традиции, развлекательная программа должна прерваться, а на экране — появиться президент, чтобы поздравить страну с Новым годом. Потом певцы и юмористы вернутся в эфир. Но вечером 31 декабря 2018 года на «1+1» все идет по другому сценарию.

За несколько минут до полуночи, как и запланировано, первая часть развлекательного шоу заканчивается. Но на экране появляется не президент Порошенко, а артист Зеленский. «Добрый вечер, друзья. Совсем скоро мы встретим Новый год и продолжим „Вечерний квартал“. А пока у меня есть небольшой перерыв, я решил с вами поговорить откровенно — как Владимир Зеленский», — начинает он по-русски. Вторую, политическую часть своего обращения он произносит уже по-украински — огромная аудитория впервые слышит, как он говорит на государственном языке. Он поясняет, что у каждого украинца есть три пути: первый — жить как живешь, второй — поехать в другую страну на заработки, чтобы помогать своей семье, а третий — попробовать самому что-то изменить. Он решил выбрать для себя третий путь и обещает пойти в президенты.

Очень короткое обращение — всего минута. После этого часы бьют полночь, и только потом на экране появляется Порошенко с новогодним обращением к нации. Позже руководитель канала заявит, что показывать президента до полуночи — это советская традиция и придерживаться ее необязательно.

Вступление Зеленского в предвыборную кампанию становится самым громким ее событием. В первый же месяц 2019 года Зеленский по рейтингам опережает фаворитов Юлию Тимошенко и Петра Порошенко. И потом его популярность только растет, а их — падает.

Свою кампанию Зеленский продолжает нестандартно — спешно снимается в третьем сезоне «Слуги народа». Участники «Квартала», они же его предвыборный штаб, считают, что показ сериала будет лучшим промо кандидата, а рекламные кампании можно совместить. 27 марта, за четыре дня до первого тура голосования, выходят первые три серии.

Это, конечно, уже никакое не кино, а расширенный трехсерийный предвыборный ролик. Рассказ ведется из будущего, из преуспевающей Украины 2049 года. События 2019–2023 годов именуются «Второй Руиной» — по аналогии с названием исторического периода во второй половине XVII века, когда Украина распалась на части и постоянно воевала с Москвой и с Польшей. Еще в предыдущем сезоне Зеленский-Голобородько потерял власть, а в первой серии нового президентом становится человек, очень похожий на Порошенко, и страну охватывает чудовищная коррупция. Во второй серии в кресло президента садится женщина, похожая на Юлию Тимошенко. Она запускает печатный станок — возникает дикая инфляция. Потом ее свергают националисты, а Украина распадается на 28 мелких княжеств. И в этот момент к власти возвращается герой Зеленского и спасает страну.

Накануне первого тура, в так называемый день тишины, телеканал «1+1» заполняет свою эфирную сетку одними лишь программами с участием Зеленского — это не только «Вечерний квартал», но и другие шоу. А еще демонстрируется документальный фильм ВВС «Рейган». Главного героя в нем, голливудского актера, выигравшего выборы президента США, тоже озвучивает Зеленский.

По итогам первого тура 31 марта Зеленский набирает 30,24% голосов и занимает первое место, Петр Порошенко с 15,95% — на втором, Юлия Тимошенко остается за бортом второго тура, получив только 13,4%.

Алкоголик и наркоман

Предвыборная кампания, как и ожидала команда Зеленского, очень быстро обрастает компроматом. Комика обвиняют в том, что у него остался бизнес в России. Впрочем, для аудитории это не секрет, и все знают, что после 2014 года Зеленский там больше не работал. А вот продал ли Порошенко свою шоколадную фабрику в российской Липецкой области, избирателям неизвестно.

Перед вторым туром в ход идут самые убойные обвинения. Команда Порошенко запускает и активно раскручивает слух, что Зеленский — наркоман. Дело доходит до того, что Зеленский предлагает своему оппоненту сдать анализы на наркотическую и алкогольную зависимость — ведь про Порошенко в кулуарах поговаривают, что он часто выпивает. Оба тезиса подхватывает российская пропаганда: впредь московские журналисты и политики будут все время обзывать Зеленского наркоманом. Особенно часто, уже во время войны, к этой теме будет возвращаться бывший президент России Дмитрий Медведев, которого часто подозревают в пристрастии к алкоголю.

Анализы обоих кандидатов чисты. Следующее испытание — предвыборные дебаты. Зеленский предлагает провести их на стадионе: его штаб думает, что Порошенко откажется, ведь у него, в отличие от Зеленского, нет опыта работы на больших площадках. Но президент соглашается.

«Я не политик, я простой человек, который пришел сломать эту систему, — говорит Зеленский, — я не ваш оппонент, я ваш приговор». Он вспоминает свою недавнюю встречу с Порошенко, и как тот отговаривал его идти в президенты. «Это очень сложно, ты не будешь видеть своих детей, не будешь видеть свою жену, будешь меньше зарабатывать, — вспоминает оппозиционер слова своего оппонента. — Один только вопрос: зачем же вы все туда лезете?»

Дальше начинаются взаимные обвинения. Зеленский уличает Порошенко в тайных связях с Путиным через Медведчука. Порошенко отвечает, что кинокомпания Зеленского получала деньги в России, в том числе из бюджета. А еще припоминает ему извинения перед Кадыровым и обещания встать на колени перед Путиным — и требует попросить прощения у украинцев за это. Зеленский говорит, что готов встать на колени перед каждой матерью, которая не дождалась сына, каждым ребенком, который лишился отца, и каждой женой, которая осталась без мужа из-за войны. И встает на колени. Порошенко должен чем-то ответить — он поворачивается к своей группе поддержки: там несколько ветеранов украинской армии и вдова погибшего солдата. Он встает перед ней на одно колено и целует ей руку. Выглядит более чем странно. По общему мнению, в дебатах побеждает Зеленский: он выглядит как нормальный человек, тогда как Порошенко пытается задавить его пафосом и патриотизмом.

21 апреля проходит второй тур. Зеленский выигрывает с разгромными 73,22% против 24,45% у Порошенко. Как утверждает Сергей Шефир, фальсификаций не было — и ключевую роль в этом сыграл глава МВД Арсен Аваков. В день инаугурации Зеленский распускает парламент.

По словам Сергея Шефира, они привыкли к тому, что после завершения длинного проекта можно отдохнуть. Когда кино снято, все празднуют, выпивают и потом едут в отпуск. «А здесь так — прошел первый тур. Выпили. Отпраздновали вроде бы вечером. А с утра говорят: „Ребята, готовимся ко второму туру“. Хорошо. Выиграли второй тур. И тут же роспуск Рады — надо готовиться к следующим выборам».

Перед парламентскими выборами Владимир Зеленский решает обновить ряды своей партии «Слуга народа». Его замысел в том, чтобы в ней не было вообще никаких старых лиц — ни одного человека, который бы раньше заседал в парламенте или занимал какие-либо должности на госслужбе. Команда Зеленского проводит мощный кастинг: ежедневно собеседуют сотни региональных политиков, бизнесменов, активистов, журналистов, врачей, учителей — чтобы сформировать партийный список. По итогам выборов партия, состоящая из практически неизвестных людей, получает абсолютное большинство: 254 из 450 мест. Фактически это окончательная смена поколений в украинской политике.

Российский комик Максим Галкин вспоминает, что его жизнь меняется в тот момент, когда Владимир Зеленский становится президентом Украины. Все начинается с того, что Галкин шутит на своем концерте, как будет избран следующим президентом после Путина. Сразу после концерта к нему подходит один из губернаторов, присутствовавших в зале. «Очень рад с вами познакомиться», — подобострастно говорит он. «Так мы же с вами уже знакомы», — удивляется Галкин. «Но в новом качестве видимся впервые», — улыбается губернатор, который воспринял слова комика за чистую монету. Вскоре Галкин понимает, что очень многие чиновники на него смотрят косо, а на мероприятия с участием представителей власти его приглашают все реже.

Роковой звонок

За несколько дней до первого тура президентских выборов в Украине о стране говорят в главных новостях в американских СМИ — но вовсе не из-за противостояния Зеленский — Порошенко.

20 марта 2019 года выходит интервью генерального прокурора Украины Юрия Луценко сайту The Hill. В нем он рассказывает, что еще в 2016 году посол США в стране Мари Йованович дала ему некий список американских граждан, деятельность которых нельзя расследовать. Луценко