Когда штаб уже заканчивал составление приказа о переходе дивизии к обороне, в дивизию приехал начальник разведотдела штаба армии. Он стал убеждать Вещезерского, что немцы отходят, и сослался при этом на донесения летчиков, которые якобы два дня подряд наблюдали в тылу горного корпуса колонны автомобилей, уходящие на запад. Напрасно Вещезерский доказывал, что данные разведки дивизии, основанные на непрерывном наблюдении за противником, не позволяют сделать такой вывод. Начальник разведотдела выражал точку зрения командования армии.

Почти одновременно с его приездом из Мурманска пришел приказ, в котором говорилось, что «противник отходит», и предписывалось энергично наступать, чтобы от него не оторваться.

Оторваться от перешедших к обороне егерей было сложно, а вот еще раз нарваться на жесткую оборону — очень просто. Вещезерскому пришлось доложить свои соображения командарму. Выслушав его, Фролов ответил:

«Наступать все равно надо, чтобы облегчить действия десантного полка. У него наметился успех. Нужны частые атаки, по возможности, ежедневно».

В то же время командарм согласился с предложением начать общее наступление и когда будет подтянута артиллерия.

В результате начались ежедневные атаки отдельных батальонов и рот попеременно во всех полках. На инженерное оборудование позиций времени уже не оставалось. Атаки носили характер разведки боем и продолжались до конца июля. В ходе постоянных, хотя и не очень интенсивных атак подразделения несли потери, но успеха не достигли.

Саперы, несколько усиленные пехотой, наконец завершили прокладку дороги, получившейся настолько узкой, что две машины не могли разъехаться. На трудных подъемах, особенно после дождей, грузовики поднимались лишь с помощью трактора. Два таких перевала противник засек и обстрелял из орудий машины, дожидавшиеся тягача. Пришлось здесь срочно ставить вертикальные защитные маски. Опорные столбы для них доставлялись волоком на лошадях за тридцать километров. Опасные участки дороги были срочно расширены, чтобы машины могли двигаться в обе стороны без задержек.

В середине июля на Лицу прибыл штаб 14-й стрелковой дивизии и ее 143-й артполк, снятые с побережья. Командиром дивизии был назначен генерал-майор Никишин. Учитывая, что немцы до сих пор наступали недалеко от берега, за дивизией закрепили второстепенный левый фланг участка обороны, переподчинив ей 95-й стрелковый полк. Однако данные разведки, полученные во время боев 12–16 июля, не слишком обнадеживали на этот счет. Южная наступательная группировка не была введена в дело только из-за действий десанта, и применение ее, конечно, было всего лишь вопросом времени, необходимого для приведения в чувство наиболее потрепанной северной наступательной группировки.

В это время 52-я дивизия получила небольшое пополнение и смогла довести стрелковые роты до половины их штатной численности. Однако командиров по-прежнему не хватало, взводами нередко командовали сержанты.

К 29 июля по проведенной к высоте 314.9 дороге артиллерия южной группы советских войск и обозы всех частей перешли на новые места. Сразу улучшилось снабжение.

Учитывая все это, командарм приказал начать общее наступление 1 августа.

Когда заканчивалась подготовка к наступлению, поступила приветственная телеграмма Военного совета Северо-Западного направления. В ней отмечалось: «Дивизии Мурманского направления сражаются стойко и самоотверженно выполняют свой долг». Политотдел дивизии размножил текст телеграммы и разослал во все части и подразделения.

Наступательные действия на Западной Лице имели свою специфику, связанную со сложным рельефом местности и недостатком задействованных сил. Командование армии не разрабатывало какого-то общего плана, а, наоборот, утверждало план, разработанный 52-й дивизией, являющейся главной ударной силой планируемого наступления.

А командование дивизии долго не могло определиться с выбором направления главного удара. Направление вдоль южного берега губы Большая Западная Лица отпало, так как здесь далеко вдоль реки вплоть до ее устья тянулось горное плато с множеством небольших поперечных хребтов, высоток и лощинок, очень выгодных для обороны. Удар на север вдоль реки, чтобы срезать выступ плацдарма противника, тоже не годился, так как войска должны были бы втянуться в узкое пространство между фланкирующими справа высотами и такими же по ту сторону реки, что повлекло бы большие потери от перекрестного огня.

Вражеский пулеметчик уничтожен.

Самым выгодным опять оказался участок 58-го полка.

Наносить удар прямо на север и отсюда было бесполезно — впереди находилось все то же прибрежное плато, а вот слева располагался узкий и длинный горный хребет. Этот хребет являлся ключом ко всей немецкой позиции на плацдарме. От реки он находился всего в двух километрах, и его пологие западные скаты не имели пригодных для обороны рубежей, за которые мог бы зацепиться противник после захвата гребня.

Главный удар решено было наносить отсюда на запад, атакуя в лоб и разворачивая для этого боевой порядок 58-го полка под прямым углом влево.

Подробности были уточнены на местности.

Перед позициями 1-го батальона капитана Шарова находилась высота 274.0, из-за формы своей вершины получившая название «Сахарная голова». Там, на лучшей наблюдательной позиции всего участка, размещались наблюдатели и корректировщики противника.

Наступление тут можно было вести только по узкой седловине между позициями батальона и «Сахарной головой», что означало пройти около 800 метров по узкому участку открытой местности, зажатому между болотом с одной стороны и небольшим озером — с другой.

Бой за высоту.

На участке 3-го батальона капитана Гринева наступать также предстояло по открытому участку лощины длиной около километра, правда, под прикрытием тумана можно было попытаться передвинуть исходные позиции метров на 200 вперед.

Командование дивизии в итоге не предложило никакого нового плана наступления, а решило повторить опыт прежних, неудачных атак, дополнив их артподготовкой и ударами соседних 205-го и 112-го полков, которые для этой цели были слегка перегруппированы.

От каждого полка для активных действий наметили по два батальона, а полосы наступления составили 500–600 метров, для 112-го полка Короткова — вдоль берега озера Зайчик и для 205-го полка Шпилева — на высоту 258.3.

Артподготовка была ограничена 15 минутами и должна была проводиться силами полковой артиллерии, двух батарей гаубиц и 5 артдивизионов. Причем огонь должен был сначала вестись по участкам наступления Шпилева и Короткова, а уже потом по главному — Худалова. Планировалось, что 58-й полк, наносящий главный удар, перейдет в наступление несколько позже, когда силы противника будут отвлечены на отражение ударов 112-го и 205-го СП.