– Не пугай, – попросила, внутренне содрогаясь от неизбежного вечернего мероприятия.

– И не думала, – мотнула головой подруга. – Просто говорю как все будет. Хочу, чтобы ты выглядела уверенной в себе, все остальное сделает Кенар. Он не даст тебя в обиду, да и мы с Тахиром будем всегда рядом, так что переживать не о чем. Бьянку с ее матушкой и на пушечный выстрел к тебе не подпустим. Главное, чтобы отпрыска королевской семьи не пригласили, а все остальное решаемо, – нервно передернула плечами девушка, вызывая у меня несколько вопросов.

– А… – открыла я рот, намереваясь спросить интересующее меня.

– Проходу он мне не дает, – выпалила Нерина, понимая, что именно я хочу узнать. – Даже маме сказал, что мой возраст уже достиг той отметки, когда я готова выйти замуж! А я сама решу, когда и за кого мне выходить замуж! – вспылила воздушница, а возле нее пронесся небольшой порыв ветра.

– И чем же он тебе так не угодил? – спросила я, наблюдая эмоции на лице девушки. – Настолько противный?

– Он хорош собой, – фыркнула подруга. – Внешне просто эталон красоты, но такой гад, каких еще поискать надо!

– Мне даже страшно спрашивать чем вызваны твои выводы, – вскинула я брови.

– Он груб с девушками, зная, что никто не откажет ему. Привык получать все по щелчку пальцев. И меня хотел, делая намеки интимного характера, да только я доступно объяснила королевскому отпрыску, что не желаю иметь ничего общего с таким, как он. Мой папа – советник правителя, и принц не посмел прикоснуться ко мне без его согласия, но на этом не остановился. Он пришел к нам домой, к моему отцу, и предложил золото, причем любую сумму, если получит разрешение на ухаживания за мной. Я, когда узнала, думала сойду с ума от ярости. Его высочество решил купить меня, как какую-то живность! Эгоистичный, самовлюбленный кретин. Знаешь, принц Олистар не отказывает себе в удовольствии. Он может запросто затащить любую из дам в укромный закуток и воспользоваться ей по прямому назначению. Сама видела, как он утягивал не сопротивляющуюся дочь графа за гобелен. Я скажу тебе по секрету… – она притихла, а потом продолжила, – знаю, что ты никому не расскажешь. Одна из служанок забеременела от него, а он, не желая ребенка-бастарда, заставил выпить ее отравляющее зелье…

Данная тема задела меня за живое, и Нерина поняла это, увидев мое выражение лица.

– Вот я идиотка! – шлепнула себя по лбу девушка. – Прости меня, милая, я не хотела обидеть или как-то уколоть…

– Это только лишний раз доказывает, что мне нет места в вашем мире, Нери, – грустно кивнула я.

– А зачем тебе этот гадюшник, если у тебя есть Кенар, Тахир и я? Нам нет разницы бастард ты или нет, понимаешь? Мы любим тебя такой, какая ты есть! Готовы стоять за тебя горой, прикрывая своими спинами. На всех не угодишь! Да и плевать на них вообще! Я уверяю тебя, многие готовы полжизни отдать, чтобы занять твое место, Кэрин!

– Ты права, – шмыгнула я носом, расчувствовавшись от душещипательной речи воздушницы. – Права на все сто процентов! Я не обязана всем нравится! Меня приняли те, кто дорог мне, а остальное не так уж и важно!

– Вот и правильно! – довольно кивнула Нерина, прижимая меня к себе. – Мы одна семья! Помни это! А теперь давай умываться и собираться. Я запланировала несколько встреч…

– Каких? – вымученно спросила я, не желая никуда идти.

– Каких-каких, необходимых! – было мне ответом. – Кенар с Тахиром предупреждены! Так что нас никто не потеряет и не побеспокоит! Давай, подруга, затмим собой весь высший свет!..

59. Началось…

59. Началось…

Кэрин

– Все! Я больше не могу! – готова была взвыть в голос от происходящего.

Я так устала от запланированных дел Нерины, что едва стояла на ногах.

Магазин сменялся магазином, как и товары в них. Перед глазами все рябило, сливаясь в единую размытую картину, и я уже начинала сомневаться в том, что вижу.

– Еще немного, Кэрин. Ну, пожалуйста, – уговаривала меня воздушница. – Остались только туфли!

Я лишь вздохнула, мечтая, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился. Хотя, что косметические процедуры и примерка более сотни платьев по сравнению с тем, что меня ждало впереди?

Праздничное мероприятие, в честь дня рождения Кенара… На душе было тяжело. Как ни уговаривала себя, пытаясь отыскать хоть какие-то плюсы, легче не становилось. Я боялась… Сильно боялась… Только не негативных взглядов приглашенных и их пересудов, а того, что скажу или сделаю что-то не так. Не хотела, чтобы из-за меня Кенару было стыдно.

Когда подходящие туфли нашлись, мы вернулись порталом в свою комнату.

Душ, прическа, макияж и итоговая примерка купленного наряда… Я превратилась в ослепительно красивую девушку, но радости от этого не испытывала.

Руки и ноги тряслись, волнение не желало отступать, даже разговоры Нерины, которая всячески пыталась меня отвлечь, не помогали.

Когда мы были полностью готовы, то за окном солнце уже клонилось к горизонту. Мы потратили весь день на приготовление к празднику, идти на который совершенно не хотелось.

– Ты ослепительна! – довольно улыбалась снежинка. – Кенар впадет в эстетический экстаз!

Мои щеки покраснели, что не укрылось от взора захихикавшей подруги. Было стыдно и приятно одновременно, ведь я сама понимала, что огневик оценит труды своей сестры.

– Ну? Готова? Парни нас уже ждут. Идем, – воздушница открыла портал, шагая в него.

Я последовала за ней, сжимая в руках свой заранее приготовленный подарок.

– Ну наконец-то! – воскликнул Тахир, замирая и смотря на смущенную Нерину. – Ты… То есть, вы, – исправился брат, улыбаясь мне,