абсолютно безопасно. — Открестился МакКей. — В масштабах вселенной наше воздействие совершенно незаметно. А для локализации искажений рабочую камеру окружает специальный энергетический щит. Согласно теориям Древних, в пространстве вокруг нас содержится в триллионы раз больше энергии, чем в материи. Представьте себе, что пространство — это вода. А материя, из которой мы состоим, это мелкие пузырьки в этой воде. Можно сказать, что материя — это дыра в пространстве. Открыв портал, мы создаём завихрения в пространстве, которые потом превращаются в нужные нам дыры. Но масштаб этого процесса настолько мал, что обнаружить реальные изменения будет практически невозможно.

— А можете более подробно описать, что будет происходить во время эксперимента?

— Конечно. — Родни так и лучился энтузиазмом. — На первом этапе мы будем открывать порталы в разные случайные миры, и проверять, насколько там отличаются законы физики. Нам нужен безопасный вариант, где законы совсем немного отличаются от наших. Потом мы откроем стабильный портал в нужный мир и начнём получать из него энергию. Далее нам нужно будет убедиться в стабильности работы установки. Если что-то пойдёт не так, мы тут же закроем портал. Первые несколько запусков мы проведём с минимальной мощностью, а потом уже будем проверять, сколько энергии может выдать эта установка. Как видите, я предусмотрел все возможные проблемы, и даже доктор Зеленка не смог обнаружить ошибок в моих вычислениях.

Упомянутый доктор попытался что-то сказать, но ему не дали.

— Имхотеп, а что вы скажете по поводу этого эксперимента? — Спросила меня Вейер.

— Да всё нормально, не парьтесь. Давайте, просто включим эту штуку и посмотрим, что получится. А если что, я вас воскрешу. Я же бог.

Элизабет прикрыла лицо руками и тяжело вздохнула.

— Хорошо, действуйте. — Наконец решила она. — Нам нужна эта технология.

Мы отправились обратно на планету с установкой, где начали последние приготовления к запуску. И вот, начался первый этап эксперимента. В реакторе на микросекунду открывался портал в другой мир, а мы замеряли характеристики потока энергии. За секунду проверялось больше сотни миров, параметры которых формировали своеобразную карту мироздания. Через четыре часа мы набрали достаточную статистику, и из полутора миллионов миров выбрали один.

Далее состоялся сеанс дистанционной связи с Атлантидой через врата.

— Доктор МакКей, как у вас дела? — Поинтересовалась Вейер.

— Всё замечательно. Мы нашли один мир, который почти не отличается от нашего. Скорость движения эфира между нашими мирами очень маленькая. Но при этом поток достаточно мощный, чтобы вырабатывать нужное нам количество энергии. Направление движения энергии от нас к ним, так что мы можем не бояться, что сюда прилетит что-то из другого мира. Мы готовы начать опыты по стабильному открытию портала.

— А что говорит доктор Зеленка?

Радек наконец-то смог оттеснить Родни от камеры, чтобы высказать своё мнение.

— Результаты предыдущей фазы крайне противоречивые, но мы смогли найти один вариант, который устроил нас по параметрам безопасности. Думаю, в будущем нам стоит продолжить поиск подходящих параметров открытия портала. Но сейчас мы можем начать вторую фазу испытаний с уже имеющимися данными. Это позволит уточнить требования к характеристикам других миров, которые нам нужны.

— Я поняла вас, доктор. Даю разрешение на переход ко второй фазе. — Милостиво кивнула Вейер и отключила связь.

На втором этапе реактор включался на несколько минут на минимальной мощности. На удивление, всё было в порядке, и оборудование фиксировало только стабильный рост мощности по логарифмической кривой. Вроде бы в сериале в одной из следующих серий МакКею удалось построить генератор энергии, который не выходил из-под контроля. Там были другие побочные эффекты, но тут на них пока ещё никто не жаловался. Я решил, что вполне возможно, что здесь правильное решение было найдено с первого раза.

На торжественное испытание включения источника энергии на полную мощность на планету приехало всё начальство: Элизабет Вейер, майор Шеппард и даже полковник Колдвелл — командир космического корабля «Дедал». Всем не терпелось увидеть, как мы запустим оружие Древних, способное уничтожить крейсер рейфов.

Я ещё во время испытаний заметил, что, хотя «энергия эфира» двигалась из нашего мира в другой, оттуда к нам перетекала магическая энергия. Она отличалась от энергии моего источника, но была довольно похожей. И теперь я с интересом ожидал, чем же это всё закончится.

И вот, поступила команда включить установку, и МакКей с гордостью нажал на кнопку. В реакторе активировалось защитное поле, открылся портал, и через несколько секунд энергия начала наполнять конденсаторы. Ещё через минуту включилось орудие на крыше комплекса, которое стало обстреливать остатки флота рейфов, кружащие на орбите.

Все принялись радоваться, поздравлять друг друга, а самые находчивые уже вытащили запасённое бухло и принялись наливаться им по самое горло.

О том, что что-то идёт не так, горе учёные узнали только когда попытались выключить установку.

— Что-то я не пойму. — Сказал пьяным голосом Родни МакКей. — Что за странные показания на приборах? Зеленка, вы ничего тут не трогали?

— Что? Нет.

Два пьяных учёных начали изучать показания датчиков, трезвея на глазах.

— У меня что, троится в глазах? — Задал сам себе вопрос МакКей.

— Нет. Диаметр сферы портала действительно в три раза больше, чем диаметр защитного поля. — Подтвердил его опасения Зеленка.

— Он растёт?

— Диаметр стабилен. Мне не удаётся ни уменьшить, ни увеличить его.

— МакКей, чего ты тут возишься? — Вломился в зал управления Джон Шеппард. — Пошли ещё бухнём. Тейла обещала показать стриптиз.

Похоже, моя идея заменить второй ящик шампанского газированным чистым спиртом оказалась не очень удачной. А хотя… мне весело, так что всё идёт нормально.

— Не мешай. У нас тут проблемы.

— Мы сейчас все взорвёмся?

— Нет. Угрозы никакой нет. Просто неисправность оборудования. — Объяснил Родни.

— Тогда забей. Разберёмся с этим завтра. На вот, глотни.

Шеппард вручил МакКею полный фужер газированного спирта. Тот не смог сопротивляться навалившемуся стрессу и присосался к ёмкости.

— Ик! Хорошо пошло. — Выдал гений своё заключение. — Нужно закусить. Зеленка, бросай это гиблое дело. Потом разберёмся, что там с датчиками.

— Но как же…? — Попытался было сопротивляться интеллигент.

— Это приказ. Ты же слышал, что Вейер пообещала сделать меня главой исследовательского института. Так что я тут главный. Пошли ещё бухнём. Ик!

МакКей и Шеппард подхватили Зеленку под руки и поволокли в общий зал, где принялись накачивать спиртом.

В сознание большая часть персонала станции пришла примерно через сутки. Всё это время оружие Древних продолжало стрелять по целям на орбите, не давая «Дедалу» войти в зону действия телепорта.

С похмелья, мучаясь от нестерпимой головной боли, МакКей впервые искренне помолился мне, так что в качестве вознаграждения я исцелил его и