Наши когиторы – мой, Ворона и Алисы держали непрерывную связь. Как только я начал второй раунд, они тоже использовали инкарнацию. Ледяной кристалл, удерживающий Алису, взорвался, выпуская разъяренного оборотня. Забыв все команды и заранее обговоренную тактику, Лиса с ревом бросилась на Энея, а Ворон, неведомым образом соткавшись из нескольких частей, крылатой свечой взмыл вверх.

Как мне показалось в первые секунды, Святому конец. Но нет, противник оказался готов подобному повороту событий. Он доказал свой высокий класс, оперируя А-энергией с такой скоростью, что я не успевал отслеживать и парировать все его действия.

Алиса со звоном наткнулась на ледяную преграду, отлетела в сторону, вокруг нее полезли ледяные шипы, смыкаясь в непроницаемую трехгранную клетку. Она с ревом крушила их, пытаясь освободиться, но появлялись все новые, раня оборотня, не давая ей прорваться к врагу.

Ворон же, помня о «Пожирании Азур» и «Адаптации», на сей раз он избрал другую тактику. Молниеносно оценив действия противника, используя Алису как щит, Ворон – вернее несколько Воронов, фантомных и настоящих, атаковали Святого со всех сторон. Блеснули серебряные когти — вместо «Звездной Иглы» убийца Одержимых использовал свои ядовитые кинжалы, сойдясь с врагом в бешеной рукопашной.

Он прорвался. Заклинатель должен уступать в физическом поединке Техноманту или Воину – но, опровергая этот постулат, Эней с металлическом звоном парировал удары Ворона. За голубым пламенем азур-нимба, охватившего убийцу Одержимых, подробности схватки невозможно было различить, однако спустя какой-то мгновенный обмен ударами я увидел Энея, выдергивающего и отбрасывающего серебряный кинжал из своего светящегося тела и застывшее ледяное изваяние моего друга.

— Не прикасайся к нему! – прокричал Ворон голосом, дрожащим от ярости, — «Ледяная Кровь», ни в коем случае ни…

Эней молча разбил застывшую статую убийцы Одержимых, расколол на несколько частей вместе с его телом. Удар должен был стать смертельным, но я успел развеять азур-составляющую, так что Ворон всего лишь потерял носителя, но сохранил аниму.

Видя, что мы опять проигрываем, что мы гибнем, слыша хриплый вскрик Ворона, получившего азур-шок, вой и крики раненой Алисы, бьющейся в ледяной клетке, понимая, что она станет следующей жертвой, я обрушил на Святого всю свою ментальную и психокинетическую мощь, хотя, казалось, выжать больше нечего.

Это был поединок чистой энергии. Следующий уровень познания Азур. Мы застыли друг напротив друга, полностью сосредоточенные борьбой. Пси-аура Иней напирала холодной колючей звездой, пытаясь прорвать защиту «Повелителя Стаи», а сам Заклинатель завис в полуметре от поверхности, широко раскинув руки и полностью замерев.

И длилось это всего несколько секунд.

Затем Эней пошевелился и возле него появились три сияющие точки. Небольшие острые осколки льда, содержащие злую азур-искру. Они закружились и вдруг стремительно ринулись в трех разных направлениях – ко мне, Алисе и Ворону.

Мико:«Осколки Льда»!Грэй, это смертельно опасно!

Я остановил их «Психокинезом». Мы снова замерли, прощупывая силу друг друга, я пытался удерживать напор, вцепившись телекинетическими клещами в смертельные осколки. Одновременно пытался их развеять и контролировать новые атаки, но все вместе оказалось совсем уж невозможным, тем более Святой давил не хуже многотонного пресса.

— Интересно… — проскрипел Иней, — Тебе помогли… стать сильнее… но ты же не думаешь, что единственному?

Дюйм за дюймом осколки приближались – ко всем троим. Я совершенно точно знал, что нельзя давать ему довести дело до конца – это будет означать нашу гибель и старался изо всех сил, но природу невозможно обмануть – Заклинатель пятой эволюции все равно превосходил меня в силе. Он еще раз попытался использовать «Криогенный Стазис», а затем – «Ледяные Копья», я отвлекся, блокируя их на ранней стадии, и осколки рывком проскочили почти ярд. Близко, очень близко – они готовились погрузиться в наши Источники.

— Я… сильнее… — торжествующе проскрипел он, — Я сделаю… вас… рабами… Или убью… одного… за другим…

Мико: Грэй, нам не победить, играя по его правилам! Используй L-поле!

L-Поле! Я мог применить его – но как подействует область, блокирующая Азур, на Печати, удерживающие души в Кубе? Интуиция подсказывала, что Прометей должен был защитить тюрьму для Инков от такого примитивного способа освобождения, к тому же сам Куб – явная экстрамерность, внутри которой действуют собственные законы. Риск существовал, но других вариантов не имелось, как и времени на раздумья – «Осколки Льда», преодолевая мое отчаянное сопротивление, зависли в каких-то дюймах от наших носителей. Счет пошел на секунды. Еще немного – и…

Активация L-поля!

Отблеск азурических цепей-Печатей исчез. Куб просто потух, как и золотистый столб света, удерживающий его в воздухе, и с грохотом рухнул вниз. От столкновения неожиданно дрогнул пол, да и все вокруг, словно квадратный Осколок весил много тысяч тонн. По граням Куба разбежались длинные трещины. Стон душ угас, как задутая свеча, но лишь для того, чтобы начаться с новой, торжествующей ноткой, будто я совершил то, чего они давно добивались. Мико выделила смазанный силуэт, метнувшийся к Кубу из окружающей тьмы. Он исчез в нем, и я понял, что Кот продолжает свою игру.

Но сейчас было не до торговца. Иней утратил свой ослепительный азур-нимб и прекратил левитацию. Теперь он стоял напротив и за короткий миг я успел хорошо разглядеть, во что превратилось его настоящее тело.

Иссиня-черная кожа, туго обтянувшая узловатый, нечеловеческий скелет. Бугрящийся странными шипами череп, горящие синевой провалы на месте глаз, носа и рта. Святой походил на мортуса, ожившую нежить из А-Зоны, полусгнивший носитель Моры мог дать ему сотню очков вперед. Чудовище. Никакого оружия, кроме длинных, отливающих синевой когтей.

«Ледяная Кровь». Предупреждение Ворона означало, что любое его прикосновение замораживает, но действует ли эта А-способность под L-полем?

В руках оказались револьвер Вессона и его же «Кара». Керамический клинок со свистом резал воздух. Ну, сейчас посмотрим, кто кого!

После первого же столкновения я вспомнил драку с Оскалом в лагере Бродяг, где он отделал меня, как щенка. Скелет Энея казался сделанным из замороженного железа. «Рунные Пули» со звоном рикошетили от него, а клинок с жалобным треском сломался, когда Святой поймал его скрещенными когтями. Он старался добраться до меня с удивительной для Заклинателя скоростью и ловкостью, дважды зацепив когтями Доспех – «Ледяная Кровь» все-таки не работала под L-полем, а я отвечал из всего доступного арсенала, используя преимущества Доспеха.

Удар Крыльями! Плазменный резак! Гелиотермические импульсы в упор!

Показалось даже, что я его ошеломил. Но ничего подобного – черный скелет не утратил прыти и как будто вообще не обращал внимания на гложущий тело огонь. Он оказался более живучим, чем штурмовой бот в Энджело, но и я чувствовал железную решимость довести дело до конца.