– История, которую запустила Эля, – пояснил он, – создаёт специальный поглощающий щит. Мы, когда тестируем стихийные оружия, ставим такие щиты перед мишенями и меняем уровень поглощения. У этого щита поглощение стопроцентное. Если снизить, то сквозь щит будет проходить указанное количество стихии.

Он нажал ещё несколько кнопок на браслете и прокрутил в нём внутреннее кольцо. Затем вытянул руку и щёлкнул трижды. Полетели маленькие шаровые молнии, и так же исчезли в щите. У меня медленно отвисла челюсть.

– А теперь смотрите, – усмехнулся он, снова настраивая браслет.

На этот раз он целился не в Элю, а в потолок над ней. Увидев этот манёвр, крыска завизжала и побежала в сторону, но Джус оказался быстрее: он уже щёлкнул пальцами, через мгновение прямо над ней разорвался огромный водяной шар, окатив её с ног до головы.

– Придурок! – завизжала Эля, растопырив руки, с которых ручьями текла вода. Равно как и платья, и с волос...

– А как же Книга? – спросила Оле, пытаясь рассмотреть в растекающейся луже ценный предмет.

– На ней лежит постоянная защита от стихий, – пожал плечами Джус, снова вертя кольца браслета. – Как щит, только по поверхности Книги.

Он снова щёлкнул, и из его ладони подул тёплый ветер, буквально за минуту высушивший лужу и приведший Элю в состояние лёгкой увлажнённости. Злая, с распушившимися волосами и потёкшей тушью, она швырнула в него Книгой и плюхнулась на плед. Джус с Оле приземлились вслед за ней.

– Предатель, – ворчала крыска. – Никогда больше не буду помогать тебе с демонстрацией.

– Офигеть, – протянула я, с нескрываемым интересом разглядывая браслет. – Серьёзно начинаю подумывать о боевой магии.

– Будешь первой девочкой в отделении, – хохотнул Джус. – Кстати, нас до сих пор не представили. Ты, я так понимаю, Оле?

Он повернулся к моей соседке и та неловко кивнула, отводя глаза в сторону. Джус улыбнулся и подсел к ней поближе.

– Хочешь попробовать пострелять? Глядишь, тоже захочешь на боёвку пойти.

– А можно? – она как-то неуверенно подняла на него глаза.

– Спрашиваешь! – Джус подсел к ней почти вплотную и, сделав незаметное движение, раскрыл разделившийся пополам браслет. – Давай сюда руку.

– Везучка, – прошептала Элайла. – Мне он ни разу не дал попробовать.

– Откуда ты его вообще знаешь? – прошептала я в ответ.

– Откуда, откуда... Брат это мой.

Я осеклась и ещё раз внимательно посмотрела на Джуса. Здоровенный, квадратный, с горой мышц и явным намёком на не очень большое количество мозгов. И крыска: маленькая, неказистая, зубастая.

– Слушай, – не удержалась я от внезапно возникшего вопроса, – у тебя самой-то парень есть?

Эля с мечтательной улыбкой отвела глаза.

– Скажем так, – протянула она, – я в процессе отбора.

И выразительно так подмигнула. Понятнее мне от этого подмигивания не стало, и я чуть нахмурилась, пытаясь представить себе, как это. Элайла закатила глаза и, не шевеля губами, словно от этого будет меньше слышно, пояснила:

– У меня несколько парней, я пока не знаю, кто из них мне больше подходит.

Мои глаза так и распахнулись от удивления.

– Даже не думала, что так можно, – пробормотала я. Она усмехнулась:

– А ты подумай. Эффективный способ выбирать.

Мне представились Рю, Дин и биолог в маске. Что, если бы я встречалась сразу со всеми? И невольно улыбнулась несуразности самой идеи: ага, по понедельникам с одним, по вторникам – с другим... Нет, меня бы точно не хватило больше, чем на одного. Впрочем, учитывая мужскую природу предателей, может они и не заслуживают большего...

Пока я размышляла об этом, Джус с Оле уже стояли в стороне, соорудив щит у окна. Боевик уже надел на мою соседку браслет и, встав за спиной с широко расставленными ногами, направлял её руку в щит, словно бы она сама с этим не справится. Я даже немного засмущалась от этой картины, представив, как он прижимается к ней сзади... Оле, впрочем, это положение не понравилось, и она резко вывернулась из его рук. Тот вскинул ладони, отпрыгивая в сторону.

– Осторожнее, он же активирован! – вскрикнул Джус.

Оле что-то пробормотала в ответ и развернулась к щиту, самостоятельно направив руку. Несколько щелчков – и из её ладони полетели облачка концентрированной пыли, через секунду разбившиеся о щит и бесследно впитавшиеся в него. Джус взял девушку за руку, и снова попытался приобнять. Та отшатнулась. Парень сделал вид, что не заметил и быстро перенастроил браслет. На этот раз полетели огненные шары.

– Сами по себе огненные шары мало урона наносят человеку, – сказал он, внезапно повысив голос, чтобы мы с Элей тоже слышали. – Максимум ожог. Если не повезёт, загорится одежда – это уже неприятно, но бывает нечасто. Лучше всего использовать огненные шары для поджига. Бросать их в сено или на сухую траву, на бумагу в конце концов...

– У нас проблема, – сказала Элайла, когда Джус с Оле отвлеклись на новые эксперименты. – Она активно его отталкивает. Если так пойдёт и дальше, ничего не выйдет.

– Может, он не в её вкусе? – протянула я.

Эля взглянула на меня, как на дурочку.

– Ещё раз внимательно посмотри на Джуса и объясни мне, как он может не быть во вкусе одинокой девушки?

Пришлось признать, у нас действительно есть проблема. Может, он и был несколько напорист, но и Оле знала, для чего мы её сюда притащили. Впрочем...

– Между прочим, я вчера тоже не велась на всё это мужское обаяние Умы.

– Вот и объясни мне, почему?

– Он меня бесил.

– Могу понять. А Джус тебя бесит?

– Нет...

– А её?

Я оценивающе оглядела Оле. Нормально общаются, но стоит ему попытаться к ней прикоснуться...

Джус положил руки ей на бёдра, пробуя новую тактику. Не сработало. Она грубо пихнула его локтём между рёбер, так что он аж согнулся от неожиданной боли.

– Она его поколотит прежде, чем он её до постели дотащит, – прошипела Элайла. – Нужно что-то предпринимать.

– Есть идеи? – уточнила я, уже догадываясь, что ответ будет положительным.

– Есть, – твёрдо кивнула она. – Ты же ведьма, да? Умеешь варить приворотное зелье?

Мои брови медленно поплыли в гости к затылку. Приворотное зелье – один из немногих общеизвестных мифов о ведьмах, который не совсем миф.

– Если да... – протянула я, – то что?

Джус подхватил Оле на руки, и та начала сучить ногами и отталкивать его лицо в сторону. Но парень был явно сильнее и только кружился на месте, заставляя длинную юбку развеваться.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы приготовить его?