем я веду речь!

Сильные мужские пальцы сжали мои, но не больно, а скорее из-за того, что собеседник был взволнован не меньше, нежели я.

— Понимаю, но точного момента нет! Сначала думал получить только физическое удовлетворение, а когда ты вынудила охотиться на тебя… я захотел гораздо большего, чем твое тело.

— И?

— Что — и? — раздраженно переспросил Стейнар. — Я впервые в жизни не знал, как подступиться к решению, казалось бы, несложной житейской проблемы! Но твой менталитет… мир, где живут мужчинки и бабы-воины… существенно отличается от нашего. Опять же, ты сначала со мной целовалась, а потом… сбежала.

— Это был мой первый поцелуй и…

— И уже на следующий день ты начала приставать к вампиру! — с презрением протянул дракон.

— Я не знала, что мы несовместимы! — попыталась оправдаться.

— Только это его спасло от смерти! — рявкнул Стейнар, облив меня таким гневом, что я задрожала отнюдь не от возбуждения.

— А нельзя было сразу со мной поговорить? — не давая страху овладеть собой, вызверилась в ответ.

Мы подошли к воротам школы, проскользнули в образовавшуюся щель и направились к жилым блокам.

— И что бы я тебе сказал? — удивился он. — Эй, красотка, знаешь, я тебя хочу, давай жить вместе? Фее, которая нормальных мужчин не воспринимает, не считает достойными увлечения и желания? Как вздорный юнец, лезет во все потасовки и мордобои устраивает? — Последнее он выплюнул, как самое страшное обвинение. — Ты не реагировала на меня, как должна избранная! А мое тело в отличие от твоего — очень даже!

— Всегда лучше говорить правду! — настаивала я.

— Кто бы говорил… — язвительно парировал он.

— Феи не врут!

— Утром ты сказала, что ненавидишь… — укоризненно напомнил дракон. И пальцы его сжались вокруг моей ладони, причиняя дискомфорт.

— Прости! В тот момент мне так казалось, потому что злилась. Сейчас я так не скажу, а то после вашей клятвы язык распухнет.

— Значит, я не ошибся, дав тебе время пообщаться с Невель, — удовлетворенно заметил Стейнар.

— В каком смысле? Не ошибся и…

— Не бери в голову! — хитрец оборвал меня на полуслове, сбив с мысли. И вкрадчиво тягуче произнес. — Ты согласна на полную связь со мной?

— Я рассмотрю твое предложение и…

Тем временем мы уверенно прошли мимо моего жилого корпуса в сторону преподавательских.

— Ты не закончила, — поторопил Стейнар.

— А куда мы идем? — удивилась я.

— К себе!

Ответ был лаконичным и потребовал уточнения:

— Моя комната в блоке, который мы уже прошли!

— В мою комнату.

— При чем тут твоя комната? — изумилась я.

— Твои вещи я уже собрал и перенес к себе! Все равно завтра в клан полетим, нечего время зря терять… — ровным голосом пояснил Стейнар, словно само собой разумеющееся.

— Ничего страшного, я быстро собираюсь, — упорствовала я.

Мы остановились возле преподавательского жилья почти вплотную друг к другу, обмениваясь непримиримыми взглядами. Дракон разозлился, но пока лишь сдвинутые брови да молнии в черных глазах выдавали его состояние.

— Мне надоело постоянно спорить с тобой! Ты будешь ночевать со мной! Отныне и навсегда! — Тон был знакомым, ленивым и угрожающим.

Веселье и легкость, с которой он вот только что общался со мной, слетели с него, как созревшие семена с одуванчика. Фу-у-ух — и нет.

— Я пока не решила, что мы…

— Я давал тебе время, не торопил, хотел, чтобы ты сама пришла в мою постель. Но ты — самая упертая баба из всех, каких я когда-либо встречал…

— О, я смотрю, опыт у тебя большой по части баб…