– Нет, Шимба, не простили! И как можно простить за то, что я не делала? Как можно простить за то, что я такой родилась, если они решили, что это неправильно? Я же тебе рассказывала!

– Листик, но ты же пропала из приюта, и тебя не искали, ведь когда ищут, то всегда приводят обратно и строго наказывают!

– Ага! А меня искали, но не поймали! Вот и не привели, а наказать я сама их теперь могу, – ухмыльнулась Листик. – Теперь я тоже могучая! Если захочу!

Шимба вздохнула, она смотрела на Листика если не с обожанием, то так, как смотрят на кого-то очень дорого. А девочка, именно маленькая девочка-орчонок спросила:

– Шимба, ты же сразу узнала, что это я, потому и поднялась и пошла сюда. А все-таки, как ты узнала, что это я?

– Я сразу проснулась, когда ты начала меня щекотать, но виду не подала. Ты же всегда так меня будила. Кто еще может ночью подкрасться так, чтоб никто не услышал, и начать ко мне приставать?

– Ага, – ответила девочка, – только я. Ты меня только поэтому узнала?

– Не только, на спину ко мне тоже никто не залазит, – усмехнулась драг. А потом, качая своей большой головой, грустно добавила: – Да, я выросла, теперь я драг и, как все драги, служу своей госпоже, ты же знаешь, мы не можем иначе.

– А хочешь не служить? Я могу с тебя снять заклинание подчинения, я теперь это умею! – Листик подобралась к самой морде драга и затормошила складки, заменяющие уши.

– Что ты, что ты! – испугалась Шимба. – Ты же знаешь, без этого заклинания мы не можем жить!

– Глупости! – фыркнула девочка. – Маленькие драги живут же и не умирают!

– Да, но это пока маленькие, а потом наш организм изменяется, а это заклинание прекращает выработку яда, который убил бы любого из нас!

– Ага, а как побочный эффект этого крайне полезного для вас заклинания – полное подчинение его наложившему! Глупости все это и обман! А вы верите! – снова фыркнула девочка, не переставая тормошить складки ушей гигантской ящерицы, той это было приятно, она от удовольствия только жмурилась и не возражала девочке. Листик, перестав тормошить, приблизила свое лицо к морде драга и произнесла: – А хочешь, я переведу твое подчинение на себя? Я ведь тоже драклан!

Ящерица застыла, она смотрела своими немигающими глазами в глаза девочки, потом шумно выдохнула и спросила:

– А наша госпожа этого не заметит?

Листик заулыбалась и замотала головой. А драг, придерживая девочку лапой, одним движением перемахнула через наружный забор. Шимба остановилась и прислушалась, а Листик спросила:

– Ты что, собралась сразу сбежать? Так ты согласна?

– Листик, ты же знаешь, я всегда согласна с тем, что бы ты ни предложила! Даже смерть я приму из твоих рук с радостью.

– Ну вот еще чего! – фыркнула девочка. А Шимба продолжила:

– Госпожа забрала сюда всех своих драгов, нас здесь семьдесят пять. Двадцать погибли, здешние аборигены хорошо умеют драться, конечно, мы их убили больше. Еще пятерых госпожа убила сама! Ты же знаешь, когда у нее плохое настроение, она может приказать своему слуге медленно умереть!

– Ага, – согласилась девочка, она удобно устроилась на плече у гигантской ящерицы.

– Последним умер Ушон, госпожа приказала ему перерезать себе горло, и сделать это очень медленно. Она это приказала, когда у нее были эти местные аборигены, приказала, чтоб их запугать…

– Ага, или показать свое могущество, Гара это любит! – прошипела девочка. – А куда мы идем?

– Старый Урх сейчас в дозоре… – начала драг, Листик ее перебила:

– Я видела, он чем-то сильно недоволен. Пыхтит больше чем обычно. Постой, ты сказала – Ушон? Это же ребенок Урха, он же маленький!

– Был маленький, теперь он стал молодым…

– И это Гару не остановило? Она приказала убить себя молодому, а не кому-то из стариков! Я знала, что она сумасшедшая, но чтоб настолько!

Пока Листик и Шимба беседовали, из-за угла появился патруль драгов, они подошли, и большой драг, возглавлявший эту группу, остановился, но пыхтеть не перестал. Он молча уставился на девочку, сидящую на плече у соплеменницы, а вот вышедшие из-за его спины другие драги оживились – хоть какое-то развлечение. Они засыпали Шимбу вопросами:

– Это кто?

– Шимба, ты поймала местную зверушку? Нам же местных есть запрещают!

– А может, тихонечко съедим? Никто и не узнает!

– Шимба, зачем тебе она нужна и зачем ты ее себе на плечо посадила? Несла бы так, за ногу.

– Привет, Урх! – поздоровалась девочка, поздоровалась на языке драгов.

– Привет и тебе, Листик! – проскрипел большой драг.

– О! Урх, а как ты меня узнал? – спросила девочка.

– А кого еще может Шимба посадить на свое плечо? Кто тут может знать наш язык и при этом выглядеть какой-то лягушкой?! Только один детеныш, не признающий никаких авторитетов! Ты пришла, чтоб забрать Шимбу? Я не буду тебе в этом препятствовать. Пусть ей будет хорошо, я знаю, ты ее не обидишь.

– Урх, а с чего это ты взял, что я хочу забрать Шимбу, а? – улыбнулась Листик.

– А чего бы ты тут появилась? Появилась, и сразу к Шимбе? Ты же теперь Повелитель, а только он может забрать драга у другого Повелителя!

– Урх, ты же знаешь, это можно сделать только с разрешения хозяина драга. – Девочка приобняла голову драга, на плече которого сидела. – Заклинание подчинения нельзя снять без разрешения того, кто его накладывал.

– А когда ты спрашивала разрешения? И ты же сняла это заклинание с себя! Значит, можешь снять и с другого.

– А ты откуда знаешь? – подпрыгнула на плече Шимбы Листик. Остальные драги, с интересом слушавшие разговор своего командира с этим лягушонком, широко открыли глаза и рты, что было у драгов признаком крайнего изумления.

– Знаю, – ответил старый драг. – Ведь это я тебя держал, когда госпожа Гаранаманаралариона накладывала это заклинание на тебя!

– Так это был ты! – зарычала Листик, в ее вытянутой в сторону драга руке появился огненный шар, который перетек в огненный хлыст. Теперь на девочку драги смотрели со страхом, они попрятались за спину Урха. Даже Шимба задрожала, она, скосив глаза, с ужасом смотрела на огонь в руках девочки.

– Я не мог иначе, – проскрежетал старый драг. – Ты это знаешь, Листик, или мне к тебе обращаться – госпожа? Ну что ждешь? Бей! Мне уже жить незачем! Я предал тебя, предал, хоть и сделал это под заклинанием подчинения! Потерял всех своих детей! Их я тоже предал! Зачем мне жить? Чтоб потешить свою госпожу, перерезав себе горло?

– Ага! – сказала Листик, она уже успокоилась и погасила огонь. – Ты хочешь умереть? Хорошо! Я сниму с тебя заклинание подчинения, и если правда то, что без этого заклинания вы все не можете жить, ты умрешь в страшных муках, прямо здесь и прямо сейчас! А остальные пусть на это посмотрят!